Philo Farnsworth, teljes egészében Philo Taylor Farnsworth II. (Született 1906. augusztus 19., Beaver, Utah, Egyesült Államok – 1971. március 11., Salt Lake City , Utah), amerikai feltaláló, aki kifejlesztette az első teljesen elektronikus televíziós rendszert.

Farnsworth már kisgyermekkorától kezdve technikai csodagyerek volt. Tinédzserként a tudományos folyóiratok lelkes olvasója érdeklődött a televíziózás problémája iránt, és meg volt győződve arról, hogy a mechanikus rendszerek, amelyek például egy forgó lemezt használtak, túl lassúak lennének a képek másodpercenkénti beolvasásához és összeállításához. Csak egy elektronikus rendszer képes elég gyorsan beolvasni és összeállítani a képet, és 1922-re kidolgozta az elektronikus televíziózás főbb vázlatait. Provo, Utah, mint különleges hallgató. Apja 1924 januárjában bekövetkezett halála azonban azt jelentette, hogy el kellett hagynia Brigham Youngot, és családja eltartásáért kellett dolgoznia a középiskola befejezése közben.

Farnsworth-nek el kellett halasztania a televízió fejlesztésével kapcsolatos álmát. 1926-ban George Everson és Leslie Gorrell jótékonysági alapoknál dolgozott. Meggyőzte őket, hogy partnerségbe lépjenek a televíziós rendszer előállítása érdekében. Farnsworth új feleségével, Pem Gardnerrel Los Angelesbe költözött, és elkezdett dolgozni. Gyorsan elköltötte az eredeti 6000 dollárt, amelyet Everson és Gorrell tett fel, de Everson 25 000 dollárt és laboratóriumi helyet szerzett be a San Francisco-i Crocker First Nemzeti Banktól. Farnsworth 1927. szeptember 7-én tette meg első sikeres elektronikus televíziós adását, és ugyanebben az évben szabadalmat nyújtott be a rendszerére.

Farnsworth folytatta rendszerének tökéletesítését, és 1928 szeptemberében tartotta az első bemutatót a sajtó számára. Támogatói a Crocker First Nemzeti Bankban alig várták, hogy egy sokkal nagyobb társaság megvásárolja őket. és 1930-ban nyitányokat tett az Amerikai Rádió Társaságnak (RCA), amely elektronikus televíziós projektjük vezetőjét, Vladimir Zworykint küldte Farnsworth munkájának értékelésére. Zworykin vevője, a kineszkóp felülmúlta a Farnsworthét, de Farnsworth kameracsője, a kép boncolója felülmúlta Zworykinét. Zworykin lelkes volt a kép boncolója miatt, és az RCA 100 000 dollárt ajánlott fel Farnsworth-nak munkájáért. Elutasította az ajánlatot.

Ehelyett Farnsworth 1931-ben egyesítette erőit a rádiógyártóval, a Philadelphia Storage Battery Company-val (Philco), de társulásuk csak 1933-ig tartott. Farnsworth megalapította saját cégét, a Farnsworth Television-t, amely 1937-ben egy licencszerződés az American Telephone & Telegraph (AT & T) üzletágban, amelyben az egyes vállalatok felhasználhatják a másik szabadalmait. Az AT & T megállapodás alapján a Farnsworth Television 1938-ban átszerveződött a Farnsworth Television and Radio néven, és mindkét eszköz gyártásához megvásárolta a Capehart Corporation fonográfgyártó üzemét Fort Wayne-ben (Indianapolis). A rádiók gyártása 1939-ben kezdődött.

Az RCA nem vette könnyedén Farnsworth elutasítását, és hosszas bírósági ügyek sorozatába kezdett, amelyek során az RCA megpróbálta érvényteleníteni Farnsworth szabadalmait. Zworykin kifejlesztett egy sikeres kameracsövet, az ikonoszkópot, de a televíziós rendszer számos más szükséges részét Farnsworth szabadalmaztatta. Végül 1939-ben az RCA megállapodott abban, hogy Farnsworth jogdíját fizeti szabadalmaiért.

Az évek óta tartó küzdelem és kimerítő munka megviselte Farnsworth-t, és 1939-ben Maine-be költözött, hogy idegösszeomlás után felépüljön. A második világháború leállította a televíziós fejlesztést Amerikában, és Farnsworth megalapította a Farnsworth Wood Products terméket, amely lőszertartó dobozokat készített. 1947-ben visszatért Fort Wayne-be, és ugyanabban az évben a Farnsworth Television elkészítette első televízióját. A társaságnak azonban súlyos pénzügyi gondjai voltak. 1949-ben a Nemzetközi Telefon és Távirat (IT & T) vette át, és Capehart-Farnsworth néven átszervezték. Farnsworth megmaradt a kutatás alelnökeként.Capehart-Farnsworth 1965-ig gyártott televíziókat, de a Farnsworth régóta vetélytárs RCA-jához képest az iparág kicsi szereplője volt. mint egy praktikus fúziós reaktor alapja. Évekig dolgozott a beégetőn, de 1967-ben az IT & T csökkentette finanszírozását. A Brigham Young Egyetemre költözött, ahol folytatta fúziós kutatását egy új céggel, a Philo T. Farnsworth Associates-szel, de a cég 1970-ben csődbe ment.