Pop quiz: quante specie in via di estinzione riesci a nominare? Le probabilità sono che la tua lista sia qualcosa del tipo: tigri, rinoceronti, gorilla, oranghi, panda. Se sei un appassionato di specie in pericolo di estinzione, potresti anche aver detto leopardo dell’Amur, rinoceronte nero, gorilla di montagna, orango del Borneo – ah, ma non i panda giganti, che sono stati aggiornati da “in pericolo” a “vulnerabili” alcuni anni fa.
Quando ho deciso di scrivere questa storia, tutto quello che volevo sapere era quali specie sono effettivamente più vicine all’estinzione. Quali potrebbero davvero svanire domani? Si scopre che è una domanda terribilmente complicata.
L’elenco ufficiale ed esauriente delle specie in via di estinzione è mantenuto dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura – la (in) famosa Lista Rossa dell’IUCN. Delle 120.356 (!) Piante, animali e funghi che il gruppo ha valutato, 882 sono dichiarati estinti, 6.807 sono in pericolo critico e 11.731 sono solo in pericolo. Queste determinazioni si basano su una serie di variabili e classifiche. Dato che nessuno vuole leggere un elenco di “Le 18.000 specie più minacciate di estinzione”, ho deciso di restringere il campo concentrandomi sui vertebrati in pericolo di estinzione: animali con spina dorsale, come uccelli, rettili, anfibi, mammiferi e pesci. sono 1.983 specie di vertebrati in pericolo di estinzione.
Le specie possono ottenere un badge “critico” per molte ragioni. Se la dimensione della loro popolazione è stata ridotta di una certa quantità in un certo periodo di tempo. Se la loro area geografica si è ridotta un po ‘. Se le dimensioni della loro popolazione individuale sono piccole o in calo. Possono anche essere in pericolo di estinzione se la specie è inferiore a 50 individui. Ciò fa guadagnare alla specie una valutazione IUCN “D”, che non sembra mai buona su una pagella. Attualmente, ci sono 235 D.
Ho scaricato il set di dati IUCN e ho iniziato a esaminare ogni specie per vedere quale fosse la loro storia È stato scoperto che oltre 200 dei 235 potrebbero essere già estinti: si tratta di animali come il bala-shak siamese, un pesce visto l’ultima volta in Thailandia nel 1974, o il colibrì Guanacaste, che a quanto pare è noto solo da un esemplare raccolto in – aspetta per esso – 1895.
Per il bene di questa storia, ho cancellato tutte le specie che non sono state avvistate dal, diciamo, 2010. Sì, potrebbero ancora essere là fuori. Ma potrebbero anche … no. Ce n’erano anche alcuni che si sono ripresi un po ‘da quando hanno raggiunto il limite di 50 animali rimasti; li ho tagliati anche io. Questo ci ha lasciato 32 – le mie 32 specie più a rischio (che probabilmente non sono già estinte). Incontriamoli.
Petrel delle Fiji
Questo uccello marino (Pseudobulweria macgillivrayi) è sospeso principalmente in mare aperto al largo dell’isola Gau, nelle Fiji. Quando arriva a riva (per riprodursi), deve affrontare predatori affamati come ratti, gatti selvatici e maiali, tutte specie introdotte nella loro isola natale. È difficile contare il loro numero, dato che trascorrono così tanto tempo fuori terra. Ma gli esperti ritengono che siano rimaste meno di 50 paia. La gente del posto è d’accordo con gli sforzi di conservazione e l’uccello appare anche sui biglietti da 20 dollari delle Fiji.
Rinoceronte di Giava
Ci sono tre sottospecie di rinoceronte di Giava (Rhinoceros sondaicus) – o c’erano. Due sono già estinti, grazie al bracconaggio eccessivo per le loro corna. L’ultimo gruppo vive all’estremità occidentale dell’isola di Giava, dove rimangono circa 50 adulti. Il loro ultimo habitat rimasto è anche occupato da una palma (Arenga obtusifolia) che spiazza tutti i cibi preferiti dal rinoceronte, così come alcuni banteng di Giava, una mucca parente che probabilmente sta mangiando il cibo del rinoceronte. Non ci sono rinoceronti di Giava in cattività.
