Si parla molto della malattia di Lyme, come dovrebbe esserci, ma Lyme non è l’unica malattia trasmessa dalle zecche di cui il pubblico dovrebbe essere a conoscenza . I recenti progressi nella ricerca e nella tecnologia dei test hanno ampliato la nostra comprensione di altre malattie trasmesse dalle zecche. Una di queste malattie è la babesiosi, un’infezione simile alla malaria comune in Nord America, Europa e in altre regioni che può essere fatale per i pazienti immunocompromessi.

Cosa dovresti sapere sulla babesia

Babesia è più comunemente diffuso dalle zecche.

Come la malattia di Lyme, l’infezione da babesiosi è una malattia zoonotica trasmessa da vettori, il che significa che viene trasmessa dagli animali (tipicamente piccoli mammiferi in questo caso) all’uomo tramite un “vettore”. Il vettore più comune che diffonde la babesiosi è la zecca. Come altre malattie trasmesse dalle zecche, la babesia infetta molto spesso gli esseri umani attraverso le zecche nella fase di ninfa: giovani zecche che possono essere piccole come semi di papavero, rendendo molto difficile individuarle e rimuoverle tempo per prevenire la trasmissione della malattia. Tuttavia, le zecche in qualsiasi fase dello sviluppo possono trasmettere la babesiosi.

Sebbene le zecche siano il modo più comune in cui si diffonde la babesia, è noto che il parassita infetta gli esseri umani attraverso le trasfusioni di sangue (i donatori di sangue sono non selezionato per Babesia negli Stati Uniti) CDC cita anche prove a sostegno della trasmissione da madri infette ai loro bambini durante la gravidanza o il parto.

La babesia è diffusa in Nord America, Europa e oltre.

Negli Stati Uniti, la babesiosi è endemica nelle stesse regioni della malattia di Lyme, poiché è trasmessa dalle stesse zecche: Ixodes scapularis, o zecca del cervo dalle zampe nere orientale, che si trova sulla costa orientale e in diversi stati centro-occidentali, e la zecca dalle zampe nere occidentali, Ixodes pacificus, che si trova sulla costa occidentale. In Europa, invece, il colpevole è Ixodes ricinus, noto anche come zecca di pecora o zecca di ricino.

La babesiosi umana ha una distribuzione mondiale e negli ultimi anni si è espansa in regioni esterne le sue aree endemiche. Casi di babesiosi sono stati segnalati sia al di fuori della costa orientale e del Midwest degli Stati Uniti, come in Alaska, Hawaii e negli stati centrali e meridionali, sia in paesi dell’Asia, dell’Australia, dell’Africa e del Sud America. È importante notare che solo perché non vivi in un’area endemica precedentemente nota non significa che non puoi contrarre la babesiosi.

Se risulti negativo per una specie di Babesia, potresti comunque essere infettato da un’altra specie.

Esistono oltre 100 specie di Babesia, con diverse che colpiscono gli esseri umani. Le specie primarie note per trasmettere la babesiosi negli Stati Uniti sono Babesia microti e Babesia duncani. Inoltre, Babesia divergens si trova in Europa.

Fino a poco tempo, si pensava che B. microti fosse stato trovato negli Stati Uniti orientali mentre B. duncani era prevalente negli Stati Uniti occidentali Tuttavia, questo non è più il caso, poiché entrambe le specie hanno ampliato la loro gamma. Mentre B. duncani una volta era chiamato WA-1 perché originario dello stato di Washington, da allora è stato trovato in California e Oregon, così come negli Stati Uniti orientali. B. microti, d’altra parte, è stato trovato in tutti gli Stati Uniti, così come in Svizzera.

A causa di questi cambiamenti nell’endemicità, è fondamentale che i medici testino sia per B. microti che per B. duncani anche se il paziente vive al di fuori delle regioni primarie di quelle specie. Se ricevi un test Babesia negativo per una specie, potresti comunque essere infettato da un’altra specie.

Come la malaria, la babesia infetta i globuli rossi e provoca sintomi simili a quelli virali.

La babesia non solo assomiglia al parassita della malaria, ma infetta anche il corpo allo stesso modo: crescendo e riproducendosi all’interno dei globuli rossi della persona o dell’animale infetto.

