Az amerikai történelemben talán nincs ismertebb dokumentum, mint az 1776. július 4-i Függetlenségi Nyilatkozat. Az amerikaiak többsége azonban nem tudja, hogy ez hazánk első külpolitikai dokumentuma. Míg a Nyilatkozat arra szolgált, hogy az amerikai népet tájékoztassa a gyarmatok elhatározásáról, hogy Nagy-Britanniától elkülönült és független nemzetet alkotnak, John Adams később írta: “… hivatalos és ünnepélyes bejelentés a világ felé, hogy a telepek megszűnt függő közösségek lenni, és szabad és független államokká váltak. ” Ez a hivatalos kiáltvány világszerte bizonyította, hogy ez a “lázadás” nem polgárháború volt a britek között; inkább az a kijelentés volt, hogy az Egyesült Államok egyenrangú, szuverén nemzetként kíván csatlakozni a világhoz és részt venni benne. Az amerikai vezetők gyorsan elküldték másolataikat az európai nemzeteknek, és sok nyelvre lefordították és széles körben elterjesztették.

A kontinentális kongresszus tagjai azt is felismerték, hogy az új nemzetnek hivatalos pecsétre van szüksége a hivatalos dokumentumokon való elhelyezéshez, és 1776. július 4-én határozatot hoztak az elnapolás előtt. Franklin, J. Adams és Jefferson legyen bizottság, hogy hozzon be egy eszközt egy pecséthez az Amerikai Egyesült Államok számára.

Ezek a jeles alapítók számos érdekes előzetes koncepciót javasoltak a pecsét számára. hogy az új nemzetet képviselje, klasszikus és bibliai képekre támaszkodva. 1776. augusztus 14-én, feleségének, Abigailnek írt levelében John Adams elmesélte a vita egy részét. Benjamin Franklin, Adams írta, javasolta: “Mózes emelje fel a pálcáját, és ossza el a Vörös-tengert, és Pharoah a vizekkel elárasztott szekerében”, és a következő mottóval: “A zsarnokok lázadása engedelmesség Istennek.” Thomas Jefferson úgy képzelte az amerikaiakat, mint “Izrael gyermekeit a pusztában … éjszakai tűzoszlop vezetésével”, a korai britek képviselete mellett “, akiknek politikai elveit és kormányzási formáját” az Egyesült Államok feltételezte. Adams Herculesre koncentrált, az erõ mitikus alakjára, aki “klubján nyugszik”, az erény alakjára nézett, és áthatolhatatlan a lazaságra és a helytelenességre.

1782-ben, hat év és három bizottság után a A kontinentális kongresszus egy kevésbé elvont pecsét mellett döntött, és olyan tervet készített, amely tükrözi az alapító atyák által az új nemzetnek tulajdonított hiedelmeket és értékeket. Charles Thomson, a kontinentális kongresszus titkára az 1782-es pecsétet úgy tervezte, hogy szimbolizálja hazánk erejét, egységét és függetlenség. Az olajág és a sas kincsében tartott nyilak a béke és a háború erejét jelzik. A sas mindig az olívaágazat felé fordítja a tekintetét, jelezve, hogy nemzetünk békére törekszik, de készen áll arra, hogy megvédje magát. escutcheon “egy amerikai sas mellén született, minden más támogató nélkül, hogy jelezze, hogy az Amerikai Egyesült Államoknak saját erényükre kell támaszkodniuk” – magyarázta Thomson eredeti jelentésében.