Con 96 morti e 766 feriti, Hillsborough rimane il peggior disastro sportivo nella storia britannica.

Entro la fine dell’anno, un nuovo dramma ITV Anne esplorerà il tentativo dell’attivista per la giustizia Anne Williams di scoprire la verità su ciò che è accaduto, dopo che si è rifiutata di credere al record ufficiale della morte del figlio di 15 anni Kevin a Hillsborough.

Qui, lo storico dello sport Simon Inglis spiega come si è svolto il disastro di Hillsborough e perché la battaglia legale per dimostrare che i tifosi del Liverpool sono stati uccisi illegalmente ci sono voluti più di 27 anni …

Perché Hillsborough?

Per tutto il 20 ° secolo, la FA Cup – istituita nel 1871 e probabilmente la competizione di calcio nazionale più famosa al mondo, attirò folle incredibili. I record di presenza erano comuni. Lo stadio di Wembley non sarebbe stato creato, come lo era nel 1922-1923, se non fosse stato per lo straordinario fascino della Coppa.

Tradizionalmente, le semifinali di coppa si giocavano su campi neutri, uno dei più popolari essendo Hillsborough, casa di Sheffield Wednesday. Nonostante una chiamata ravvicinata quando 38 tifosi rimasero infortunati durante una semifinale nel 1981, Hillsborough, con la sua capacità di 54.000, era considerato uno dei migliori terreni della Gran Bretagna.

Come tale, nel 1988 ha ospitato un’altra semifinale, Liverpool v Nottingham Forest, senza incidenti. Sembrava quindi la scelta più ovvia quando, guarda caso, le due squadre furono sorteggiate per incontrarsi nella stessa partita un anno dopo, il 15 aprile 1989.

Che cosa è andato storto quel giorno?

Nonostante avesse una base di fan più ampia, al Liverpool, con loro fastidio, fu assegnato, come nel 1988, il più piccolo Leppings Lane End di Hillsborough, costituito da un livello di posti a sedere accessibile da un blocco di tornelli e una terrazza per 10.100 spettatori in piedi, cui si accedeva solo da sette tornelli.

Anche per gli standard del giorno questo era inadeguato e ha portato più di 5.000 tifosi del Liverpool a premere all’esterno mentre si avvicinavano le 15:00. Se l’inizio della partita fosse stato ritardato, la cotta sarebbe stata gestita. Invece, il comandante della partita della polizia del South Yorkshire, David Duckenfield, ha ordinato di aprire uno dei cancelli di uscita, consentendo a 2.000 fan di accorrere.

Coloro che hanno svoltato a destra oa sinistra verso i recinti all’angolo hanno trovato posto. Tuttavia, la maggior parte si è diretta inconsapevolmente, senza avvertimenti da parte degli steward o della polizia, al recinto centrale già pieno, accessibile tramite un tunnel lungo 23 m.

Mentre il tunnel si riempiva, quelli nella parte anteriore della terrazza trovarono stessi premuti contro le recinzioni perimetrali in rete d’acciaio, erette nel 1977 come misura anti-hooligan. Incredibilmente, con i fan che soffrivano palesemente sotto la piena visuale della polizia (che aveva una sala di controllo con vista sulla terrazza), la partita è iniziata e ha continuato per quasi sei minuti fino a quando non è stata chiamata una battuta d’arresto.

Novantaquattro persone sono morte nel giorno. Due sono morti successivamente. Altri 766 sono rimasti feriti.

Chi erano le vittime?

Come registrato da un memoriale all’Anfield Ground di Liverpool, la vittima più giovane di Hillsborough era Jon-Paul Gilhooley, 10 anni, cugino della futura star del Liverpool e dell’Inghilterra, Steven Gerrard. Il più anziano era Gerard Baron, 67 anni, un impiegato delle poste in pensione. Suo fratello maggiore Kevin aveva giocato per il Liverpool nella finale della Coppa del 1950.

Sette dei morti erano donne, comprese le sorelle adolescenti, Sarah e Vicki Hicks, il cui padre era anche lui sulla terrazza e la cui madre fu testimone della tragedia svolgersi dall’adiacente North Stand.

Chi era responsabile del disastro di Hillsborough?

