“È una domanda, gente Chiedi. Me lo hanno chiesto io stesso. Stai sposando questa persona solo perché è druso? ” Fatin Harfouch mi racconta dalla sua poltrona nella hall del Crowne Plaza Hotel, nei sobborghi di Filadelfia.

Harfouch ha 23 anni con il verde. occhi azzurri, pelle leggermente lentigginosa e capelli lunghi e scuri. Sulla mano sinistra indossa un grande anello di fidanzamento con diamanti. Al polso destro indossa un braccialetto di perline multicolore: verde, rosso, giallo, blu e bianco, i colori della stella drusa. Siamo a una delle convention regionali che integrano la National Druze Convention annuale, organizzata dalla American Druze Society. I drusi sono una minuscola religione araba che ha avuto origine in Medio Oriente 1.000 anni fa. Ci sono poco più di 1 milione di aderenti nel mondo, con grandi concentrazioni in Libano, Siria e Israele e circa 30.000 negli Stati Uniti.

La convenzione di Filadelfia, cui hanno partecipato circa 400 drusi, si è svolta in quattro giorni di aprile. Nella suite di ospitalità dell’hotel venivano serviti pasti mediorientali. I bambini facevano arti e mestieri, le donne anziane bevevano tè in stile libanese e venivano festeggiati i compleanni. C’erano sessioni religiose per adolescenti e adulti. C’era un giovane professionista mixer. Quasi tutti hanno partecipato a una festa in stile gala l’ultima sera.

Diverse madri druse mi hanno detto che speravano che i loro figli avrebbero incontrato i loro futuri mariti e mogli alla convention. È così che si sono conosciuti i genitori di Harfouch. È così che Rima Muakkassa, attuale vicepresidente e presto presidente dell’American Druze Society, ha incontrato suo marito. La ricerca di un coniuge a queste riunioni dovrebbe essere discreta, ha spiegato Muakkassa. Ma alla fine, l’idea è di trovare amicizia con altri drusi e sperare che sboccino in qualcosa di più – ecco perché ci sono sempre dei single a queste convention.

Questo desiderio di sposare qualcuno all’interno della fede non è solo una preferenza: la religione proibisce l’esogamia. Se un druso sposa un non druso, non sarà un matrimonio druso, né i figli della coppia possono essere drusi: la religione può essere trasmessa solo attraverso la nascita a due genitori drusi. Non ci sono conversioni nella fede drusa.

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Occasionalmente vengono fuori casi di alto profilo di matrimonio di drusi al di fuori della fede, ad esempio il recente fidanzamento di Amal Alamuddin, chi è druso, e l’attore George Clooney. Dato che Clooney non può convertirsi, e poiché non è druso, la coppia non può avere figli drusi, cosa di cui molti, compresa la nonna di Alamuddin, non sono del tutto contenti.

Muakkassa, dell’American Druze Society, ha detto che sposare qualcuno i non drusi non sarebbero mai stati un’opzione per lei. “Sarebbe sceso a sposare drusi, o non sposarsi affatto”, ha detto.

Ha incontrato suo marito alla convention del 1994 a Long Beach. Viveva in California, ma lui viveva in Ohio. Affinché la coppia potesse continuare a conoscersi, ha dovuto viaggiare attraverso il paese, insieme a sua sorella maggiore, che è venuta da New York per accompagnare i loro ragazzi.

Muakkassa rise mentre spiegava tutto questo. Da allora le cose sono diventate leggermente meno conservatrici negli ultimi tre decenni, ha detto.

“Penso che la maggior parte dei genitori oggigiorno, sebbene siano contrari al termine “appuntamenti”, hanno compreso il fatto che se vogliono che i loro figli sposino qualcuno druso, devono dare loro questa opportunità “, afferma Harfouch.

viene a queste convention sin da quando era bambina. Suo padre era il presidente di un capitolo regionale dell’ADS nel Michigan e sua madre organizzò i primi numerosi mini-convegni della Società. Frequenterebbe seminari religiosi per adolescenti tenuti dagli sceicchi, o il numero selezionato di drusi “iniziati” che si sono completamente immersi nella vita religiosa e sono autorizzati a pregare e leggere il testo sacro della fede, il Kitab al-Hikma. Tutti gli altri drusi sono considerati secolari o non iniziati e, a parte una comprensione superficiale dei principi fondamentali della religione, che vengono insegnati loro da bambini, la maggior parte non sa molto della religione.

Ecco perché questo tipo di sessioni educative si tengono durante le convention, specialmente per i giovani che potrebbero non avere accesso agli sceicchi nelle loro città. I bambini potrebbero conoscere la storia dei drusi, compreso il suo complicato collegamento con l’Islam e anni di persecuzione dai musulmani. Potrebbero anche conoscere i requisiti culturali, come l’abbigliamento modesto e le regole contro i tatuaggi e i piercing. Soprattutto, apprendono la convinzione centrale della fede drusa: gli esseri umani si reincarnano vita dopo vita, che è una dei motivi principali per cui l’esogamia è proibita: sposare un druso significa continuare il ciclo.