Amazzonia imperiale
Questo pappagallo alto 18 pollici (Amazona imperialis) è stato trovato una volta sulle montagne della Dominica, una piccola nazione insulare dei Caraibi. La loro popolazione stava andando bene (se 300 uccelli stanno bene) fino al 2017, quando l’uragano Maria ha abbattuto un terzo degli alberi dell’isola e ha spogliato il resto delle foglie e dei frutti. Ciò ha ridotto il numero del pappagallo al minimo storico. Evidentemente ha costretto gli uccelli a spostarsi fuori dalla loro solita catena montuosa e nelle pianure. Circa sei mesi dopo che Maria, sono stati avvistati 11 uccelli, ma gli esperti ritengono che ce ne siano meno di 50 là fuori.
Guam Rail
Questo uccello incapace di volare (Hypotaenidia owstoni), originario dell’isola di Guam, si è quasi estinto nel 1987 quando gli ultimi esemplari selvatici conosciuti scomparvero, grazie alla predazione del serpente invasivo dell’albero bruno.Fortunatamente, un numero sufficiente di uccelli in cattività ha reso possibile un programma di riproduzione efficace e da allora sono state stabilite nuove popolazioni sulle isole vicine, Rota e le piccole Cocos. Dopo molti anni e oltre 1.200 uccelli rilasciati in natura, la popolazione di Cocos sembra essere autosufficiente, il che significa che l’uccello non è ufficialmente estinto in natura. Per ora.
El Laurel Rocket Frog
Questa rana (Hyloxalus delatorreae) vive al confine tra Ecuador e Colombia, confinata in una piccola area paludosa delle Ande. Gli esperti stimano che ne siano rimasti meno di 50. Il problema più grande della rana: la chitridiomicosi, una malattia infettiva causata da un fungo. La popolazione è ora così piccola che, se la sua palude viene distrutta, potrebbe spazzare via l’intera specie.
Porcellino d’India di Santa Catarina
Al largo delle coste del Brasile, su un’isola minuscola chiamato Ilhas Moleques do Sul, vive un gruppo di 42 porcellini d’India selvatici (Cavia intermedia). Fortunatamente l’isola è protetta come parte del Parco Statale della Serra do Tabuleiro, ma ciò non significa che le persone non possano ancora presentarsi al isola e caccia o intrappola i roditori, che è considerata la loro più grande minaccia.
Sulu Hornbill
Il bucero di Sulu (Anthracoceros montani) vive su un’isola delle Filippine, Tawi-Tawi nell’arcipelago di Sulu, dove la sua foresta l’habitat è stato rapidamente ripulito per creare piantagioni di palma da olio. Negli ultimi anni, il disboscamento L’azione sull’isola sembra aver rallentato, poiché gran parte della foresta rimanente si trova in aree montuose più difficili da raggiungere. Ma la gente del posto è nota per raccogliere gli uccelli per il cibo e il commercio, anche occasionalmente usando i buceri come pratica di tiro. Gli esperti stimano che ci siano meno di 20 coppie rimanenti.
Gilbert’s Potoroo
Il marsupiale più raro d’Australia, questo coniglio- una creatura di grandi dimensioni (Potorous gilbertii) vive solo sul Monte Gardner nell’Australia occidentale. Dopo essere stati scoperti a metà del 1800, si pensava che questi potoroos fossero estinti fino a quando non sono stati ritrovati nel 1994. Sono in corso sforzi per reintrodurli in alcuni altri punti, ma per ora, la loro popolazione principale è di circa 40 individui. I ricercatori ritengono che siano sensibili agli incendi (preferiscono gli arbusti a lungo incombusto) e alla predazione da parte di volpi e gatti selvatici introdotti.
Sterna crestata cinese
Le sterne sono come i gabbiani, ma più eleganti e con acconciature più fresche. Ma i loro numeri sono pochi. La sterna crestata cinese (Thalasseus bernsteini) ha preso una brutta piega (scusate) nel 2012, quando gli adulti da riproduzione erano scesi a soli 12. In questi giorni, si pensa che siano tornati a 30 o 40. Di solito vengono trovati in giro con altri uccelli marini, come le grandi sterne crestate cinesi oi gabbiani dalla coda nera in Corea del Sud. Le uova di uccelli marini possono essere preziose e la più grande minaccia per questi uccelli è la raccolta di uova da parte degli esseri umani.