Nel suo rapporto finale, nel gennaio 1990, Lord Justice Taylor ha avanzato una serie di raccomandazioni, la più nota delle quali era che tutti i terreni per anziani fossero convertiti in posti a sedere. Ma altrettanto importante, ha anche imposto alle autorità calcistiche e ai club una responsabilità molto maggiore per la gestione della folla, sollecitando allo stesso tempo la polizia a essere meglio addestrata e a bilanciare il controllo del pubblico con la promozione di relazioni positive. Come sostenevano molte delle nuove fanzine sul calcio dell’epoca, i fan innocenti e rispettosi della legge erano stufi di essere trattati come teppisti.

Il professor Phil Scraton, il cui racconto schiacciante, Hillsborough – The Truth è stato pubblicato 10 anni dopo il fatidico giorno, ha fatto eco a molti quando ha interrogato quegli ufficiali che presidiano le recinzioni. “Le urla e le suppliche disperate … erano udibili dalla pista perimetrale.” Altri commentatori hanno notato come gli ufficiali locali fossero diventati brutalizzati a seguito dello sciopero dei minatori, cinque anni prima.

Ma i riflettori più duri sono caduti sul comandante della partita della polizia, David Duckenfield. Gli era stato assegnato solo il compito 19 giorni prima, e questo era il suo primo grande gioco sotto controllo.

In che modo il quotidiano The Sun è diventato parte della storia?

Sulla base dei briefing iniziali dalla polizia, The Sun ha attribuito la colpa del disastro di Hillsborough direttamente ai tifosi del Liverpool, accusandoli di essere ubriachi e, in alcuni casi, di ostacolare deliberatamente la risposta all’emergenza. Affermava che i fan avevano urinato su un poliziotto e che i soldi erano stati rubati dalle vittime. Durante la notte il Sun ha raggiunto lo status di paria nel Merseyside.

Qual è stata la reazione di Margaret Thatcher al disastro di Hillsborough?

Il primo ministro Margaret Thatcher non era un ammiratore del calcio. Al contrario, in risposta all’aumento del teppismo durante i giochi durante gli anni ’80, il suo governo stava per emanare il controverso Football Spectators ‘Act, che richiedeva a tutti i fan di aderire a un programma di carta d’identità obbligatorio. La signora Thatcher ha visitato Hillsborough il giorno dopo il disastro con il suo addetto stampa Bernard Ingham e il ministro dell’Interno Douglas Hurd, ma ha parlato solo con la polizia e i funzionari locali. Ha continuato a sostenere la versione degli eventi della polizia anche dopo che il Taylor Report ha rivelato le loro bugie.

Tuttavia, quando i difetti inerenti al Football Spectators ‘Act sono diventati evidenti, i suoi termini sono stati modificati per porre l’accento su sicurezza dello stadio piuttosto che sul comportamento degli spettatori. Ma il disprezzo della signora Thatcher per il calcio non è mai stato dimenticato e, temendo una reazione pubblica, molti club hanno rifiutato di concedere un minuto di silenzio per celebrare la sua morte nel 2013. Sir Bernard Ingham, nel frattempo, ha continuato a incolpare i tifosi del Liverpool fino a poco tempo fa, nel 2016. p>

Cosa è successo dopo il disastro di Hillsborough?

Con grande dolore delle famiglie delle vittime, il processo legale per stabilire il fatti e attribuire la colpevolezza dura da più di 30 anni.

Nel 1991 una giuria del tribunale del coroner dichiarò con una sentenza a maggioranza di 9-2 a favore della morte accidentale. Tutti i tentativi di rivedere quel verdetto sono stati ostacolati. Nel 1998 l’Hillsborough Family Support Group ha avviato un procedimento giudiziario privato contro Duckenfield e il suo vice, ma anche questo non ha avuto successo. Infine, nell’anno del 20 ° anniversario, il governo ha annunciato che sarebbe stato istituito un gruppo indipendente di Hillsborough. Ci sono voluti tre anni per concludere che Duckenfield ei suoi ufficiali avevano effettivamente mentito per deviare la colpa sui fan.

È stata quindi ordinata una nuova inchiesta, che impiegò altri due anni prima che la giuria ribaltasse i medici legali originali. verdetto e ha dichiarato nel 2016 che le vittime erano state effettivamente uccise illegalmente.

