Trattamento

La radioterapia combinata con la chemioterapia (chemioradioterapia) è il trattamento più comune. Nella maggior parte dei casi, l’intervento chirurgico è necessario solo se il tumore ritorna dopo la chemioradioterapia.

Radioterapia

La radioterapia, inclusa la radioterapia a modulazione di intensità, arresta dividendosi e rallentando la crescita del tumore. La radioterapia distrugge anche le cellule tumorali e può ridurre o eliminare i tumori. La radioterapia a intensità modulata consente l’uso di dosi di radiazioni più efficaci con meno effetti collaterali rispetto alle tecniche di radioterapia convenzionali.

La radioterapia prevede 5-6 settimane di trattamenti giornalieri.

Chemioterapia

La chemioterapia viene prescritta per diversi motivi:

• Insieme alla radioterapia come alternativa alla chirurgia (chiamata chemioradioterapia)
• Dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva del cancro
• Per rallentare la crescita di un tumore e controllare i sintomi quando il cancro non può essere curato (trattamento palliativo)

Chirurgia

Se il tumore è piccolo, il chirurgo può eseguire la microchirurgia laser transorale. Il laser si trova su un piccolo cannocchiale di metallo (tubo). Al paziente viene somministrata l’anestesia prima dell’inizio dell’intervento. Il laser viene inserito nella bocca e il raggio del laser viene utilizzato per asportare il tumore e un centimetro (2,5 pollici) di tessuto attorno ad esso.

Dopo il intervento chirurgico, un piccolo sondino nasogastrico (tubo NG) viene inserito attraverso una narice e nello stomaco perché il paziente non può mangiare fino a quando l’area chirurgica non guarisce. La guarigione richiede circa due settimane. Durante questo periodo, il paziente riceverà cibo liquefatto attraverso il tubo NG. Il paziente può tornare a casa da tre a cinque giorni dopo l’intervento con il tubo NG nella narice.

I tumori più grandi richiedono un’incisione tradizionale con un bisturi. Al paziente viene somministrata l’anestesia prima dell’inizio dell’intervento. Il chirurgo esegue un’incisione nel collo, sotto il mento, per localizzare e rimuovere il tumore. L’area aperta viene quindi ricostruita e chiusa con un lembo di pelle o muscoli del braccio o di un’altra parte del corpo.

Se sono colpiti i linfonodi del collo , potrebbe essere necessaria una dissezione del collo per rimuovere i nodi.