Vaquita
Questo parente delfino (Phocoena sinus) vive solo nel Golfo della California. Nel 2003 erano rimaste forse 33 vaquitas. Il principale motore del suo declino è stata la pesca, poiché il mammifero marino viene spesso catturato nelle reti come catture accessorie o ucciso dalle barche. I ricercatori si aspettano che si estinguerà entro un decennio.
Addax
Un tempo abbondante in tutta l’Africa subsahariana, questo pastore simile ad un’antilope (Addax nasomaculatus) è stato ridotto a una singola popolazione nei deserti del Niger. Nel 2008, alla China National Petroleum Corporation sono stati concessi i diritti di esplorazione petrolifera nel bel mezzo dell’ultimo tappeto erboso rimasto, riferisce National Geographic, che ha portato un afflusso di nuovi disordini (compresi gli esseri umani con le pistole). Nel 2012, il Niger ha reagito, istituendo la Riserva naturale nazionale Termit e Tin Toumma per proteggere l’addax e altre specie minacciate nell’area. I bracconieri sono ancora un problema, però. Le stime indicano gli attuali numeri di addax intorno a 30.
Alagoas Antwren
Questo uccellino grigio (Myrmotherula snowi) vive in una macchia di foresta nel Brasile orientale, dove rimangono circa 30 individui. La loro foresta si sta restringendo, principalmente a causa del disboscamento e del disboscamento per pascoli e piantagioni di canna da zucchero. Gli sforzi di conservazione sono in corso e gran parte del suo areale rimanente è ora protetto nelle terre di proprietà della stazione ecologica Murici, della riserva privata Frei Caneca, Birdlife e SAVE Brazil.
Tahiti Monarch
Nel 2015, le stime indicano 13 coppie riproduttive sono tutto ciò che resta di questo uccello tropicale (Pomarea nigra). Nidifica nelle valli boscose di Tahiti vicino ai ruscelli, dove la sua casa è stata invasa da piante non autoctone (come l’albero di velluto), predatori (come i topi neri) e concorrenti (come il bulbul dalle bocche rosse).
West Gippsland Galaxias
Questo simpatico nuotatore (Galaxias longifundus) è l’unico pesce a fare la lista. Ora che vive in un unico torrente nel sud-est dell’Australia, questo pesce è stato quasi estinto dalle trote invasive. Gli incendi e altri disturbi aumentano la quantità di sedimenti che si riversano nel loro torrente, il che interferisce con la loro riproduzione. Gli esperti dicono che il pesce ha oltre il 70% di probabilità di estinzione entro i prossimi 20 anni. L’IUCN stima che siano rimasti tra i 25 e i 75 individui maturi.
Hainan Gibbon
Al largo della costa della Cina, vicino al Vietnam, un paio di dozzine di gibboni (Nomascus hainanus) vivono in un piccolo habitat sull’isola di Hainan. Il loro numero ha toccato il punto più basso nel 2003, quando solo 13 individui sono stati trovati a vivere su una singola montagna nella Riserva Naturale Nazionale di Bawangling. Da allora, probabilmente sono tornati ad almeno 25, anche se sono difficili da trovare e quindi difficili da contare.
Moriglione del Madagascar
Questa papera subacquea (Aythya innotata) – strettamente imparentata con scaups, canvasback e le teste rosse, se conosci i tuoi uccelli acquatici, una volta sono state trovate nelle zone umide del Madagascar. Pensato per essere estinto, è apparso nel 2006 e ora è appeso a circa due dozzine di individui che vivono in un lago interno appartato. La sua più grande minaccia sembra essere la perdita dell’habitat per l’agricoltura, ma anche altri fattori come i topi, che banchettano con i loro nidi, e la tilapia, che mangiano i loro cibi preferiti, probabilmente hanno un impatto.
Cerulean Paradise-Flycatcher
Questo uccellino blu (Eutrichomyias rowleyi) vive solo sull’isola indonesiana di Sangihe e dopo più di 100 anni è stato quasi dichiarato estinto prima di riapparire nel 1998, nel profondo delle valli boscose dell’isola. Indagini più estese hanno rivelato che l’uccello si stava nascondendo in almeno 14 valli. Oggi, gli esperti ritengono che “praticamente non vi sia alcuna possibilità che uccelli si presentino lontano da Sahendaruman”, con stime che ne rimangono tra 21 e 100 individui.
