2013-ban Timothy McNair, az északnyugati egyetem fekete, meleg hallgatója a zenében, megtagadta Howard Hanson “Song of Democracy” című musicaljének előadását. darab Walt Whitman legendás Leaves of Grass verséből származik. McNair a Leaves of Grass című írásában olyan rasszista megjegyzéseket fedezett fel, amelyekben Whitman a fekete embereket “páviánnak” és “vad brutának” nevezi, és megkérdőjelezi őket az amerikai testbe való felvételükkel. politikus. Ahogy McNair akkor mondta: “Annyira belefáradtam, hogy a fehér felsőbbrendűség mítoszának előmozdítására kényszerítsem olyan régi fehér emberek műveinek előadásával, mint Whitman, akik szerint a feketék hülyeségek, nem szabad szavazni, és nem helye van Amerika jövőjében. ” A “Dal a demokráciából” előadás része volt a kurzus követelményeinek, és McNair professzora sikertelen osztályzatot adott neki, veszélyeztetve az érettségit. (Végül diplomát szerzett, miután a vita kirobbant.)

Audio eljuttatott hozzád by curio.io

A rasszizmus vádja különösen súlyos volt, mert Walt Whitman, a költő ellen vetették ki, aki a Fű leveleiben az amerikai demokráciát a radikális befogadás projektjeként énekelte, a költőről, aki a gondozásról írt az elszabadult rabszolgának, a költőnek, aki az árverési blokkon a rabszolgává vált emberre nézett, és látta bennük utódjaik generációit, a költő, aki kijelentette, hogy a rabszolgák egyenlőek azokkal, akik rabszolgává tették őket.

Röviden a McNair-vita után CAConrad költő megírta “Whitmantól Walmartig” című esszét, amely McNair-nek szentelt, és elmagyarázza, hogy Whitman mennyit jelentett számukra mint fehér munkásosztály furcsa költője, és hogy Whitman rasszista kommentjei miért kényszerítették őket újragondolásra és elutasításra, az a csodálat.

A s Whitman rasszizmusának lényege miatt George Hutchinson és David Drews a The Walt Whitman Archívumban újranyomtatott Whitman “faji attitűdökről” szóló esszéjében hasznos vizsgálatot nyújtanak Whitman életében későbbi faji gondolatairól. Sok fehér értelmiségihez hasonlóan úgy tűnik, hogy Whitmant is elcsábította a rasszista áltudomány elterjedése a polgárháború utáni korszakban, ez a gondolatanyag nagyrészt a fekete emancipációra adott válaszként és a fekete állampolgársági jogok kilátásaként, mint választók és hivatali képviselők voltak. tartók. Whitman rasszizmusa nem korlátozódott a fekete emberekre, hanem kiterjedt az őslakos amerikaiakra, a spanyolokra és az ázsiaiakra is. Ezek a megjegyzések arra kényszerítenek bennünket, hogy fontolóra vegyük mindazokat a szép részeket a Fű levelében, ahol Whitman a költő Amerika “őslakosok” örökségét ünnepli. Whitman, a férfi valójában abban reménykedett, hogy a fehér amerikaiak elnyelik az őslakos amerikaiak naturalista vonásait, de elvetik a tényleges emberek, ugyanúgy, ahogyan a kortárs sportrajongók ragaszkodnak bennszülött amerikai kabalájukhoz, miközben elbocsátják az élő bennszülötteket, akik többször elmondták nekik, hogy ezek a megalázó, sértő karikatúrák hogyan járulnak hozzá a bennszülöttek folyamatos elnyomásához és jogfosztottságához.

Tehát , mit kezdünk most az öreg Walt bácsival? 2019. május 31-én születésének 200. évfordulója van, és számos konferencia, kiállítás, felolvasás és ünnepség lesz a költőről és munkásságáról. Benyújtom, hogy ez nem egy pillanat a demokrácia költőjének kritikátlan megünneplésére. De nincs jobb hely árnyalt kritikai elkötelezettség keresésére Whitman bonyolult örökségében, mint a fekete intelligencia munkájában előadások, akik Whitmannel beszéltek vissza. Ahogy a whitmani tudós, Ed Folsom írja: “a kísértés, hogy visszacsatoljon Walt Whitmannal, mindig is nagy volt, és a költők az évek során valami hagyományává tették. Az angol vagy az amerikai költészetben sehol máshol nincs hasonló – egy fenntartható évszázados hagyománya, hogy közvetlenül felhívja vagy megszólítja egy másik költőt. ” És abban a hagyományban, hogy Whitmannel beszélünk vissza, olyan neveket találunk, mint Langston Hughes, June Jordan, Yusef Komunyakaa és Natasha Trethewey.

