Caso Scottsboro, importante controversia sui diritti civili degli Stati Uniti negli anni ’30 che circonda l’accusa a Scottsboro, in Alabama, di nove giovani neri accusati di stupro di due donne bianche. I nove, dopo essere stati quasi linciati, furono processati a Scottsboro nell’aprile 1931, appena tre settimane dopo il loro arresto. Solo il primo giorno del processo gli imputati hanno ricevuto i servizi di due avvocati volontari.

Nonostante le testimonianze di medici che avevano esaminato le donne che non si fosse verificato nessuno stupro, la giuria di soli bianchi ha condannato le nove e tutte tranne le più giovani , che aveva 12 anni, sono stati condannati a morte. L’annuncio del verdetto e le sentenze hanno portato una tempesta di accuse dall’esterno del sud che un grave errore giudiziario si era verificato a Scottsboro. La causa degli “Scottsboro Boys” è stata sostenuta, e in alcuni casi sfruttati da gruppi liberali e radicali del Nord, in particolare il Partito Comunista degli Stati Uniti

Nel 1932 la Corte Suprema degli Stati Uniti ribaltò le condanne (Powell v. Alabama) sulla base del fatto che la gli imputati non avevano ricevuto un’adeguata consulenza legale in una causa capitale. Lo stato dell’Alabama ha quindi ritentato uno degli imputati e lo ha nuovamente condannato. In una decisione del 1935 (Norris v.Alabama), la Corte Suprema degli Stati Uniti ribaltò questa condanna, stabilendo che lo stato aveva sistematicamente escluso i neri dalle giurie.

Alabama processò nuovamente e condannò un altro del gruppo, Haywood Patterson, questa volta lo condanna a 75 anni di prigione. Ulteriori processi del resto degli imputati hanno portato a più riconvocazioni e appelli di successo fino a quando, dopo le persistenti pressioni dei gruppi di cittadini, lo stato ha liberato i quattro più giovani (che avevano già scontato sei anni di carcere) e in seguito ha rilasciato la parola su Charles Weems, Andy Wright, e Clarence Norris. Patterson, tuttavia, era scappato nel 1948 ed era fuggito nel Michigan, dove, tre anni dopo, fu condannato per omicidio colposo per la morte accoltellata di un altro nero. Morì in prigione.

L’ultimo membro sopravvissuto noto del gruppo, Norris, che era fuggito nel nord dopo la sua libertà vigilata nel 1946, ottenne la grazia completa dal governatore dell’Alabama nel 1976. Patterson , Weems e Wright sono stati graziati dallo stato nel 2013.