Immagine di copertina usata con autorizzazione concessa in licenza.
di Ken Sinervo, MD FRCSC Direttore medico ACGE
© 2008. Ultimo aggiornamento 2020.

A molti dei pazienti visitati presso il Center for Endometriosis Care è stato detto di avere la sindrome dell’intestino irritabile o un colon spastico. Alcuni di loro lo fanno. Ma molti di loro hanno l’endometriosi da qualche parte nel tratto intestinale.

Vedi anche: vai all’1: 43 per il segmento video del dott. Sinervo su ‘Is it Endometriosis or IBS? “
I pazienti con endometriosi che presentano sintomi intestinali possono sperimentare un lungo ritardo nell’ottenere una diagnosi o avere altre condizioni mediche correlate all’intestino prese in considerazione prima che i loro medici considerino la possibilità di endometriosi.

I sintomi intestinali sono estremamente comuni nei pazienti con endometriosi. Mentre la percentuale esatta di pazienti con endometriosi affetti da sintomi intestinali è difficile da definire, le informazioni dal database che il dottor Albee e io abbiamo compilato suggeriscono che fino al 60% o più potrebbe avere almeno un sintomo riferibile al loro tratto gastrointestinale. A causa della natura della nostra pratica, tendiamo ad avere più pazienti con malattia in stadio III e IV (da moderato a grave) di quanto possa verificarsi nella popolazione generale. Tali pazienti possono avere più sintomi legati al loro intestino. Anche così, l’incidenza è ancora molto alta.

Sulla base dei questionari preoperatori che tutti i nostri pazienti completano, crampi intestinali e movimenti intestinali dolorosi si verificano in circa 25 % di pazienti; la stitichezza si verifica nel 35% dei pazienti e la diarrea si verifica in più del 60% dei pazienti. Questi numeri riflettono solo i pazienti con sintomi gravi o invalidanti. Quando vengono inclusi pazienti con sintomi lievi o moderati, questi sintomi diventano ancora più comuni.

Esiste una costellazione di sintomi intestinali che può verificarsi nei pazienti con endometriosi. Questi includono:

Movimenti intestinali dolorosi

Stitichezza

Diarrea

Stitichezza e diarrea alternate

Crampi intestinali

Nausea e / o vomito

Dolore addominale

Dolore rettale

Sanguinamento rettale

Alcuni pazienti presenteranno solo uno di questi sintomi, mentre altri potrebbero presentarli tutti. Spesso questi sintomi sono più problematici durante il ciclo o prima delle mestruazioni. Queste donne possono cercare aiuto medico e sottoporsi a una serie di test gastrointestinali e, quando non viene trovata una risposta chiara, la loro frustrazione aumenta. Tuttavia, una colonscopia negativa può effettivamente essere in qualche modo rassicurante, perché indica che l’endometriosi non è penetrata attraverso la parete dell’intestino.

Che cosa causa i sintomi intestinali nei pazienti con Endo?

Nella grande maggioranza dei pazienti, l’endometriosi non si trova direttamente sull’intestino. In generale, meno del 10-15% dei pazienti ha effettivamente l’endometriosi direttamente sull’intestino. Quando l’endo si trova nell’intestino, circa il 90% ha una malattia superficiale o localizzata. Questa malattia di solito può essere efficacemente rimossa con una semplice escissione laparoscopica, così come sarebbe rimossa da qualsiasi altra superficie affetta da endometriosi. Lo strato sieroso o esterno dell’intestino può spesso essere “staccato” lasciando intatta la muscolatura o porzione muscolare dell’intestino. Occasionalmente, anche una porzione della muscolatura deve essere asportata per garantire il trattamento completo dell’endo. In questi casi, il muscolare è sovrastata per via laparoscopica. Ciò significa semplicemente che una o più suture di rinforzo vengono posizionate per mantenere l’integrità della parete intestinale.

Uno-due per cento dei nostri pazienti richiede una maggiore intervento chirurgico per l’endometriosi intestinale. Questi pazienti possono avere ampi segmenti dell’intestino coinvolti con impianti più profondi o multifocali (diverse aree sono colpite lungo una porzione dell’intestino). Può essere necessaria una resezione intestinale segmentale per trattare completamente la loro malattia. Ciò significa la porzione malata dell’intestino viene rimossa completamente e le estremità sane vengono ricollegate. Queste procedure vengono solitamente eseguite con l’assistenza di un chirurgo generale o di un chirurgo colorettale e praticamente sempre laparosi copically.

Anche quando l’endometriosi non si verifica direttamente sull’intestino, può causare sintomi intestinali. I mediatori infiammatori possono influenzare l’intestino e contribuire ad essi. I mediatori infiammatori vengono rilasciati dai tessuti in risposta a infiammazioni o lesioni e comprendono prostaglandine, fattore di necrosi tumorale (TNF), interleuchine e citochine.