A Whitman Noir: Fekete Amerika és a jó szürke költő (2014) legújabb kötet a Whitmanről és a fajról való gondolkodás fontos gyűjteménye, amely megmutatja a fekete értelmiségiek folyamatos elkötelezettségét Whitman iránt, valamint a demokráciával kapcsolatos elképzeléseinek határainak elismerését. Christopher Freeburg a Whitman Noirben írja: “vajon Whitman tényleges rasszista volt-e, figyelmen kívül hagyta a faji különbségeket” , vagy gondosan átgondolta a fajpolitikát, miközben átdolgozta munkáját, fontos tágan elgondolkodni azon, hogy a faji különbség hogyan jelenik meg Whitman amerikai posztbellum-fejlődésének fogalmában. A Whitman Noir idézett korábbi kritikája, amely megmutatja, hogy a különféle hátterű tudósok mennyi ideig küzdöttek Whitmannal és fajjal, Charles Glicksberg 1946-os esszéje a W. E. B. Du Bois által alapított Phylon folyóiratból.Glicksberg élesen szembesíti Whitmant azzal, hogy:

A humanitárius Whitman annyira részeg volt a határtalan haladás és az ember prefektivitásába vetett hit láttán (a néger számításaiban kifejezetten nem szerepel), hogy a négerprobléma nem merült fel nagyban; nem volt olyan kérdés, amely miatt megengedhette magának, hogy olyan fanatikus legyen, mint Whittier. Ezért nem vette észre, hogy éppen a néger szimbolizálja a demokrácia alapvető ígéretét a 19. században, ahogy ma szimbolizálja.

Glicksberg köröm Whitman azért, mert a nagyképű és a maudlin ünneplője lehet, és azt állítja, hogy költészete Pangloss-féle jó és jó hozzáállása nem volt megfelelő az erőszakos feketeség ellen.

Az egyik kiemelkedő A Whitman Noir egy új, 1980-ban megjelent esszé, amelyet Jordan Jordan írt: “Az emberek költészete érdekében: Walt Whitman és a többiek”. Jordan esszéjét ebben a kétszázadik pillanatban különösen érdemes újra megvizsgálni, éppen azért, mert Whitman saját, az amerikai kánonhoz fűződő sajátos kapcsolatára emlékeztet minket azzal, hogy felhívja a figyelmet Whitman kívülálló státusára, mint furcsa, munkásosztály, műveletlen, mint renegát író, aki elutasította a hagyományos költői formákat. Emlékeztet arra, hogy a maga idejében a tekintetes leveles férfiak művét elégtelen irodalomnak, obszcénnek és perverznek találták, és csak később vették fel ideiglenesen az amerikai irodalmi hagyományok közé. Whitman kétezer éves ünnepe véletlenül egybeesik az 50. az 1969. június 28-án kezdődött Stonewall-i zavargások évfordulója, és ez a Stonewall-i évforduló arra emlékeztet minket, hogy Whitman Amerikája ugyanaz az Amerika, amely zsarolta és üldözte a queer-eket, amely megpróbálta elrázni a melegeket, alkoholizmusba és öngyilkosságba taszította őket, erőszakkal kényszerítette őket. színlelt házasságokká, kiközösítette őket a családoktól, elbocsátotta őket munkahelyektől.

Mint sok olvasó Whitman, June Jordan Whitman radikálisan empatikus ábrázolásával a rabszolgaárverést ábrázolja a Fű leveleiben. Whitman azt képzeli, hogy az aukciós blokkban szereplő személy egyben az elkövetkező generációk apja és anyja, és hogy maga a kozmosz ugyanúgy tartozik hozzá és hozzá, mint az árverésvezetőhöz.

Számára a földgömb évezredekig tartó felkészülést jelentett egyetlen állat vagy növény nélkül,
Számára a forgó ciklusok valóban és állandóan gördültek.

Ebben a fejben a mindent elárasztó agy,
Ebben és alatta a hősök tulajdonságainak megalkotása …

Ez nem csak egy ember … ő az apja azoknak, akik apáik lesznek egymás után,
a népes államok és a gazdag köztársaságok kezdete,
Számtalan halhatatlan életet él meg számtalan megvalósítással és élvezettel.

Az esszében Jordan feltárja a versenyt és genealógia az amerikai irodalomban, az első sorok írása,

Amerikában az apa fehér; ő avatta be ennek a köztársaságnak a kísérletét. Ő vitorlázott rabszolgatartásba, és anyámat – azt az afrikai nőt használta ki, akinek nyomorúságos a funkciója – vágyai vagy dühe határozta meg.

A genealógiát provokálóan fogalomként használja az esszében, utalva a rabszolgaság alatt álló nemi erőszak brutális történetére, utalásként a fajok közötti vágy tabu intimitására a nemzet szegregációs állításai ellenére, valamint az irodalmi befolyás metaforájaként. Jordan ragaszkodik ahhoz, hogy Whitman furcsa kívülálló státusza miatt “az egyetlen fehér apa, aki osztja heterogén utóda szisztematikus hátrányait egy szekrényben rekedve, amely a valóságban olyan hatalmas, mint Észak- és Dél-Amerika kontinentális terjedése”. Azzal, hogy felhívta a figyelmet Whitman és az amerikai irodalom többi fehér atyja között, Jordan megtisztítja a helyet saját örömére Whitman munkájában, és nem hajlandó megengedni Whitman könnyű kooptálását fehér nyugati kánonkészítőknél, akik elutasították őt. az első hely.

