Kein Bericht über die amerikanische Revolution ist vollständig, ohne auf die Hessen Bezug zu nehmen. Sie werden in der Unabhängigkeitserklärung als „ausländische Söldner“ verunglimpft, die importiert wurden, um das britische Werk „Tod, Trostlosigkeit und Tyrannei“ zu vervollständigen. Sie sind die Garnison von Trenton und feiern Weihnachten nicht mit Bedacht, sondern zu gut, bis George Washington und seine Männer ihre Feste grob unterbrechen. Ein hessischer Geist wird als kopfloser Reiter in Washington Irvings The Legend of Sleepy Hollow verwickelt. Sie sind die Bösewichte in D.W. Griffiths 1909er Film The Hessian Renegades, einer der frühesten Kriegsfilme. Ein Hessischer (Yosemite) Sam Von Schmamm dient sogar als Comicfolie für Bugs Bunny und bricht schließlich in frustrierter Erschöpfung mit der denkwürdigen Zeile „Ich bin ein Hessischer ohne Aggression“ zusammen.
Die jüngsten Forschungsergebnisse werden überarbeitet Diese traditionellen Eindrücke: Die Hessen machten nur etwa die Hälfte der deutschen Truppen aus, die während der Revolution in Nordamerika dienten, und Wissenschaftler weisen darauf hin, dass sich fast die Hälfte dieser Truppen nach dem Krieg hier niederließ und nach klassischen Einwanderungslinien heiratete. Militärhistoriker haben dies sogar bestätigt Die Hessen in Trenton zeigten, dass sie tatsächlich wachsam und bereit waren – nur von den Amerikanern bekämpft. Das hessische Bild bleibt dennoch unvollständig: Sie erscheinen auf der amerikanischen Bühne ohne Kontext und verschwinden dann mit wenig Erklärung. Was fehlt, ist ein klares Gefühl dafür, wer sie sind waren, wo sie ihren Ursprung hatten und warum sie nach Amerika kamen, um in einem Krieg zu kämpfen, zu töten und zu sterben, der nicht ihr eigener war.
Zunächst war die Unabhängigkeitserklärung falsch: Hessi ans waren keine Söldner im allgemein anerkannten Sinne des Wortes – Männer, die den Briten unter bestimmten Bedingungen als Soldaten dienten. Stattdessen wurden sie nach internationalem Recht als „Hilfskräfte“ eingestuft, Untertanen eines Herrschers, der einem anderen half, indem er Soldaten gegen Geld zur Verfügung stellte. In modifizierter Form bleibt dieser Prozess in Gesetz und Praxis anerkannt. In Vietnam unterstützten die Vereinigten Staaten einen Koreaner finanziell und materiell bedingt. Während des Wüstensturms stellten einige Staaten, die keine Truppen in den Nahen Osten entsandten, Mittel zur Verfügung, die zur Deckung der amerikanischen Kosten beitrugen.
Das 18. Jahrhundert wird jedoch allgemein und korrekt als verstanden das große Zeitalter der Subventionsarmeen. Als Soldatenhandel bezeichnet, konzentrierte es sich auf Deutschland, und das Fürstentum Hessen-Kassel war sein Archetyp. Die Wurzeln des Handels werden am besten im Dreißigjährigen Krieg gesucht, da die Staaten versuchten, ihre Rechnungen zu bezahlen, indem sie Soldaten rekrutierten und an den Meistbietenden vermieteten. Diese Praxis war leicht zu legitimieren, als der Westfälische Vertrag die Souveränität der kleineren deutschen Herrscher anerkannte. Anstatt die Rekrutierung von Söldnern auf traditionelle Weise durch Auftragnehmer zu genehmigen und die Gewinne zu kürzen, gingen die neuen Staaten selbst in das Armeegeschäft, zogen Männer auf, organisierten Regimenter und verhandelten Verträge mit größeren, reicheren Ländern – ähnlich wie Staaten -run militärische Zeitarbeitsunternehmen.