Duckenfield alla fine è stato processato presso la Preston Crown Court nel gennaio 2019, solo perché la giuria non è riuscita a raggiungere un verdetto. Al suo nuovo processo più tardi quello stesso anno, nonostante avesse ammesso di aver mentito e con appena alcun riferimento ai risultati del Taylor Report, l’incredulità delle famiglie di Hillsborough Duckenfield fu assolto con l’accusa di omicidio colposo per colpa grave.

Chi era Anne Williams e qual era il suo legame con il disastro?

Rifiutandosi di credere al record ufficiale del figlio di 15 anni Kevin morte a Hillsborough, Anne Willams, una lavoratrice part-time di Formby, ha combattuto la sua implacabile campagna. Cinque volte le sue richieste di revisione giudiziaria sono state respinte fino a quando nel 2012 il Panel indipendente di Hillsborough ha esaminato le prove che aveva raccolto, nonostante la sua mancanza di formazione legale, e ha annullato il verdetto originale di morte accidentale.

Con prove da una poliziotta che aveva assistito suo figlio gravemente ferito, Williams è stata in grado di dimostrare che Kevin era rimasto in vita fino alle 4 del pomeriggio del giorno – molto dopo il 3.15pm punto limite fissato dal primo medico legale – e che quindi la polizia e il servizio di ambulanza avevano mancato al loro dovere di diligenza. “Questo è ciò per cui ho combattuto”, ha detto a David Conn di The Guardian, uno dei pochi giornalisti a coprire l’intera saga legale. “Non avrei mai rinunciato”. Tragicamente, è morta di cancro pochi giorni dopo.

Segui le lezioni di Hillsborough stato appreso?

Sul fronte legale, apparentemente no. L’attenzione degli attivisti è ora rivolta alla promozione di una “legge di Hillsborough”. Se approvato, il disegno di legge dell’autorità pubblica (Responsabilità) darebbe ai dipendenti pubblici l’onere di agire in ogni momento nell’interesse pubblico, con trasparenza, franchezza e franchezza, e per le famiglie in lutto di ottenere finanziamenti per la rappresentanza legale invece di dover raccogliere fondi legali tasse stesse. Ma una seconda lettura del disegno di legge è stata ritardata: il disegno di legge non è passato in parlamento dal 2017.

Gli attivisti di Hillsborough avvertono che le stesse questioni che hanno ostacolato i loro sforzi si stanno ripetendo nel caso della Grenfell Tower.

Ascolta l’architetto Peter Deakins discutere del suo coinvolgimento nella creazione del grattacielo Grenfell e considera il suo posto nella storia dell’edilizia popolare in Gran Bretagna:

La sicurezza negli stadi è migliorata dopo il disastro di Hillsborough?

Enormemente. Il Taylor Report raccomandava che i terreni principali fossero tutti occupati dopo il 1994 e che il ruolo delle autorità locali dovesse essere supervisionato da una neonata autorità per le licenze calcistiche (da allora ribattezzata Sports Grounds Safety Authority). Una serie di nuove misure relative a esigenze mediche, comunicazioni radio, steward e gestione della sicurezza è ora diventata uno standard. Non da ultimo è il requisito che la sicurezza ora sia responsabilità degli operatori dello stadio, non della polizia. Tutte le semifinali di FA Cup sono ora organizzate a Wembley.

Prima del 1989 c’erano state tragedie a Ibrox Park, Glasgow nel 1902 (26 morti), Bolton nel 1946 (33 morti), Ibrox di nuovo nel 1971 ( 66 morti) e Bradford nel 1985 (56 morti). Nel frattempo si sono verificati dozzine di altri morti isolati e quasi incidenti.

Da Hillsborough non si sono verificati incidenti rilevanti sui campi di calcio britannici. Ma come ha avvertito lo stesso Taylor, il più grande nemico della sicurezza è l’autocompiacimento.

Simon Inglis è l’autore di diversi libri di storia sportiva e stadi. Ha riferito sulle conseguenze di Hillsborough per The Guardian e Observer, e nel 1990 è stato nominato membro della Football Licensing Authority. Ha curato due edizioni di The Guide to Safety at Sports Grounds e dal 2004 è redattore della serie Played in Britain per English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).