A semlegességi törvények 1935-ben, 1936-ban, 1937-ben és 1939-ben elfogadott törvények voltak, amelyek korlátozzák az Egyesült Államok jövőbeli háborúkban való részvételét. Ezek az 1930-as évek elején elterjedt első világháborús kiábránduláson és azon a meggyőződésen alapultak, hogy az Egyesült Államok kölcsönök és a szövetségesekkel folytatott kereskedelem révén vonult be a háborúba. Az elszigeteltség különösen erős volt Középnyugaton.
A semlegességi törvények kongresszusi hívei igyekeztek megakadályozni a hasonló hibákat. Az 1935-ös törvény megtiltotta a fegyverek kivitelét a harcosok felé, és korlátozta az amerikai utazást harcias hajókon. Az 1936-os törvény tiltotta a harcosoknak nyújtott kölcsönöket. Az 1937-es törvény kiterjesztette ezeket a rendelkezéseket a polgárháborúkra, és az elnök diszkrecionális jogkörrel ruházta fel a nem lőszerek értékesítésének „készpénz és pénz” alapon történő korlátozását (a harcosoknak előre kellett fizetniük, majd saját hajójukra exportálniuk kellett az árukat). (Ezeket a számlákat aláírták és nyilvánosan megtapsolta Franklin D. Roosevelt elnök, bár magánul panaszolta, hogy korlátozzák az elnöki hatalmat.) Az 1939-es törvény, amelyet Roosevelt elnök aktív támogatásával novemberben fogadtak el az európai háború árnyékában, megtiltotta az amerikai hajóknak az áruk szállítását, ill. utasokat harcias kikötőkbe engedték, de engedélyezték az Egyesült Államok számára, hogy lőszereket adjon el, bár „készpénz és pénz” alapon. Roosevelt a következő két évben tovább rontotta a semlegességet, az Egyesült Államok felesleges rombolóinak kereskedelmét Nagy-Britanniába a tengeri és légi támaszpontokhoz való hozzáférés érdekében, valamint Az Egyesült Államok katonai felszerelése Németország és Japán ellenségeinek a Lend-Lease Act alapján. A kongresszus 1941. november 13-án hatályon kívül helyezte a semlegességről szóló törvényt. a háborús elszigeteltség, az 1935–37-es semlegességi jogszabályok minimális hatást gyakoroltak az Egyesült Államok védelmi tervezésére. Az 1939-es törvény ösztönözte az amerikai felszerelések harci tesztelését a szövetséges erők részéről, de hiányokat is okozott, mivel az amerikai termelés kezdetben nem volt képes kielégíteni mind a szövetségesek, mind a bővülő amerikai erők követelményeit.

Irodalomjegyzék

Robert Dallek , Franklin D. Roosevelt és az amerikai külpolitika, 1932–1945, 1979.
Wayne S. Cole, Roosevelt and the Isolationists, 1932–1945, 1983.

John W. Coogan