Lupo rosso
L’unico carnivoro per entrare nella lista, il lupo rosso (Canis rufus) si è effettivamente estinto in natura nel 1980. Nel 1987, i funzionari della fauna selvatica hanno reintrodotto una popolazione nella Carolina del Nord, dove ha avuto un momentaneo successo con ben 100 individui. Oggi, però, l’area protetta dei lupi può ospitare solo circa 20 o 30 animali e il loro numero è continuamente minacciato mentre si incrociano con i coyote e affrontano esseri umani ostili.
Storno dalle ali nere
Questo uccello canoro (Acridotheres melanopterus) vive solo sull’isola di Java, in donesia. La sua rovina è stata il commercio di uccelli in gabbia: è ampiamente catturato dagli esseri umani. Un tempo comune anche nei paesaggi agricoli, il suo ultimo nascondiglio sembra essere le foreste di mangrovie. Nel 2014, 149 uccelli allevati in cattività sono stati rubati da un centro di conservazione con l’obiettivo di rilasciarli per aumentare il loro numero. I ricercatori ritengono che siano rimasti in libertà circa 20 di questi uccelli.
Serpente ornato
Conosciuto anche come il corridore di Santa Lucia, questo serpente (Erythrolamprus ornatus) si trova solo su Maria Major, un minuscolo Caraibi isola al largo di St. Lucia.Gli esperti sperano di reintrodurlo un giorno nella terraferma di Santa Lucia, ma solo se riescono a tenere sotto controllo il suo principale predatore: la mangusta introdotta. Nel 2012, i ricercatori hanno stimato che su Maria Major erano rimasti circa 18 serpenti.
Pappagallo dal ventre arancione
Allevando solo nella Tasmania sudoccidentale, gli esperti stimano che 14 di questi pappagalli australiani (Neophema chrysogaster) siano rimasti in natura a partire dal 2017, solo due di loro femmine. Le duecento uccelli in cattività dovrebbero mantenere in vita la specie, ma i pappagalli non hanno risposto bene ai programmi di riproduzione in cattività e di rilascio. La ragione principale del loro declino è probabilmente la malattia e la perdita dei loro habitat forestali specializzati al confine.
Bali Myna
Come suo cugino, lo storno dalle ali nere sulla vicina Giava, questa myna (Leucopsar rothschildi) è un’altra indonesiana uccello dell’isola cacciato in camicia quasi all’estinzione per il commercio di uccelli in gabbia. I gruppi di conservazione stanno lavorando a programmi di riproduzione in cattività per aumentare il loro numero, ma non è chiaro quanto questo stia aiutando. Nel peggiore dei casi, nel 2001, erano rimasti circa sei uccelli. Una colonia di uccelli allevati in cattività stava andando bene per un breve periodo sull’isola di Nusa Penida, ma anche il loro numero è sceso a circa 12 uccelli entro il 2015. Altri quaranta sono stati rilasciati nell’aprile 2019 – con microchip, in modo che se catturati e venduti la polizia può confermare che erano stati cacciati di frodo dalla natura.
Tartaruga dal tetto birmano
Meno di 10 di queste tartarughe (Batagur trivittata) rimangono allo stato selvatico. Si trovavano in abbondanza nelle valli dei fiumi del Myanmar, ma la raccolta umana di uova, giovani e tartarughe adulte li ha portati quasi all’estinzione. Il suo ultimo habitat rimanente è ora allo studio per un serbatoio idroelettrico, che allagherebbe l’ultimo del suo genere. Più di recente, i funzionari della fauna selvatica hanno allevato in cattività quasi 1.000 tartarughe, con piani in atto per liberarle in natura per aumentare il loro numero.
Fatu Hiva Monarch
Questo uccello nero (Pomarea whitneyi) vive su una minuscola isola in Polinesia francese. Era comune fino al 2000, quando i ratti neri furono osservati per la prima volta sull’isola. Nel 2017, i sondaggi suggeriscono che solo quattro coppie avrebbero potuto riprodursi. La foresta del monarca è relativamente intatta – per ora – ma i topi, così come i gatti selvatici delle vicine aree agricole, rappresentano una seria minaccia per gli ultimi uccelli.
Arnhem Land Gorges Skink
Questa lucertola australiana (Bellatorias obiri) è ora per lo più confinata nel Parco Nazionale Kakadu nel Territorio del Nord dell’Australia. Si pensa che rimangano forse cinque o dieci scinchi, nonostante le lunghe ricerche. Il loro habitat rimanente è minacciato sia dagli incendi che dai gatti selvatici.