Hessen-Kassel war schon immer arm gewesen – ein mittelgroßes Land von Dörfern, die von Subsistenzlandwirtschaft geprägt waren. Gleichzeitig lag es zwischen zwei Teilen Preußens und durchquerte einige der regulären Routen der konkurrierenden Armeen. Das Ergebnis war eine Katastrophe auf allen Ebenen: Das Land wurde verschwendet und die Regierung ihrer üblichen Einnahmequellen beraubt. Der Militärdienst war nicht besonders beliebt, da sich Hessen langsam von seinen Blutergüssen erholte. Und diese Erholung war begrenzt – so begrenzt, dass es schwierig war, eine Kraft aufrechtzuerhalten, die ausreichte, um Hessens politische Souveränität und territoriale Integrität zu schützen. 1676 bestand die Armee aus nur 23 Kompanien.
Im folgenden Jahr verpachtete der hessische Landgraf Karl 10 dieser Kompanien für insgesamt 3.200 Taler an Dänemark. 1687 mietete Karl 1.000 Mann für 50 Taler pro Stück nach Venedig. Weniger als 200 kehrten nach Hause zurück, aber die Hessen hatten gut genug gekämpft, um einen großzügigeren Zahlmeister anzuziehen. Die Stände von Holland hatten eine volle Schatzkammer und eine lange Geschichte der Einstellung von Kämpfern von außerhalb ihrer Grenzen. 1688 sandte Karl 3.400 seiner Untertanen, um Wilhelm von Oranien zu dienen. Sie nahmen nicht an der Invasion in England teil, machten sich aber auf dem Kontinent so gut, dass die Holländer für längere Zeit mehr von ihnen wollten. Im Augsburger Bundeskrieg (1688–1697) und im Spanischen Erbfolgekrieg (1701–1714) haben sich die hessischen Truppen einen guten Ruf für Disziplin auf diesem Gebiet, Beständigkeit unter Beschuss und die Bereitschaft erarbeitet, die für sie charakteristischen hohen Verluste zu ertragen Steinschloss-und-Säbel-Schlachten. Der britische Herzog von Marlborough lobte ihre Tapferkeit. Prinz Eugen von Österreich, ebenfalls kein gemeiner Richter von Kämpfern, brachte 1706 10.000 Hessen nach Italien und führte ein weiteres Kontingent gegen die Türken in Ungarn an.
In diesem Stadium ihrer Entwicklung wurde die hessische Armee mehr oder weniger traditionell aus den Ausgaben der Gesellschaft rekrutiert, einschließlich einer starken Infusion von Männern aus anderen kleinen deutschen Staaten. Karl sah darin ein Mittel zur Aufrechterhaltung der Souveränität, keine Gewinnquelle. Ehre war auch beteiligt. Fünf von Karls Söhnen dienten unter Waffen; zwei wurden in Aktion getötet. Und trotz großzügiger französischer Angebote weigerte sich Karl, der Herrscher eines kalvinistischen Staates, mit anderen als protestantischen Arbeitgebern Geschäfte zu machen.
Das Muster begann sich nach 1715 zu ändern, als die Stuarts in Schottland einen Aufstand auslösten. In diesem Jahr suchte der Brite George I die Dienste von nicht weniger als 12.000 Hessen. Als Großbritannien 1726 durch den Beitritt zur Großen Allianz von Österreich, Bayern, Spanien und anderen Einheiten ein kontinentales Engagement bekräftigte, zahlte es Hessen einen jährlichen Selbstbehalt von 125.000 Pfund für den ersten Einsatz seiner Armee. Fünf Jahre später, ohne Krieg am Horizont, überzeugte Premierminister Sir Robert Walpole das Parlament, 240.000 Pfund zu wählen, um 12.000 Hessen für den britischen Dienst bereit zu halten.