Mentre una minoranza di pazienti è asintomatica, molte persone infette soffrono di sintomi dolorosi, simili a quelli virali a causa della rottura dei globuli rossi nel corpo. Sfortunatamente, come Lyme, la babesiosi si presenta spesso con sintomi aspecifici e intermittenti con gravità variabile, quindi può essere difficile rilevare quanto sei malato, specialmente se non ricordi una puntura di zecca.

Sintomi in fase iniziale della babesiosi può comparire da una a sei settimane dopo una puntura di zecca, quindi tieni traccia con attenzione e parla con il tuo medico del test per la babesiosi se noti sintomi di tipo virale o altri cambiamenti alla tua salute.

Sintomi comuni di Babesiosi

• Febbre alta
• Brividi
• Dolori muscolari o articolari
• Affaticamento
• Sintomi meno comuni come forte mal di testa, dolore addominale, nausea, lividi della pelle, ingiallimento della pelle o degli occhi e cambiamenti di umore
• Sintomi in fase avanzata come dolore al petto o all’anca, mancanza di respiro e sudorazione fradicia

È fondamentale che tu rimanga in allerta se noti uno di questi sintomi.La babesiosi non trattata, soprattutto per i pazienti immunocompromessi o anziani, può portare a complicazioni come pressione sanguigna molto bassa, problemi al fegato, anemia emolitica, insufficienza renale e insufficienza cardiaca.

Verifica i sintomi? Fai il test. Ottieni risposte.

La malattia della babesiosi può essere fatale.

Le possibili complicanze della malattia della babesiosi sono abbastanza gravi. Ma per un certo gruppo di pazienti immunocompromessi, la malattia può effettivamente essere fatale.

I pazienti con HIV, cancro, linfoma o gravi condizioni di salute come malattie del fegato o dei reni sono particolarmente vulnerabili a tutte le complicazioni di cui sopra. fino alla morte inclusa. La babesiosi può anche essere pericolosa per la vita a coloro che non hanno la milza (asplenia), così come i pazienti anziani.

La babesiosi è la coinfezione più comune della malattia di Lyme.

Pazienti con malattia di Lyme spesso hanno una o più coinfezioni o infezioni simultanee che possono causare sintomi aggiuntivi o esacerbare i sintomi di una o entrambe le malattie. La presenza di una coinfezione può non solo peggiorare i sintomi, ma complica anche il processo diagnostico e di trattamento.

In uno studio di Lymedisease.org, oltre il 50% dei pazienti con malattia di Lyme su un pool di 3.000 ha avuto coinfezioni . La coinfezione più comune – al 32% – era la malattia di babesiosi. Se hai una coinfezione da Babesia, è fondamentale che tu venga curato per la babesiosi prima di poter trattare con successo la tua malattia di Lyme.

Tuttavia, sappi che non devi avere la malattia di Lyme per ottenere la babesiosi.

Prevenzione, diagnosi e trattamento

Come prevenire l’infezione da babesiosi

Il modo migliore per evitare l’infezione da babesiosi trasmessa da zecche è evitare le zecche, controllare sempre la presenza di zecche dopo nelle aree endemiche delle zecche, sappi come rimuovere le zecche e monitora attentamente i tuoi sintomi se ricevi una puntura di zecca. Visita il blog IGeneX per ulteriori suggerimenti su come prevenire la malattia di Lyme ed evitare i morsi di zecca e cosa fare dopo essere stato morso da una zecca.

Ottenere una diagnosi e un trattamento

Se noti uno dei suddetti sintomi della malattia di babesiosi, è importante che tu venga testato in un sito affidabile con la tecnologia più recente per testare le malattie trasmesse dalle zecche. Se possibile, fai il test per più specie di Babesia: se risulti negativo per una specie, potresti comunque essere infettato da una specie diversa.

Il tuo medico dovrebbe analizzare i risultati del test insieme ai sintomi futuri con un piano di trattamento personalizzato per te. La maggior parte dei pazienti dovrà essere trattata per 7-10 giorni con una combinazione di atovaquone e azitromicina o clindamicina e chinino. Ancora una volta, se hai una coinfezione da Babesia con la malattia di Lyme, è fondamentale che tu venga curato per la babesiosi al fine di essere in grado di trattare con successo la Lyme.