Egal, ob Sie versuchen, Ihren Rasen zu begrünen oder preisgekrönte Kürbisse zu züchten, Sie müssen Ihre Pflanzen füttern. Aber all diese Zahlen und Buchstaben auf einem Beutel Dünger sind verwirrend. Und wenn Sie keine Kristallkugel haben, haben Sie keine Ahnung, welche Nährstoffe sich bereits in Ihrem Boden befinden – oder nicht. So lösen Sie das Geheimnis der Düngung, um Zeit- und Geldverschwendung zu vermeiden.

Was bedeuten die Zahlen und Buchstaben?

Wenn Sie sich (vage!) an das Periodensystem aus der Chemie der High School erinnern, wissen Sie, dass N für Stickstoff steht, P für Phosphor und K für Kalium. Diese Nährstoffe sind die drei Zahlen auf einem Düngerbeutel, der in der Reihenfolge (NPK) aufgeführt ist. Ein Dünger, der 5-10-10 enthält, bedeutet also, dass er 5 Prozent Stickstoff, 10 Prozent Phosphor (Phosphat) und 10 Prozent Kalium enthält (Kali) Ein „vollständiger“ Dünger enthält alle drei.

Was machen die verschiedenen Nährstoffe?

Jeder Nährstoff spielt eine andere Rolle. Stickstoff fördert das Wachstum grüner Blätter. „Es ist wie mit dem Gaspedal“, sagt John Esslinger, Gartenbaupädagoge bei Penn State Extension. „Deshalb enthalten viele Rasendünger viel Stickstoff, um das Blattwachstum zu fördern.“ Phosphor hilft bei der Bildung starker Wurzeln, daher können Pflanzen, denen Phosphor fehlt, violett und langsam wachsen. Kalium fördert ein kräftiges Wachstum und eine hohe Winterhärte. Ein Defizit kann daher zu schwachen Früchten oder spindelförmigen Pflanzen führen, die Schädlingen und Krankheiten zum Opfer fallen.

Wie wähle ich eine Formel aus?

Jetzt müssen Sie einige Hausaufgaben machen. „Bevor Sie Ihrem Rasen oder Garten etwas hinzufügen, machen Sie einen Bodentest“, sagt Esslinger. „Ansonsten haben Sie keine Ahnung, wo Sie anfangen und was Ihr Boden braucht oder nicht braucht.“ In der Tat sind einige Nährstoffe wie Phosphor gut im Boden zu bleiben; Möglicherweise müssen Sie sie nicht jedes Mal hinzufügen, wenn Sie düngen. Und mehr ist nicht besser. Es ist nicht nur Geldverschwendung, Dinge hinzuzufügen, die Sie nicht benötigen – es ist auch schlecht für die Pflanzen. Zum Beispiel werden zu viel Stickstoff Monster-Tomatenpflanzen wachsen lassen, aber Sie erhalten möglicherweise keine Früchte. Und worum geht es dann wirklich?

Holen Sie sich Ihr Bodentestkit in einem örtlichen Gartencenter oder beim Coop Extension Service Ihrer Region. Sie liegen normalerweise zwischen 10 und 20 US-Dollar, und Sie müssen nur alle paar Jahre einen durchführen. Der Gärtnermeister des County Extension Service kann Ihnen helfen, die Ergebnisse zu entschlüsseln und zu erklären, wie viel von jedem Nährstoff Sie anwenden müssen. Ein ausgewogener Dünger (mit allen gleichen Zahlen, wie z. B. 5-5-5) kann in vielen Situationen wie Blumen- und Gemüsegärten in Ordnung sein, aber nur ein Bodentest wird dies mit Sicherheit feststellen.

Schließlich: Ihr Test umfasst auch den pH-Wert Ihres Bodens, ein Maß dafür, wie sauer oder alkalisch Ihr Boden ist. Dies ist ein weiterer wichtiger Aspekt der Bodenfruchtbarkeit, denn wenn Ihr pH-Wert zu hoch oder zu niedrig ist, können Ihre Pflanzen die von Ihnen verwendeten Nährstoffe möglicherweise nicht verwenden, sagt Esslinger. Basierend auf Ihren Testergebnissen kann eine Anwendung von Kalk zur Erhöhung des pH-Werts oder von Schwefel zur Senkung des pH-Werts empfohlen werden.