Június Jordan megjegyzései James Baldwin gondolatát is felidézik a fenegyerekről, amely a fekete amerikai állapot szimbóluma, miszerint a fekete értelmiséginek meg kell találnia a módját annak, hogy bármilyen anyagot felhasználhasson, amelyet kapott. tökéletlen és problematikus fehér atyák munkája. Baldwin a bennszülött fiú megjegyzéseiben azt írja: “Mindenesetre tudom, hogy saját fejlődésem legfontosabb ideje akkor következett be, amikor kénytelen voltam felismerni, hogy egyfajta gazember vagyok. a nyugat … ezeket a fehér évszázadokat kellene kisajátítanom. Az enyémekké kellene tennem őket – el kell fogadnom a különleges hozzáállásomat, a különleges helyet ebben a sémában – különben egyetlen sémában sem lenne helyem. ”

Whitman hangjának egyetlen ismert felvételén. , egy 36 másodperces viaszhenger felvétel, amely 1889-90 körül készült, és úgy vélik, hogy a New Jersey-i lakos, Thomas A. készítette.Edison, Walt Whitman felolvas egy részletet az Amerika című verséből, amely a nemzetet “egyenlő lányok és egyenlő fiúk központjaként” írja le. Ebben a két fehér évszázadban 1819-es születése óta Amerika fattyú lányai és fiai saját verseikkel járultak hozzá az erőteljes játékhoz, és tesztelték Amerika demokratikus ígéretének érvényességét.

Június Jordánhoz hasonlóan én is vonzotta a furcsa kívülálló Whitman. New York-i idegenvezetőként Whitman flâneurra, az utca emberére, annak, aki értéket látott ebben a furcsa városi élet balettben, és aki olyan versekben élvezte az intimitás szikráit, amely képes történjenek a zsúfolt utcákon. (“Elhaladó idegen! Nem tudod, mennyire vágyakozom rád.”) Professzorként Whitmant tanítottam az amerikai irodalom óráin. Sétálgattam diákjaimat a Brooklyn belvárosában, a Jay Street-en lévő fonnyadt épületünkből a Brooklyn Bridge Parkba, ahol egykor a régi Fulton kompterminál állt, ahol a “Crossing Brooklyn Ferry” -et olvastuk, a mellettünk folyó East River és a Mindig úgy éreztem, hogy Whitman megjósolta a hip-hop robbanását NYC utcáin, amikor a Fű levelének előszavában “a kozmosz és próféták bandáiról” írt egy új parancsot. olyan költőkből áll, amelyek “Amerikában fognak felmerülni, és amelyekre a föld többi részéről válaszolni fognak”. Ki teljesíti jobban ezt a jóslatot, mint az olyan amerikai bárdok, mint Biggie, Jay-Z és Nas? Amikor Whitman sorait látom, például: “Tökéletesen ismerem a saját egotizmusomat / És ismerem mindenható szavaimat, és nem mondhatok kevesebbet” a Kanye West tomboló és dicsekvő embere, aki egyszer azt mondta, hogy “Ha Kanye West rajongó vagy, akkor nem rajongsz értem, hanem önmagadért.” (Ha már problémás művészekről van szó, akiket le kellett mondani.)

Nézze, a “kultúra törlése” valójában nem egy dolog. Valakinek a “törlése” gondolata főleg egy Twitter-vicc bizonyos problémás és hatalmas férfiak ellenőrzéséről, akikről rohadtul ismerjük, hogy sehová sem megy. Ez azt jelenti, hogy ezek a beszélgetések értékesek lehetnek, ha a múlttal való őszinte számvetés és a jelen szörnyűségeiben való bűnösségünk őszinte elszámolása felé vezetnek bennünket. A fekete értelmiségiek műveinek olvasása Whitmanról azt mutatja, hogy Whitman rasszizmusával való szembenézés nem Whitman törlését jelenti. Valójában azzal, hogy Whitmannel beszélt vissza, Timothy McNair éppen abban az időben és térben folytatott kommunikációs gyakorlatban folytatta tevékenységét, amelyet a költő maga is ösztönzött a “Crossing Brooklyn Ferry” -ben, bár talán nem is gondolta, hogy a beszélgetés ennyire próbára válik.

Azok a fekete művészek, mint June Jordan, Whitmannel és Amerikával beszélnek vissza, mert úgy vélik, hogy Amerika választhat egy jobb énet. Amint ünnepeljük Whitman 200. évfordulóját, remélem, hogy megünnepelhetjük őt, miközben elmondhatjuk az igazság hibáiról – és Amerika hibáiról. Ahogy June Jordan mondja: “Én is Walt Whitman leszármazottja vagyok. És egyedül nem küzdök azzal, hogy igazat mondjak ennyi föld és annyi vér, annyi szentnek és olyannak, amelyet meggyaláztak és dicsekedve megsemmisítettek. ”