Harfouch vede far parte della sua religione come un’opportunità rara e speciale. “Penso che la segretezza abbia molto a che fare con il fatto che la religione è chiusa”, ha detto. Più di mille anni fa, quando la religione fu ufficialmente fondata (anche se i drusi credono che la religione sia esistita dall’inizio dei tempi) , ci sono stati due periodi di apertura in cui alle persone è stata data l’opportunità di diventare parte della fede. “La maggior parte delle persone crede che la tua anima in quel momento abbia scelto di seguire questa religione ed è stato lì che hai iniziato il tuo progresso”, ha detto.

Sposare un non druso significa voltare le spalle agli sforzi della tua famiglia per mantenere la fede per molte generazioni. “Mi imbatto sempre in persone che dicono ‘Non vorrei mai privare i miei figli dell’opportunità di essere coinvolti in qualcosa del genere'”, ha detto. “Voglio preservarlo. È una sorta di onore, almeno per me … e posso crescere i miei figli almeno per capirlo e per voler farne parte. “

Molti altri giovani crescono meno ben informato sulla fede e ha scelto di sposare non drusi, tuttavia, il che ha portato a un declino della popolazione drusa, specialmente negli Stati Uniti.

“Penso che sia difficile per i giovani oggi che sono cresciuti qui in gli Stati Uniti, che non sono sempre intorno ai drusi, che in una scuola di 5.000 persone potrebbero essere l’unica persona drusa “, ha detto Harfouch.” La parte drusa è solo una piccola parte di ciò che sono. Quindi penso che venire a una convention lo porti in primo piano nella loro mente … e possono incontrare persone che sono proprio come loro. “

Per coloro che si preoccupano di preservare la fede, uscire con qualcuno è carino difficile. “Non è che possiamo andare a prendere un caffè e vedere qualcuno seduto lì a leggere un libro e dire ‘Ciao, posso avere il tuo numero? Vorrei uscire con te'”, ha detto.

Harfouch era alla cena di gala alla Convention Nazionale in Florida durante l’estate del 2011 quando ha incontrato Samer Abou-Zaki, un ingegnere multimediale di Microsoft. Lei aveva 19 anni. . Viveva nel Michigan. Lui viveva nello stato di Washington.

Le scintille non volavano esattamente quando si incontrarono per la prima volta, ma si tenevano in contatto tramite l’occasionale messaggio di Facebook e il gran numero di amici che avevano in comune .

“Abbiamo avuto un paio di chat di gruppo su Google con persone che erano alla convention. A volte saremmo 12 di noi provenienti da tutti gli Stati Uniti che andrebbero d’accordo, parleremmo e recupereremmo “, dice. “Era uno di loro.”

Si sono scambiati i numeri dopo circa un mese. Poi, nel dicembre del 2011, Harfouch e sua madre hanno attraversato il paese per vedere lui e altri amici nei Seattle Druze comunità. Rimasero in un hotel per circa una settimana e incontrarono la sua famiglia e gli amici.

Fu allora che la giovane coppia capì di voler uscire. E così iniziò la relazione a distanza: Abou-Zaki sarebbe volato in Michigan per vedere Harfouch ogni mese o giù di lì. Le relazioni fuori dallo stato e, a volte, fuori dal paese sono abbastanza tipiche per i drusi americani. “Conosco una coppia che si è incontrata alla stessa convention di noi che provenivamo dall’Australia e negli Stati Uniti “, mi ha detto Harfouch. “Sono sposati e hanno un figlio adesso.”

L’anno successivo, Harfouch e Abou-Zaki hanno fatto il tradizionale tetmeem, che è una specie di come un periodo di appuntamenti formali prima del fidanzamento. Lui e tutta la sua famiglia si sono recati nel Michigan per incontrare la sua famiglia, compresi genitori, zii, zie e fratelli. “È una specie di periodo di prova”, ha spiegato. “Non vogliamo ancora fidanzarci, ma pensiamo che sia il prossimo passo”.

Quattro mesi dopo, dopo aver chiesto al padre di Harfouch e essersi assicurati che la sua famiglia potesse viaggiare con lei a Seattle per il fidanzamento, Abou-Zaki ha chiesto la mano di Harfouch in matrimonio. Il matrimonio si terrà nel Michigan il 30 agosto di quest’anno.

Come Harfouch, molti drusi americani che scelgono di sposarsi all’interno della loro religione sono disposti a superare le sfide insieme il loro bizzarro percorso verso l’amore, come il numero limitato di coniugi idonei e la forte possibilità di avere appuntamenti a distanza. Ciò che sembra valerne la pena è la possibilità di condividere e preservare una ricca storia spirituale con un coniuge.

“Quando incontri qualcuno, e ti piace, e lo fai su così tanti livelli diversi, e sono drusi? Ne vale la pena? Probabilmente, perché non lo trovi tutti i giorni “, ha detto. “E questa è la verità.”