Cos’è il cancro ovarico?

Il cancro si sviluppa quando le cellule del corpo iniziano a crescere in modo anomalo. Questo può accadere in qualsiasi area del corpo. Quando questa crescita anormale si verifica nell’ovaio, si sviluppa il cancro ovarico. Tutte le cellule attraversano i propri cicli di vita: crescono, si dividono e vengono sostituite. Subiscono anche la “morte cellulare programmata” quando non funzionano più correttamente o hanno esaurito la loro utilità: a questo punto, le cellule muoiono. Tuttavia, le cellule a volte iniziano a crescere rapidamente o non muoiono più quando dovrebbero. Questa crescita anormale delle cellule può causare problemi, che in genere portano alla formazione di un tumore. Un tumore può essere canceroso (maligno) o non canceroso (benigno).

I tumori benigni e maligni agiscono in modo diverso nel corpo. Un tumore benigno non lo fa ” t si diffonde in tutto il corpo. Rimane fermo e cresce lentamente nel tempo. Il medico potrebbe consigliarti di osservarlo nel tempo o di rimuovere chirurgicamente un tumore. In genere, i tumori benigni non sono un pericolo immediato per la salute. I tumori maligni sono più aggressivi . Questi tendono a crescere rapidamente e possono invadere altre parti del corpo, causando più problemi man mano che si diffondono. Quando le cellule maligne (cancerose) si sviluppano nelle ovaie, si chiama cancro ovarico.

Le ovaie fanno parte di il tuo riproduttivo sistema. Se pensi agli organi del tuo sistema riproduttivo come a un triangolo capovolto, le ovaie sono una coppia di organi rotondi negli angoli superiori. Le tue ovaie, ognuna delle dimensioni di una noce, sono collegate all’utero e ci sono due tubi sottili chiamati tube di Falloppio in mezzo. L’utero costituisce il punto inferiore del triangolo. Durante i tuoi anni riproduttivi (periodo della tua vita in cui potresti rimanere incinta), le uova si formano nelle ovaie, viaggiano lungo le tube di Falloppio e poi nell’utero.

Che cosa causa il cancro alle ovaie?

La causa del cancro ovarico non è ancora nota. Tuttavia, potresti avere un rischio più elevato di cancro ovarico se hai:

• Una storia familiare di cancro ovarico (altri nella tua famiglia hanno avuto la malattia) o hai ereditato una mutazione genetica (BRCA1 o BRCA2).
• Un background ebraico (ashkenazita) dell’Europa orientale.
• Non sono mai stata incinta.
• Aveva l’endometriosi.
• Aveva un cancro al seno, all’utero o al colon-retto.

Esiste anche un aumento del rischio di sviluppare un cancro alle ovaie con l’avanzare dell’età.

Un altro fattore di rischio è la sindrome di Lynch. Questo disturbo attraversa le famiglie e può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al colon. La sindrome di Lynch è collegata a molti altri tipi di cancro. Se hai la sindrome di Lynch, il rischio di sviluppare altri tumori è maggiore. La sindrome di Lynch è una condizione ereditaria, quindi parla con la tua famiglia di qualsiasi storia di cancro al colon o al colon-retto.

Quali sono i sintomi del cancro ovarico?

Sfortunatamente, il cancro ovarico può svilupparsi, diventare piuttosto grande e diffondersi in tutto l’addome prima che provochi qualsiasi sintomo. Ciò può rendere difficile la diagnosi precoce. Quando si verificano sintomi, possono includere:

• Avere dolore, fastidio o gonfiore all’addome e al bacino.
• Sperimentare cambiamenti nelle abitudini alimentari, sazietà presto e perdita dell’appetito. Potresti provare gonfiore ed eruttazione, a volte anche dolore allo stomaco.
• Avere sanguinamento anormale o perdite vaginali (specialmente se il sanguinamento si verifica al di fuori del tuo tipico ciclo mestruale o dopo la menopausa) e, più spesso , cambiamenti nell’intestino, come diarrea e costipazione.
• Sensazione di grumi insoliti o aumento delle dimensioni dell’addome.
• Avere frequenza urinaria o urgenza urinaria.

Cosa sono i geni e cosa hanno a che fare con il cancro ovarico?

I geni fanno parte del tuo DNA e sono essenzialmente il modello che le tue cellule usano per riprodursi . Sei nato con un particolare corredo genetico. I tuoi geni possono essere influenzati dalla tua famiglia (tratti ereditati) e dai cambiamenti che avvengono ai tuoi geni nel tempo. Questi cambiamenti sono chiamati mutazioni. Due delle mutazioni geniche più comuni che sono state individuate come correlate al cancro ovarico sono BRCA1 e BRCA2.

I geni BRCA1 e BRCA2 vengono ereditati, il che significa che ottieni parte di ciascun gene da ogni genitore. I tuoi geni sono pezzi gemelli (hai due parti che compongono ogni gene, quindi due parti per BRCA1). Potresti avere una mutazione in una parte del gene senza avere il cancro. Tuttavia, se entrambe le parti del gene sono mutate, il cancro può svilupparsi. BRCA1 e BRCA2 in genere sopprimono la crescita delle cellule cancerose. Le mutazioni impediscono a questi geni di svolgere il loro lavoro e prevengono la crescita anormale delle cellule. BRCA1 e BRCA2 sono anche collegati al cancro al seno.

Le mutazioni geniche non vengono sempre ereditate. Durante la tua vita, i tuoi geni possono cambiare. Una mutazione somatica è quella che si verifica nel tempo.Una mutazione genetica comune osservata nel cancro ovarico è una mutazione somatica del gene TP53. La mutazione cambia parte del gene, la proteina, chiamata proteina p53. Questa proteina normalmente funziona per combattere i tumori e impedirne lo sviluppo. Tuttavia, quando viene modificato da questa mutazione, non può impedire la crescita del tumore. Questo stesso processo può accadere a molti geni diversi nel tuo corpo e tutti possono contribuire alla crescita del cancro.

Come faccio a sapere se le mutazioni geniche sono presenti nella mia famiglia?

Se hai una forte storia familiare di cancro alle ovaie o al seno, il tuo medico potrebbe suggerire test genetici. Questo tipo di test identificherà eventuali mutazioni o cambiamenti che hai nel tuo trucco genetico. Comprendere la storia familiare e il trucco genetico può aiutare nel trattamento precoce del cancro. Parla con il tuo medico della tua storia familiare di cancro e discuti quali misure preventive puoi adottare per proteggere la tua salute.

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