Antioquia Brush-finch
Nel 1971, i ricercatori hanno trovato tre uccelli di una specie sconosciuta nelle Ande. La specie non è stata più vista fino al 2018. Si sa molto poco di questo uccello, tranne che probabilmente ci sono pochissimi individui e circa il 70% dell’habitat forestale nel suo areale noto è già stato ripulito per il pascolo e l’agricoltura. Tuttavia, gli ambientalisti colombiani stanno lavorando per salvare l’uccello.
Sahafary Sportive Lemur
I lemuri sportivi prendono il nome dalla posizione da pugile che assumono quando vengono minacciati. Una volta si pensava che fosse lo stesso lemure, le analisi genetiche hanno rivelato oltre due dozzine di specie separate. Il più raro è il lemure sportivo Sahafary (Lepilemur septentrionalis), che si trova in una piccola area nel nord del Madagascar. Sebbene gli esperti stimassero che ne fossero rimasti 100 nel 2007, il loro habitat forestale si è ridotto drasticamente da allora, perdendo circa l’1,1% ogni anno. Durante i sondaggi nel 2012 e nel 2013, i ricercatori hanno trovato solo tre individui.
Miles ‘Robber Frog
Il Parco Nazionale di Cusuco in Honduras è probabilmente l’ultimo rifugio per questo anfibio in pericolo di estinzione (Craugastor milesi). Dopo non essere stato avvistato dal 1983, si pensava che fosse estinto fino a pochi altri sono stati trovati nel 2008 e nel 2013. Sebbene i ricercatori abbiano cercato la rana da allora, non ne sono stati trovati altri. Non è chiaro se il suo declino sia stato anche dovuto al fungo chitride, ma la distruzione dell’habitat è probabilmente la più grande minaccia oggi. Anche all’interno dei confini del parco nazionale, le persone costruiscono ancora strade, tronchi per il legname e coltivano raccolti, come cardamomo, caffè e fiori. Poiché le rane vivono nella lettiera vicino alle rive del torrente, anche il traffico pedonale dei turisti può essere un problema di disturbo.
Belem Curassow
Con una lunghezza massima di 3 piedi e 6 pollici, questo uccello dell’Amazzonia (Crax pinima) vive in alcune delle foreste più minacciate del mondo, dove è raro macchiato. I ricercatori di una spedizione alla Riserva biologica brasiliana di Gurupi hanno individuato un maschio e una femmina nel 2017, quindi si pensa che ce ne siano almeno alcuni ancora là fuori. Anche nella riserva “protetta”, il disboscamento illegale, il pascolo e l’agricoltura continuano a minacciare l’ultimo habitat rimasto dell’uccello.
Testuggine palustre vietnamita
In Vietnam, una Rùa Trung Bộ, o testuggine palustre vietnamita (Mauremys annamensis), può prendere un bel penny nel commercio illegale. Probabilmente è appeso solo in una o poche piccole zone umide, sospetta l’IUCN, e negli ultimi decenni è stato confermato solo un individuo selvatico. La specie ha anche affrontato alcune perdite di habitat, come le loro zone umide naturali vengono convertite in risaie. Ma si prevede che potrebbero vivere benissimo in quelle aree dominate dall’uomo, se solo restassero fuori dalla vista. La specie è ampiamente ricercata per la medicina tradizionale (si ritiene che il suo sangue possa curare malattie cardiache) e il commercio di animali domestici.
Tartaruga gigante Fernandina
Si pensava che questa tartaruga delle Galapagos (Chelonoidis phantasticus) fosse estinta fino a quando un funzionario della conservazione non ne individuò una durante una spedizione nel 2019. Il 100-year- la vecchia femmina ora vive in un centro di riproduzione su un’isola vicina mentre i ricercatori cercano altri della sua specie. Gli esperti pensano che il loro numero sia così basso a causa dei frequenti flussi di lava sulla loro isola.
Bahama Nuthatch
Un altro uccello dell’isola fino all’ultimo della sua specie, questo uccellino marrone (Sitta insularis) vive nelle pinete dei Caraibi Isola di Grand Bahama, che è stata oggetto di estesi lavori di disboscamento e sviluppo. La singola popolazione potrebbe essere andata bene prima del settembre 2016, quando l’uragano Matthew ha colpito; da allora è stato registrato un solo uccello.
