Évente kétszer az érett csirkék elveszítik a tollukat, így új, friss tollazat nőhet be. Ezt a folyamatot moltolásnak nevezik, és ez a csirkék természetes módja a fényesnek és egészségesnek tűnő tollak. Ez egy módja annak, hogy a csirkék a hideg téli napok előtt felfrissítsék a tollukat. Ez idő alatt a csirkék kissé furcsának tűnhetnek, és csökkenthetik a tojástermelést, de ez mind életciklusuk része és teljesen ártalmatlan. De bármennyire természetes is a csirkék rágása, bármikor az állat elveszíti védő takarócsibéit, érzékenyebbé válik sérülésekre és betegségekre. A háztáji csirketartóknak nagyon figyelniük kell madaraikra ebben az időben, hogy kényelmesek és egészségesek legyenek.

Molting alapjai
A csirkék kétféle – kemény és puha – molnáron mennek keresztül. Ezt nagyrészt a csirke genetikai összetétele határozza meg. A kereskedelmi csirkefarmok általában olyan csirkéket akarnak, amelyek gyorsan megolvadnak, így a tojástermelés nem szakad meg. A puha molt természetesebb folyamat, amely néhány hét leforgása alatt zajlik le. A legtöbb csirkének ez általában akkor kezdődik, amikor a nyár őszre fordul, és a napok rövidülnek. A rendelkezésre álló fénymennyiség változásai egy csirke jelzései, hogy közeleg a tél, és ideje kicserélni a tollukat. Könnyebb molt tavasszal is bekövetkezik, mivel a fény mennyisége ismét változik.

Moltálás közben a csirke energiatárolóinak többsége a tollak elvesztése és cseréje révén felhasználódik, így a tojástermelés drámai módon leesik, ill. teljesen leáll. A téli hónapokban megnövekedett mesterséges fény elősegítheti a tojástermelés javítását a rákeverés után, mivel a csirke rákos és tojást tojó belső óráit közvetlenül a rendelkezésre álló fény mennyisége szabályozza. A mesterséges fény előállítása a ketrecben reggel elősegítheti a hideg időjárási tojásrakást, és biztonságos a tyúkok számára. A megolvasztás fájdalmas folyamat lehet, ezért a legtöbb csirke egyáltalán nem szereti, ha tartják őket, miközben elveszítik és újratenyésztik a tollukat. Az újonnan kialakult tollaknak ugyanis vénával töltött tengelyük van, amely vérzik, ha megsérül vagy elvágódik. Ettől ezek a tűtollak nagyon érzékenyek, amikor megérintik őket. Új tollak nőnek ki a vénával töltött tengelyen, amelyet viaszos bevonat borít. A tollak érésével a viaszos bevonat leesik, vagy eltávolításra kerül, amikor a csirke megelőzi önmagát. Az új tollak kibontakoznak, és a véna idővel kiszárad. Egy tipikus molt körülbelül 7-8 hét hosszú, de 4-12 hét között normálisnak tekinthető.

Molting időkeretek
Amikor a fiókák kikelnek, nincs tolluk és puha pehely borítja őket. A csibék a molts négy szakaszán mennek keresztül, mielőtt felnőtté válnának. Ezek jellemzően 1-6 hét, 7-9 hét, 12-13 hét és 20-22 hét között fordulnak elő. A 20–22 hetes molt után a csirkefark tollai nőnek fel utoljára. Ezt a folyamatot követően a felnőtt csirkék évente kétszer – tavasszal és ősszel – megolvadnak, a rendelkezésre álló fény mennyiségétől függően. a tyúkok is megolvadnak.

Mire számíthatunk
A megolvasztás mind a csirkék, mind az ápolóik számára megterhelő lehet. Az alábbiakban bemutatjuk a gyors listát, amely elmagyarázza, mi várható a szokásos oltási folyamat során:

• Tollvesztés és -növekedés
• Alacsonyabb tojástermelés
• Testsúlycsökkenés
• A hangulat megváltozik, a csirkék általában morcosak a morzsolás során
• A bőrfekélyek vagy a sérült tollszárak a szabad bőrön válogatnak. Ez csökkentheti a sebeket és egyéb bőrkárosodásokat.

Molting Care
Mivel a molting annyit vesz ki a bőréből madarak, fontos olyan környezetet létrehozni, amely segíti a csirkéket a folyamat során. A The Grit.com oldalon a Chicken Chick a következőket javasolja, hogy az állományok következő moltja egészséges legyen:

• Csökkentse a stresszt lev el. Ide tartozik, hogy nem költöztetik őket új lakóhelyiségbe, vagy új tagokat vezetnek be a nyájba. A 20-22 százalékos fehérjetartalmú étrend egészségesebbé és boldogabbá teszi a csirkéket olvadás közben. A kereskedelemben készített csirketápnak ajánlania kell ezt a mennyiséget.
• Korlátozza a kezelést. Mint említettük, a rágás fájdalmas lehet, mivel a bőr és a tűtollak érzékenyek, így bármilyen kezelés korlátozása hozzájárulhat a stressz csökkentéséhez.

Ha ezeket a bevált gyakorlatokat helyrehozza, akkor a nyája megolvadhat stresszként. -minél szabadabb. A Tractor Supply Co. segítséget nyújt itt. A teljes csirketakarmány-kiegészítők és csemegék biztosítják a hozzáadott fehérjét, amely szükséges ahhoz, hogy csirkéi teli és fényes tollakat kapjanak minden molt után.