Background e primi anni

Chiamato il “Bardo della democrazia” e considerato uno dei più influenti d’America poeti, Walt Whitman nacque il 31 maggio 1819 a West Hills, Long Island, New York. Secondo degli otto figli sopravvissuti di Louisa Van Velsor e Walter Whitman, crebbe in una famiglia di mezzi modesti. in precedenza Whitmans aveva posseduto un grande appezzamento di terreno agricolo, gran parte di esso era stato venduto al momento della sua nascita. Di conseguenza, il padre di Whitman ha lottato attraverso una serie di tentativi di recuperare parte di quella ricchezza precedente come contadino, e speculatore immobiliare.

L’amore di Whitman per l’America e la sua democrazia può essere almeno in parte attribuito alla sua educazione e ai suoi genitori, che hanno mostrato la loro ammirazione per il loro paese nominando i fratelli minori di Whitman dopo i loro eroi americani preferiti. I nomi includevano George Washington Whitman, Thomas Jefferson Whitman e Andrew Jackson Whitman. All’età di tre anni, il giovane Whitman si trasferì con la famiglia a Brooklyn, dove suo padre sperava di approfittare delle opportunità economiche di New York City. Ma i suoi cattivi investimenti gli hanno impedito di raggiungere il successo che desiderava.

All’età di 11 anni, Whitman fu portato via da scuola da suo padre per aiutare con il reddito familiare. Ha iniziato a lavorare come impiegato per una squadra di avvocati con sede a Brooklyn e alla fine ha trovato un impiego nel settore della stampa.

La crescente dipendenza di suo padre dall’alcol e dalla politica basata sulla cospirazione contrastava nettamente con il figlio “. La preferenza per un corso più ottimista più in linea con l’indole di sua madre. “Sono per il punto di vista solare”, avrebbe detto alla fine.

Giornalista opinionista

Quando aveva 17 anni, Whitman si dedicò all’insegnamento, lavorando come educatore per cinque anni in varie parti di Long Island. Whitman in genere detestava il lavoro, soprattutto considerando le difficili circostanze in cui era costretto a insegnare, e nel 1841 mise gli occhi sul giornalismo. Nel 1838, aveva avviato un settimanale chiamato Long Islander che si piegò rapidamente (anche se la pubblicazione sarebbe poi rinata) e in seguito tornò a New York City, dove lavorò alla narrativa e continuò la sua carriera giornalistica. Nel 1846 divenne direttore del Brooklyn Daily Eagle, un importante quotidiano, che presta servizio in tale veste per quasi due anni.

Whitman si dimostrò un giornalista volatile, con una penna affilata e una serie di opinioni che non si è sempre allineato con i suoi capi oi suoi lettori. Ha sostenuto quelle che alcuni consideravano posizioni radicali sui diritti di proprietà delle donne, sull’immigrazione e sulle questioni lavorative. Ha criticato l’infatuazione che vedeva tra i suoi compagni newyorkesi per certi modi europei e non aveva paura di inseguire gli editori di altri giornali. p>

Nel 1848, Whitman lasciò New York per New Orleans, dove divenne editore del Crescent. Fu un soggiorno relativamente breve per Whitman – solo tre mesi – ma fu dove vide per la prima volta la malvagità di schiavitù.

Whitman tornò a Brooklyn nell’autunno del 1848 e diede vita a un nuovo giornale “terreno libero” chiamato Brooklyn Freeman, che alla fine divenne un quotidiano nonostante le sfide iniziali. Negli anni successivi, come nazione ” La temperatura sulla questione della schiavitù continuò a salire, così come la rabbia di Whitman per la questione. Spesso si preoccupava dell’impatto della schiavitù sul futuro del paese e della sua democrazia. Fu durante questo periodo che si rivolse a un noteboo semplice da 3,5 x 5,5 pollici k, scrivendo le sue osservazioni e dando forma a quelle che alla fine sarebbero state viste come opere poetiche pionieristiche.