In quanto ex colonia britannica, il Belize è l’unico paese dell’America centrale in cui l’inglese è la lingua ufficiale. La stragrande maggioranza delle persone in Belize parla inglese standard, ma a casa si parla spesso una varietà di dialetti e altre lingue.

Questi includono:

Creolo / Kriol

Tradizionalmente scritto creolo, il dialetto Kriol (preferito l’ortografia moderna) non è una lingua diversa dall’inglese ma un dialetto distinto che può essere difficile da capire per i non parlanti. Molti parlanti Kriol “commutano a codice”, parlando il dialetto Kriol con amici e familiari e l’inglese standard in pubblico.

Circa un terzo della popolazione parla il dialetto Kriol come prima lingua.

Spagnolo

Situato in America centrale, il Belize è stato fortemente influenzato dallo spagnolo, inclusi gruppi di sedicenti meticci (letteralmente “razza mista”) emigrati all’inizio del XIX secolo in seguito a una guerra civile nel vicino Messico.

Oggi, molte persone in Belize parlano spagnolo come lingua madre, in particolare vicino al confine messicano e guatemalteco. Inoltre, alcuni Belize parlano uno “spagnolo da cucina”, una versione semplificata della lingua usata da persone la cui prima lingua è l’inglese.

Maya

I discendenti degli antichi Maya che costruirono le imponenti piramidi, i palazzi e i siti cerimoniali che punteggiano il paesaggio del Belize, i Maya in Belize parlano tre diversi dialetti: Kekchi (varie ortografie), Mopan e il sempre più raro Yucatec.

Le comunità Maya tendono ad essere situato in zone rurali, ma la maggior parte dei Maya parla bilingue in inglese o spagnolo.

Garifuna

Una lingua afro-caraibica, Garifuna è una lingua unica parlata da circa il 4% dei La lingua garifuna è una miscela di lingue indigene caraibiche e lingue dell’Africa occidentale ed è stata riconosciuta nel 2001 dalle Nazioni Unite come prezioso contributo al patrimonio immateriale dell’umanità.

Tedesco

Diverso dal tedesco alto standard (Hochdeutsch), il tedesco parlato in Belize è prevalentemente il Varietà Plautdietsch o Mennonite Low German simile all’olandese della Pennsylvania parlato dalle comunità Amish negli Stati Uniti. Il Belize ha una consolidata comunità mennonita composta da diversi villaggi e città.

La maggior parte dei mennoniti di lingua tedesca in Belize sono anche bilingue in inglese.

Cinese e arabo

Il Belize ha una piccola ma consolidata comunità di comunità cinesi situate principalmente nelle aree urbane. Originariamente introdotta nel paese come forza lavoro non qualificata, la comunità cinese del Belize si espanse presto in attività più imprenditoriali.

Prevalentemente proveniente dal Libano, c’è anche una piccola comunità di lingua araba in Belize.

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