Die aufeinanderfolgenden Wähler zögerten, sich auf eine einzige Verbindung zu verlassen erweitern ihre Kundschaft. Die Ergebnisse waren nicht immer positiv. 1744 setzte ein Vertrag mit Bayern die Hessen im österreichischen Erbfolgekrieg kurzzeitig auf beide Seiten. Derselbe Vertrag enthielt zum ersten Mal eine Blutgeldklausel, die eine zusätzliche Entschädigung für Tote und Verwundete vorsah. Im Kampf jedoch haben die Hessen ihren Ruf für Felsstabilität gestärkt und verbessert. 1745 und erneut 1756 wurden hessische Regimenter nach Großbritannien verschifft, weil sie befürchteten, von Franzosen und Schotten angegriffen zu werden. Landgraf Wilhelm VIII. Hatte einen vertretbaren Fall, als er erklärte: „Diese Truppen sind unser Peru. Wenn wir sie verlieren, verlieren wir alle unsere Ressourcen.“
Der Ausbruch des Siebenjährigen Krieges stellte hohe Anforderungen an Hessen -Kassels Ressourcen. Als Mitglied der britischen parlamentarischen Opposition war William Pitt ein beredter und energischer Kritiker militärischer Subventionen gewesen. Als Premierminister eines Kriegsstaates eröffnete Pitt jedoch die Schatzkammer, um eine Armee auf dem Kontinent zu gründen, deren Regimenter größtenteils waren Deutsch. Von den 90.000 bewaffneten Männern im Jahr 1760 waren nur 22.000 Briten – 2.000 weniger als das hessische Kontingent allein. Die hessischen Soldaten erwiesen sich erneut als die besten Europas. Unter dem Gesamtkommando von Ferdinand von Braunschweig spielten sie eine zentrale Rolle als „Die Armee seiner britischen Majestät in Deutschland“ und band in einem unangekündigten Feldzug eine überlegene Anzahl französischer und imperialer Truppen zusammen, wodurch Friedrich von Preußen sieben Jahre lang gegen seine Feinde kämpfen konnte.
Das hessische Volk bezahlte den Preis. Hessen war ein bedeutendes Einsatzgebiet für fünf Kampagnen – besetzt, wieder besetzt und ausgelaugt durch Anforderungen, Beiträge und einfache Plünderungen beider Seiten. Aber als die Steuerbemessungsgrundlage schrumpfte und die Aussichten, tatsächlich Steuern zu erheben, abnahmen, floss immer mehr englisches Gold in die Staatskasse. Die zwischen 1702 und 1765 geschlossenen Subventionskonventionen machten gut die Hälfte des Gesamtbudgets von Hessen-Kassel aus. Es war Geld, das verdient wurde, ohne den Landtag oder die Diät der Versammlung von Kaufleuten, Bürgern und Adligen zu konsultieren, die im Prinzip die Geldbörsen von Hessen kontrollierten. Ursprünglich wurden Subventionen zur Aufrechterhaltung der Armee eingesetzt: Soldaten, die Soldaten auf anerkannte europäische Weise unterstützten. Aber die Art von Geld, die durch die neuen Verträge generiert wurde, wurde eine andere Sache. Subventionen brachten Devisen ein, die zur Unterstützung von Investitionen in Handel, Industrie und Landwirtschaft verwendet werden könnten. Seit sie direkt unter der Kontrolle des Landgrafen in die Militärkasse gingen, verfügte die Regierung über eine potenziell mächtige Steuerwaffe gegen die Diät – sollte sich dies als notwendig erweisen.
Lange vor dem Siebenjährigen Krieg war klar, dass Hessen Kassel fehlte die Kraft, eine unabhängige Außenpolitik zu betreiben. Auf der anderen Seite ermöglichte die Integration in ein stabiles Subventionssystem den Wiederaufbau nach dem Krieg, ohne dass nach 1648 ein Penny-Pinching und Bootstrapping erforderlich war. Langfristig ermöglichten Subventionen der Verwaltung auch die Entwicklung und Finanzierung eines Spektrums von Entwicklungsprogrammen, ohne sich an seine Leute zu wenden Geld – eine Wiederbelebung des mittelalterlichen Axioms, dass „der Prinz von sich selbst leben sollte“.
Die Mitte des 18. Jahrhunderts war die Blütezeit des aufgeklärten Absolutismus, des Konzepts der Förderung des öffentlichen Wohls von oben bis unten Anwendung von Vernunft und Methode. Die optimistische Überzeugung, dass es möglich sei, Menschen und ihre Institutionen gleichermaßen zu verbessern, ermutigte die Herrscher, sich als Diener oder zumindest Verwalter des Staates und seiner Bevölkerung zu betrachten. In Ländern von der Größe Spaniens oder der Habsburger Das Imperium, in dem die zentrale Autorität im direkten Verhältnis zu ihrer Abgeschiedenheit erodierte, entwickelte sich der aufgeklärte Absolutismus tendenziell zur Schaufensterdekoration. In kleineren Staaten – der Größe von Hessen-Kassel – war es zentral rsight ermöglichte die Schaffung von Regimen, die den modernen bürokratischen Wohlfahrtsstaat stark prägten.
