A Guinness-világrekordok szerint, amely ugyanolyan jó tekintélynek tűnik, mint bármely más, a válasz Kr. e. 480-ban az Achaemenid Birodalom. A Perzsa Birodalom néven is ismert, becslései szerint a világ népességének 44% -át az Achaemenid trónról uralma alatt tartják a mai Irán mai területén, ezzel az intézkedéssel a történelem legnagyobb birodalmává vált.

Azonban talán nem meglepő, hogy nem mindenki ért egyet ezzel. Ez azért van, mert a globális népesség aránya csak az egyik módja egy birodalom kiterjedésének mérésére, és néhányan megkérdőjelezik, hogy valóban igazságos-e. hogy ezt a mutatót használja a különböző időszakok birodalmainak összehasonlításakor. Például, amikor az Achaemenid Birodalom a magasságában volt, csak 112,4 millió ember élt. A britek 1901-ben a világ népességének viszonylag csekély negyede felett uralkodtak, de addigra a globális népesség 1,6 milliárd emberre duzzadt. Ésszerű-e összehasonlítani a brit és az Achaemenid birodalmat ezzel a mutatóval? Vagy az almát hasonlítjuk a narancshoz?

Kapcsolódó: Miért esett Róma?

Ez anélkül, hogy belemennénk a többi módszer előnyeibe és hátrányaiba mérésméret: legnagyobb földtömeg; legnagyobb összefüggő földtömeg; legnagyobb hadsereg; legnagyobb bruttó hazai termék; és így tovább.

Ehelyett mérőszámot kell használnunk a hosszú távú befolyás és stabilitás mérésére – mondta Martin Bommas , egyiptológus és az ausztráliai Sydney-ben működő Macquarie Egyetemi Történeti Múzeum igazgatója, mert egy dolog a háborús kampányokba kezdeni a föld összegyűjtése érdekében, de más logisztikai készségekre és infrastruktúrára van szükség e területek megtartásához és igazgatásához.

“Számomra a mutatót évekkel számolnánk” – mondta Bommas a WordsSideKick.com-nak. “Nézd Hitler harmadik birodalmát; sok terület kellett a rómaiak vetekedéséhez, de senki sem nevezte birodalomnak, mert csak hat évig tartott és a totális háború időszakában. ”

“Úgy gondolom, hogy a birodalom besorolásához békeidőre van szükség a jólét eléréséhez” – tette hozzá Bommas. Ezt a jólétet akkor lehet kiaknázni, hogy az erőforrásokat és a vagyont vissza lehessen küldeni az anyaországba, mondta Bommas.

Ezekben a helyeken Dzsingisz kán Mongol Birodalma megbukik, mint a világ legnagyobb birodalmának versenyzője. Bár jogosan állíthatja magáról, hogy a legnagyobb összefüggő szárazföldi birodalom, nem tartott ilyen sokáig. Alig 88 évvel az alapítása után a birodalmat négy külön khanátusra osztották fel, mert Dzsingisz kán leszármazottai az örökösödési vonalon tülekedtek, és a Mongol Birodalom viszonylag rövid egységének nagy részét kívülállókkal vívott csatában töltötték el, agresszíven tágítva határait ami fenntarthatatlannak bizonyult.

Lehet, hogy a Brit Birodalom nem volt szomszédos, de szárazföldi tömegét tekintve legyőzi a mongolokat ellenőrzése alatt áll. “Olyan hatalmas volt, hogy ma szinte megküzdünk a megértésével” – mondta Bommas. “A nap szó szerint nem szállt le a Brit Birodalomra, és nem csak a szárazföld volt az irányítása alatt; a tengereket az angolok uralták.”

A Brit Birodalom az 1500-as évek végén jelent meg, amikor az akkori – különálló angliai és skót királyságok létrehozták első tengerentúli gyarmataikat Amerikában és a Karib-tengeren. Technikai szinten azt állíthatja, hogy a Brit Birodalom még mindig létezik – bár drámai módon csökkent értelemben – 14 viszonylag kisebb tengerentúli terület, köztük Gibraltár és a Falkland-szigetek folyamatos birtoklása révén. Van még 16 független ország, más néven Commonwealth Realms, ahol továbbra is II. Erzsébet királynő az államfő, köztük Ausztrália, Belize, Kanada, Új-Zéland, Pápua Új-Guinea és számos karibi ország. De a legtöbben egyetértenek azzal, hogy 1997-ben véget ért, amikor az Egyesült Királyság visszaadta Hongkongot Kínának – mondta Bommas.

“Károly herceg azt mondta, hogy Hong Kong jelentette a végét” – mondta Bommas. “Ez volt a birodalom utolsó nagy kolóniája, ezért örömmel megyek vele együtt.”

Ha egyetértünk Károly herceggel is, akkor a Brit Birodalom nagyjából 400 évig tartott, ami azt jelenti, hogy bár a britek a földkerekség több részét meghódították, mint bárki más, mégis képesek ” t a hosszú élettartammal mérve a legnagyobb birodalomnak nevezni. A mai Törökországból irányított Oszmán Birodalom túlszárnyalta a Brit Birodalmat, mert legalább 600 évig uralkodott. De a rómaiak voltak – feltételezve, hogy egyetértenek azzal, hogy a Római Birodalom fennmaradt, amikor kettévált, és létrehozta a Nyugat-Római Birodalmat és a Kelet-Római Birodalmat – amelyek utóbbi a leghosszabb ideig, közel 1500 évig tartott.

“Ha évekig nézzük, a rómaiak kézen fogva megnyerték ezt a versenyt” – mondta Bommas.

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.