A Watts lázadás, más néven Watts lázadás, Los Angelesben, Kaliforniában történt, 1965. augusztus 11. és augusztus 15. között. A zavargás 34 ember életét vesztette és 1032 megsebesült emberek. Közel 4000 letartóztatás és 40 millió dollár vagyonkárosítás történt addig a pontig, az Egyesült Államok legnagyobb városi lázadása az 1960-as években.
Bár a zavargás 1965. augusztus 11-én kezdődött, gyökerei legalább két évtizede. A második világháborút követően több mint 500 000 afro-amerikai vándorolt a nyugati parti városokba annak reményében, hogy elkerülje a rasszizmust és a diszkriminációt. Nyugaton azonban mindkettőt megtalálták. Sok Watts-ban élő, kaliforniai fekete lakosú, Los Angeles-i lakos számára elszigeteltségük e közösségben azt bizonyította, hogy a faji egyenlőség távoli cél maradt, mivel a lakhatás, az oktatás, a foglalkoztatás és a politikai diszkrimináció tapasztalható volt. Ezek a faji igazságtalanságok okozták Watts afroamerikai lakosságának felrobbanását 1965. augusztus 11-én, ami a Watts lázadásává válik.
A lázadás augusztus 11-én kezdődött, amikor a Los Angeles-i autópálya járőr megállította a fekete Wattsban lakó Marquette Frye-t és a bátyja, azt állítva, hogy száguldoztak. Tartalékot hívtak a Los Angeles-i Rendőrkapitányságtól (LAPD), amikor afroamerikaiak tömege gyűlt össze, hogy megnézze a helyszínt. Mivel az eset közel volt Frye otthonához, anyja előkerült, hogy megtalálja a letartóztatásának ellenálló fiát. Attól tartva, hogy letartóztatása zavargást okozhat, az egyik LAPD-tiszt előhúzta a fegyverét. A fegyvert megpillantva Mrs. Frye a tiszt hátára ugrott, amitől a tömeg ujjongani kezdett. A Los Angeles-i Rendőrkapitányság (LAPD) tisztviselői letartóztatták mindhárom Fryest. A család letartóztatásain felbőszült Watts lakói tiltakoztak, amikor a rendőrautók elhajtottak. Kevesebb, mint egy óra múlva a fekete Angelenos utcára vonult.
Az ötnapos lázadás, amely mintegy 30 000 embert érintett, éles tanúbizonyságot szolgáltatott az egyenlőtlenségről és a szegénységről, amely uralta Watts ezer lakosának életét. A felkeléssel foglalkozók közül sokan zsákmányoltak tárgyakat a helyi élelmiszerboltokból és ruházati üzletekből, megszerezték, amit akartak és amire szükségük volt, de gyakran nem engedhették meg maguknak. Mások az LAPD-val harcoltak, amelyet azonnal felelőssé tettek szegénységükért és elidegenedésükért.
Augusztus 15-ig a zavargás véget ért, amikor 14 000 nemzetőrségi csapat érkezett és járőrözött az utcákon. Másnap az afroamerikaiak többsége visszavonult otthonába. A tiltakozás ellenére a Watts-lázadás nem javította jelentősen a közösség fekete lakosságának életét. Míg a lázadás arra ösztönözte a szövetségi kormányt, hogy Lyndon B. Johnson “Szegénység elleni háborúja” keretében programokat hajtson végre a munkanélküliség, az oktatás, az egészségügy és a lakhatás kezelésére, az ezekre a programokra elkülönített pénz nagy részét végül a vietnami háború elnyelte.
Ma Watts lakosságának nagy része latin, sok lakosa van Közép-Amerika országaiból, El Salvadorból, Guatemalából és Hondurasból. Bár a népesség megváltozott, a szegénység, az elidegenedés és a diszkrimináció számos kérdése még mindig sújtja a közösséget ma.
