In “The Andy Griffith Show”, i personaggi di Mayberry hanno desideri modesti ogni giorno. Zia Bee vuole essere apprezzata; Barney chiede rispetto; Andy vuole che suo figlio, Opie, capisca le conseguenze delle sue azioni. Ma quando tu vai a Mount Airy, Carolina del Nord, il luogo di nascita di Andy Griffith e una città che ha fatto passi da gigante per replicare l’esperienza – e l’essenza – di Mayberry, forse stai cercando qualcosa di un po ‘più tangibile. Nello show, gli outsider di solito lo sono anche di passaggio a Mayberry.
Mike Hill è stato il primo a guidare la mia ricerca. Mike, un autista degli Squad Car Tours, mi ha accompagnato in giro con una Ford Galaxie del ’62, una replica dell’auto Lo sceriffo Andy Taylor e il vice Barney Fife hanno guidato nella serie TV. Ha lasciato gemere la sirena mentre tiravamo fuori dalla stazione di servizio di Wally. Mike è un agente delle forze dell’ordine in pensione e, poiché ha amato lo spettacolo per tutta la vita, guidare i turisti per la città di Mount Airy è stato naturale come Otis, l’ubriaco di Mayberry, rinchiudersi dopo un’altra notte di legami. Mike aveva appena superato il Museo Andy Griffith, dove, davanti, c’è una statua di Andy Taylor e Opie che vanno a pescare, proprio come nei titoli di testa dello spettacolo. Poi si sporse dalla finestra e gridò a un uomo sulla strada: “Hooty-hoo!”
Quella frase, come sanno i fan irriducibili, è di Gomer Pyle nell’episodio “Andy’s Vacation”, quando Barney e Gomer cercano un detenuto evaso nel bosco e Gomer, preoccupato di essere separato, suggerisce fare rumori di animali come un modo per entrare in contatto. “Potrei essere un gufo e dire ‘Hoo-hoo.'” (Barney risponde: “Devi solo urlare, ‘Ehi, Barn,’ e io urlerò, ‘Ehi, Gomer.’ Va bene?”)
“Facciamo il baccano ogni volta che passo”, ha offerto Mike come spiegazione. “Non so chi sia il ragazzo.”
A quanto pare, ci sono molte persone che vogliono sperimentare questo tipo di nirvana Mayberry. Il registro di Wally’s ha mostrato quel giorno visitatori provenienti da Texas, Ohio, Arkansas, Alabama, Kentucky, California, New York e Florida.
A Mount Airy, accanto alla stazione di servizio di Wally, c’è una replica dell’ufficio e del tribunale dello sceriffo di Andy Taylor. (Jay Westcott / Per il Washington Post)
Il tour copre circa metà dei siti e delle storie di Andy Griffith, l’altra metà della storia della città. Mike ha indicato i numerosi edifici maestosi realizzati con il famoso granito bianco Mount Airy, che fa anche parte dell’Arlington Memorial Bridge e del National World War II Memorial, e mi ha portato alla più grande cava di granito a faccia aperta del mondo. Mi ha raccontato dei famosi “gemelli siamesi”, Eng e Chang Bunker, nati nel Siam nel 1811 ma stabilitisi a Mount Airy nel 1845, di come hanno viaggiato per il mondo come spettacolo secondario e sono stati anche agricoltori di successo qui. Sposarono due sorelle – le ragazze Yates laggiù nella contea di Wilkes “, disse Mike. “E tra i due, avevano 22 figli”.
Una lunga pausa è rimasta tra noi prima che potessi dire, ancora stordito: “Devi davvero pensarci, non è vero?” Mike ha detto: “Probabilmente anche quello che pensi è giusto”.
Su Main Street ci sono molti negozi e ristoranti a tema Mayberry. La città iniziò a collegarsi più direttamente a “The Andy Griffith Show” a partire dalla fine degli anni ’80. (Jay Westcott / Per il Washington Post)
Andy Griffith è nato a Mount Airy nel 1926, ma è stato preso di mira da bambino, non si è sempre sentito adeguatamente apprezzato durante lo sviluppo della sua carriera, e soprattutto lui rimasto lontano. (Mike, che è nato e cresciuto qui, ha detto che gli avvistamenti di Andy erano rari, ma che ogni luna blu “Qualcuno è venuto dal barbiere e ha detto: ‘Beh, ho visto Andy qualche tempo fa.È passato in una vecchia jeep con indosso un grande cappello e occhiali da sole, ma era lui. ‘”)
Fu solo alla fine degli anni ’80 che Mount Airy iniziò a vedere la promessa commerciale non solo mettendo in risalto i suoi legami con il suo famoso figlio nativo, ma ricreando lo stesso Mayberry. Col tempo ci furono una replica del tribunale, le auto della polizia, il museo, i ristoranti a tema, gli imitatori e, infine, un festival annuale chiamato Mayberry Days.
Essendo un devoto di tutta la vita, avevo assorbito tutto questo piuttosto avidamente, ma stavo ancora cercando di capire a cosa andasse a finire. Jon Cawley, che è l’allenatore di baseball delle scuole superiori della città, un pastore ad interim, un sindaco pro tempore e un commissario cittadino, aveva alcune idee al riguardo.
Jon pensava che lo spettacolo “fosse un ottimo studio di psicologia e di come vivere la vita”, ha detto con il tono gentile di un uomo abituato a soppesare le sue parole. “Penso che le persone manchino, o desiderino non l’ho mai conosciuta, una vita più semplice. Non una vita semplice, ma una vita più semplice. “
In definitiva, era la vita quotidiana a Mount Airy che Jon pensava riflettesse meglio lo spirito dello spettacolo. “Penso che stiano cercando quella sana città natale”, ha detto dei visitatori che venivano da tutto il paese più altri 12 o 13 paesi, per quanto ne sapeva. La città natale dell’America. “È mitica?” chiese. Quella domanda ci inondò come aria fresca mentre sedevamo nell’ufficio del sindaco. “Vengono qui e rimangono un giorno o due, e quando se ne vanno c’è qualcosa di leggermente diverso in loro. Penso che sia speranza. Penso che sia la speranza che quando le luci si spengono stasera, tutto andrà bene. Perché è così cosa insegnava lo spettacolo “.
Tornando a casa, ho pensato a quello che aveva detto Jon e anche agli estranei che erano finiti a Mayberry. Mi sono ricordato che non sempre trovavano quello che stavano cercando per, ma hanno trovato ciò di cui avevano bisogno.
Mike Hill, un ex funzionario delle forze dell’ordine, è una guida nei tour in auto della squadra della città. La compagnia ha repliche dell’auto che lo sceriffo Andy Taylor e il vice Barney Fife hanno guidato nello show. Qui Hill chiacchiera con Morgan Latrell, a sinistra, e Chandler Hubbard mentre attraversano la città. (Jay Westcott / For The Washington Post)
Se ci vai
Puoi acquistare i biglietti per gli eventi dei Mayberry Days, dal 21 al 24 settembre, all’Andy Griffith Playhouse chiamando il 336-786-7998. mayberrydays.org.
Inviaci un’e-mail a [email protected].
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Puoi acquistare i biglietti per gli eventi dei Mayberry Days, 21-25 settembre, presso la Andy Griffith Playhouse chiamando il 336-786-7998. mayberrydays.org.