Die Position der Regierung als Hauptfinanzierungsquelle förderte die Zusammenarbeit seitens der Ernährung. „Korruption“ ist ein hartes Wort, „Mäzenatentum“ ein sanfteres. In Hessen-Kassel sprach man von für beide Seiten akzeptablen Vereinbarungen unter den Herren. Der notwendige Verwaltungsapparat war vorhanden. Militärische Besteuerung und Rekrutierung erforderten, um effektiv zu sein, immer genauere Aufzeichnungen, eine immer umfassendere Durchsetzung der immer umfassenderen Gesetze zur Regelung des Militärdienstes und seiner Auswirkungen sowie eine immer größere Anzahl von Bürokraten, um den Papierkram in Ordnung zu halten.
Hessen -Kassels subventionierte Erholung vom Siebenjährigen Krieg war beeindruckend. Die Regierung versuchte, die wirtschaftliche Basis des Staates zu erweitern, indem sie alles von Messen bis hin zu Straßen- und Flusstransporten versicherte. Hessen stellte größtenteils eigene Uniformen und Waffen her, was die Zahl der Handwerker und Facharbeiter erhöhte. Regierungsexperten verbesserten die bäuerliche Landwirtschaft, insbesondere durch die Förderung des Kartoffelanbaus und der Schafzucht. Die Landbevölkerung wuchs rasant und bot einen größeren Pool potenzieller Soldaten. Die zunehmende Wollproduktion erweiterte die Textilindustrie bis zu einem Punkt, an dem die Arbeiter täglich Fleisch essen und Wein trinken konnten. Die Hauptstadt Kassel wurde zum Schauplatz öffentlicher Arbeiten und Gebäude. Subventionsgelder bauten und unterhielten Schulen, Krankenhäuser und – pragmatisch gesehen – ein kombiniertes Entbindungsheim für unverheiratete Mütter und Waisenhäuser. All dies ermöglichte Architekten und Bauarbeitern eine stetige und profitable Arbeit. Die Steuern gingen zwischen Anfang der 1760er und 1784 sogar um etwa ein Drittel zurück.
Die heutigen Steuerzahler können nur staunen.
Die Armee, von der dieses soziale Gebäude abhing, nahm endgültige Form an 1762. Als die Opferzahlen zunahmen, wurde es für einen Staat mit nicht mehr als 275.000 Einwohnern zu einer immensen menschlichen Belastung, Tausende von Männern unter Waffen zu halten. Friedrich II. Teilte daraufhin Hessen-Kassel in Kantone ein, die jeweils für die Aufrechterhaltung eines Feldregiments für die Subventionsarmee und eines Garnisonsregiments für die Innenverteidigung verantwortlich waren. Einige Städte waren ausgenommen. So war ein Spektrum dessen, was eine ähnliche amerikanische Gesetzgebung ein Jahrhundert später als „aufgeschobene Berufe“ bezeichnete. In der Praxis erfüllten diejenigen, die mehr als 250 Taler im Eigentum besaßen, ihre Verpflichtung mit Geld anstelle von Blut. Handwerker, Lehrlinge und Bedienstete, Arbeiter in militärischen Industrien und Männer, die für den Wohlstand ihrer Farmen oder die Unterstützung ihrer Familien von wesentlicher Bedeutung waren, waren ebenfalls ausgenommen Alle anderen Männer zwischen 16 und 30 Jahren, die im ausgewachsenen Zustand über 5-Fuß-6 Jahre alt waren, wurden als für den Militärdienst verfügbar aufgeführt, um nach Bedarf aufgenommen und zugeteilt zu werden.
Hessen-Kassel wurde somit in Zahlen und Prozentsätze, der am stärksten militarisierte Staat in Europa. Seine Armee stabilisierte sich mit einer Stärke von 24.000 Mann: ein Verhältnis von 1 zu 15 Soldaten zu Zivilisten, doppelt so hoch wie das Preußens. Im Gegensatz zu Preußen, während Ausländer in die hessische Armee eintreten konnten, Es bestand überwiegend aus einheimischen Söhnen. Jeder vierte Haushalt war in seinen Reihen vertreten. In Preußen betrug das Verhältnis 1: 14. Sowohl Reisende als auch Militärinspektoren bemerkten konsequent die Größe und Fitness der hessischen Stammgäste, wobei die Eigenschaften häufig anerkannt wurden o ihre strenge Erziehung auf Kleinbauernhöfen. Nicht weniger bemerkenswert war ihre offensichtliche Akzeptanz des Militärlebens trotz einer Dienstzeit von insgesamt 24 Jahren.
