A buborékfészkek akkor is épülnek, ha nincsenek bent nőstény vagy ivadék jelenléte (bár gyakran a női úszás múltja indítja el a fészek eszeveszett építését). A hímek különböző méretű és vastagságú buborékfészkeket építenek a hím területétől és személyiségétől függően. Vannak hímek állandóan, mások alkalmanként építenek, vannak, akiket nősténynek mutatnak be, és mások csak az ívás után kezdődnek. Néhány fészek nagy lesz némelyik kicsi, némely vastag. A fészek mérete nem áll közvetlenül összefüggésben a tojások számával.

A nagyobb hímek nagyobb buborékfészkeket építenek. A nagy buborékfészkek több tojást és lárva halat képesek kezelni, és így csak kezelhetők nagyobb hímek. A nagyobb hímek is sikeresebben védhetik meg petéiket és fiatalkori halaikat a ragadozókkal szemben.

A legtöbb fészket sekély testekben és peremterületeken találjuk. Ezek a területek jellemzően lassú vízi élőhelyek sűrű növényzet. Ezen területeken a vizet gyakran megkülönböztetik magasabb hőmérséklet, alacsonyabb sótartalom, oxigénszint és lúgosság (pl. savas).

A sekély és peremvizeket azért használják, mert a legtöbb nagyobb ragadozó hal valószínűbb t o a mélyebb vizekre kell korlátozni, ami segít a ragadozó veszélyének és a versenynek alacsony szinten tartásában. A sekély vízben a víz hőmérséklete általában gyorsabban változik (mivel a nap infravörös hőjének sokkal kisebb hatása van a vízszint elmélyülésével), ami optimálisabb hőmérséklethez vezet a tenyésztéshez és a petesejt fejlődéséhez. A meleg víz megnöveli a fészeképítés és a nőstény ívás gyakoriságát.

A sekély vizet azért is használják, mert a megtermékenyített petesejteket levegőztetni kell a sikeres kikelés érdekében.

Különböző ingerek vannak kimutatták, hogy befolyásolják a buborékfészkek kialakulásának kezdetét, például gyors hőmérsékletváltozásokat, légköri változásokat, csapadékingadozásokat, különféle haltartály-anyagokat és más hímek vagy nőstények jelenlétét.

A fészkeket a hím (néha nőstények), méretük, helyzetük és alakjuk a fajtól függ. Gyakran a víz felszínét megtörő tárgy közelében építik, amely a fészek alapját képezi.

A hím sziámi harci halak (Betta splendens) által létrehozott buborékfészkek nyállal bevont légbuborékokból készülnek. a tartósság növelése érdekében. A buborékok keletkezése hallható és gyakran eszeveszett.