I babbuini sono in grado di acquisire abilità di elaborazione ortografica, che fanno parte della capacità di leggere.

Habitat e prede

I babbuini sono terrestri ( dimora a terra) e si trovano in aperta savana, boschi aperti e colline in tutta l’Africa. La loro dieta è onnivora: mangiano erbe, radici, semi, foglie, frutti, insetti, pesci, crostacei, roditori, uccelli, scimmie cercopiteco e piccole antilopi. Sono raccoglitori e sono attivi a orari irregolari durante il giorno e la notte. Spesso razziano abitazioni umane e in Sud Africa sono noti per predare pecore, capre e pollame.

Predatori

I loro principali predatori sono i coccodrilli del Nilo, i leoni, iene striate, leopardi e ghepardi. Tuttavia, sono considerati una preda difficile per il leopardo, che è principalmente una minaccia per i giovani babbuini. I maschi di grossa taglia spesso li affronteranno facendo lampeggiare le palpebre, mostrando i denti sbadigliando, facendo gesti e inseguendo l’intruso / predatore. Sebbene non siano una specie di preda, i babbuini sono stati uccisi dal serpente mamba nero. Questo di solito si verifica quando un babbuino sveglia accidentalmente il serpente.

• Babbuini catturati su un albero dei leoni del Kalahari (1 di 3)

• I babbuini hanno raggiunto un albero dai leoni del Kalahari (2 di 3)

• I babbuini hanno raggiunto un albero dai leoni del Kalahari (3 di 3)

Sistemi sociali

Il nome collettivo per i babbuini è “truppa”. La maggior parte dei babbuini vive in truppe gerarchiche. Le dimensioni dei gruppi sono in genere di circa 50 animali, ma possono variare tra 5 e 250, a seconda della specie, della posizione e del periodo dell’anno. La struttura all’interno della truppa varia notevolmente tra i babbuini hamadryas e le specie rimanenti, a volte denominate collettivamente babbuini della savana. I babbuini hamadryas appaiono spesso in gruppi molto grandi composti da molti harem più piccoli (un maschio con quattro o più femmine), a cui vengono reclutate femmine da altre parti della truppa mentre sono ancora troppo giovani per riprodursi. Altre specie di babbuini hanno una struttura più promiscua con una rigida gerarchia di dominanza basata sulla matrilina. Il gruppo di babbuini hamadryas includerà tipicamente un maschio più giovane, ma non tenterà di accoppiarsi con le femmine a meno che il maschio più anziano non venga rimosso. Negli harem dei babbuini hamadryas, i maschi custodiscono gelosamente le loro femmine, al punto da afferrare e mordere le femmine quando si allontanano troppo. Nonostante ciò, alcuni maschi faranno irruzione negli harem per le femmine. Tali situazioni spesso causano scontri aggressivi tra i maschi. Le minacce visive di solito accompagnano questi combattimenti aggressivi. Questi includono un rapido lampeggiamento delle palpebre accompagnato da uno sbadiglio per mostrare i denti. Alcuni maschi riescono a prendere una femmina da un altro harem, chiamata “acquisizione”. In diverse specie, i babbuini vengono presi dai maschi come ostaggi o usati come scudi durante i combattimenti.

I babbuini possono determinare dagli scambi vocali quali sono le relazioni di dominanza tra gli individui. Quando si verifica un confronto tra famiglie diverse o quando un babbuino di rango inferiore prende l’offensiva, i babbuini mostrano più interesse per questo scambio rispetto a quelli tra membri della stessa famiglia o quando un babbuino di rango superiore babbuino prende l’offensiva. Questo perché gli scontri tra famiglie diverse o sfide di grado possono avere un impatto più ampio sull’intera truppa rispetto a un conflitto interno in una famiglia o un babbuino che rinforza il suo dominio.

Anche le dinamiche sociali del babbuino possono variare; Robert Sapolsky riferì di una truppa, nota come Forest Troop, durante gli anni ’80, che sperimentò dinamiche sociali significativamente meno aggressive dopo che i suoi maschi più aggressivi morirono durante un’epidemia di tubercolosi , lasciando una razione di genere distorta di femmine maggioritarie e una minoranza di maschi a bassa aggressività. Questa cultura di aggressività relativamente bassa persisteva negli anni ’90 e si estendeva ai nuovi maschi che entravano nella truppa, sebbene Sapolsky osservasse che, sebbene unica, la truppa non era una “utopia irriconoscibilmente diversa”; c’era ancora una gerarchia di dominanza e una competizione intrasessuale aggressiva tra i maschi. Inoltre, non sono stati creati nuovi comportamenti tra i babbuini, piuttosto la differenza era la frequenza e il contesto del comportamento del babbuino esistente.

Accoppiamento

Il comportamento di accoppiamento dei babbuini varia notevolmente a seconda della struttura sociale della truppa. Nei gruppi misti di babbuini della savana, ogni maschio può accoppiarsi con qualsiasi femmina. L’ordine di accoppiamento tra i maschi dipende in parte dal loro rango sociale e le lotte tra maschi non sono insolite.Ci sono, tuttavia, possibilità più sottili; in gruppi misti, i maschi a volte cercano di conquistare l’amicizia delle femmine. Per raccogliere questa amicizia, possono aiutare a curare la femmina, a prendersi cura dei suoi piccoli o a fornirle del cibo. La probabilità è alta che quei giovani siano la loro prole. Alcune femmine preferiscono chiaramente maschi così amichevoli come compagni. Tuttavia, i maschi prenderanno anche bambini durante i combattimenti per proteggersi dai danni. Una femmina inizia l’accoppiamento presentando la groppa gonfia al volto del maschio.

Nascita, allevamento dei piccoli e aspettativa di vita

Le femmine di solito partoriscono dopo sei mesi gestazione, di solito a un singolo bambino; i babbuini gemelli sono rari e spesso non sopravvivono. Il giovane babbuino pesa circa 400 ge ha un’epidermide nera alla nascita.

Le femmine tendono ad essere il principale custode del giovani, anche se diverse femmine condivideranno i doveri per tutta la loro prole.Dopo circa un anno, i giovani animali vengono svezzati. Raggiungono la maturità sessuale in 5-8 anni.I maschi di babbuino lasciano il loro gruppo di nascita, di solito prima di raggiungere la maturità sessuale, mentre le femmine sono filopatriche e rimangono nello stesso gruppo per tutta la vita.

È noto che i babbuini in cattività vivono fino a 45 anni, mentre in natura il loro l se l’aspettativa è compresa tra 20 e 30 anni.