Auch dies wurde häufig der Pflege zugeschrieben, wobei junge Männer von Vätern und Onkeln Abenteuergeschichten an fernen Orten hörten Negative weglassen. Auch moralische Faktoren waren beteiligt. Die hessische Landschaft war in der Praxis noch stark calvinistisch. Kinder wurden schon früh mit grundlegenden Konzepten von Pflicht und Berufung eingeschärft. Verstärkt durch die weltliche Indoktrination der Loyalität gegenüber dem Herrscher, konkretisiert durch strenge Disziplin in Feld und Garnison, brachten sie Soldaten hervor, die ihrer Einstellung würdig waren.
Das ist die Meistergeschichte; Es gab mehrere Untertexte. Die Wehrpflicht selbst war ein zweistufiger Prozess, bei dem die Feldregimenter die entbehrlichsten Rekruten aufnahmen: die Landlosen, die Arbeitslosen, die Schwachen, ergänzt durch eine stetige Menge von Ausländern. Die „weniger Verbrauchsgüter“ wurden Garnisonsregimentern zugewiesen, bei denen es sich im Wesentlichen um Milizformationen handelte, die jährlich im Frühsommer für drei bis sechs Wochen Ausbildung zusammengebracht wurden und ansonsten ein Teil der Zivilbevölkerung und ihrer Wirtschaft blieben Mindestens ein Drittel jeder Firma war zu einem bestimmten Zeitpunkt in Urlaub – sie arbeitete als Handwerker oder Arbeiter und half auf Familienbetrieben. Diese Zahl konnte je nach Regiment und Umständen innerhalb von 10 oder 11 Monaten bis zu 50 Prozent erreichen / p>
Ein hessischer Soldat war also kaum von der hessischen Gesellschaft isoliert. Wehrpflichtige und Milizsoldaten konnten sich freiwillig für die Feldregimenter melden, und der Staat ermutigte dies auf konkrete Weise.Das Gehalt eines aktiven Soldaten war höher als das eines Hausangestellten oder Landarbeiters – genug, um eine Kuh oder zwei Schweine pro Monat zu kaufen. Das gab einem Mann Einfluss in seinem elterlichen Haushalt. Darüber hinaus waren die Routinen für Bohrungen und Serviceleistungen nach ihrer Beherrschung wesentlich weniger anspruchsvoll als die eines einfachen Jobs in einer Subsistenzwirtschaft. Disziplin mag im Prinzip hart sein, aber ihr Gewicht fiel hauptsächlich auf die 10 Prozent, die 90 Prozent der Probleme in jeder Militäreinheit verursachen: die mürrischen, die hartnäckigen, die dummen. Kein Wunder also, dass hessische Feldregimenter kaum Probleme hatten, ihre Reihen zu füllen – oder dass viele Stammgäste sogar die Reise nach Amerika sahen, um eine Volksrevolution als Abenteuer und Chance zu unterdrücken.
Wann mobilisiert war die hessische Armee eine Infanterietruppe: rund zwei Dutzend Fuß-, Feld- und Garnisonsregimenter, unterstützt von einigen Kavalleriegeschwadern und zwei oder drei Artilleriekompanien, deren Teile als „Regimentsgeschütze“ verteilt wurden. Jedes Infanterieregiment hatte eine Grenadier-Kompanie, die sich aus ausgesuchten Männern zusammensetzte und normalerweise im aktiven Dienst einem separaten Grenadier-Bataillon zugeordnet war. Für die amerikanische Expedition fügte die Armee etwas Neues hinzu: ein Feld-Jaeger-Korps (Jäger) aus zwei Kompanien. Förster, Jäger und Die gelegentlichen Wilderer aus ganz Deutschland meldeten sich freiwillig, angezogen von hohen Kopfgeldern und hohen Löhnen, und brachten ihre eigenen Gewehre mit. Die Jaeger erfüllten viele der Aufgaben zeitgenössischer Waldläufer und galten weithin als Elite der britischen Armee in Nordamerika.
Die Karriere eines Offiziers in Hessen-Kassel war sowohl ehrenhaft als auch eine gute Möglichkeit, an den Vorteilen des Subventionssystems teilzuhaben. Das Offizierskorps war durch einen langen Dienst gekennzeichnet – durchschnittlich 28 Jahre für Kapitäne und Majors eines Regiments im Jahr 1776. Es war in erster Linie einheimisch – ungefähr die Hälfte Adlige und die andere Hälfte entweder Bourgeois, die als „freie Unteroffiziere“ begannen, mit dem Verständnis, dass eine Kommission in Sicht war, oder Bürger, die aus den Reihen befördert wurden. Im Gegensatz zu den meisten deutschen Staaten, insbesondere Preußen, beruhte der offizielle Status und Vorrang eines Offiziers auf seinem militärischen Rang und nicht auf seiner sozialen Herkunft. Trotzdem wurden hochrangige Ernennungen bis zum Ende des Berichtszeitraums weitgehend von Aristokraten besetzt.
Kurfürst Karl erkannte das Risiko einer professionellen Stagnation in einer kleinen Armee. Bis 1771 studierten 61 Offiziere und Kadetten akademische Fächer am Collegium Carolinum, der führenden Universität Hessen-Kassels. Zur Zeit der französischen Unabhängigkeitskriege waren hessische Offiziere führend bei der Entwicklung neuer taktischer Lehren. Ein Offizier, der sich 1777 anschloss, beschrieb die Veränderung wie folgt: „In meiner frühen Jugend wurde derjenige, der bei einem Trinkkampf am längsten durchhalten konnte, der die meisten Duellschnitte zeigte, als guter Kerl angesehen, und wer einen Juden betrogen hatte, wurde als Genie angesehen. Diese Mode hat sich komplett verändert. “ Ein bisschen optimistisch vielleicht, aber ein Hinweis auf eine interne Dynamik, die eine solide Führung auf Regimentsniveau für eine Armee hervorbrachte, die unter außerirdischem Oberkommando kämpfen sollte.
Was häufig als „goldenes Zeitalter“ Hessen-Kassels bezeichnet wurde, hatte seine Schattenseiten . Die Notwendigkeit, die Stärke und Effektivität der Armee aufrechtzuerhalten, öffnete die Tür für ein zunehmendes Eindringen der Regierung in den Alltag. Wenn sich jemand in einer freigestellten Kategorie einschreibt, wird sein Fall möglicherweise sogar untersucht, um sicherzustellen, dass er ein echter Freiwilliger ist. Auf der anderen Seite der Medaille förderte der Staat eine stetige Versorgung mit marginalisierten „Nicht-Haben“, indem er die Erbschafts- und Beschäftigungsmuster anpasste. Die Eltern wurden für Söhne verantwortlich gemacht, die ausgewandert waren – sogar inhaftiert, bis die Missetäter ihren Dienst meldeten Der Beamte drängte auf die Schaffung einer Kommission zur Durchsetzung der Treue von Frauen, deren Ehemänner in Nordamerika kämpften.
Dieser Vorläufer dessen, was moderne Kommentatoren den „Mamastaat“ nennen, war jedoch eher irritierend als entfremdend. Wichtiger war die wachsende Wahrnehmung des Subventionssystems durch die Ernährung als Bedrohung für die Gesellschaft, die sie fördern sollte, ganz zu schweigen von ihren eigenen finanziellen Interessen. Zum Teil spiegelte dies eine in ganz Europa aufkommende Kritik an einer verwalteten Regierung oder < > Dirigismus zugunsten offenerer Wirtschaftssysteme wider. Die Hauptwurzel war jedoch pragmatisch. Im Jahr 1773 schufen neue Gesetze zugunsten der ländlichen Primogenitur mit Barzahlungen für jüngere Brüder eine große Anzahl von Männern, die plötzlich – und unglücklicherweise – zur Wehrpflicht berechtigt waren. Dies führte auch zu einer Rechtskrise, da die Gerichte mit Klagen und Gegenklagen überflutet wurden, die Themen wie das Recht auf Verkauf oder Verpfändung von Grundstücken betrafen.
Die daraus resultierende soziale Störung wurde durch den anfangs größten Triumph Hessens verstärkt -Kassels Subventionssystem. Noch vor Ausbruch der Revolution in ihren amerikanischen Kolonien hatte die britische Regierung Verhandlungen mit dem Landgraf aufgenommen, der nicht zufällig ein Onkel von König George III war.Der daraus resultierende Vertrag brachte fast 20 Millionen Taler in die Schatzkammer von Hessen-Kassel – ein Großteil davon im Vorfeld, ein seltenes Phänomen bei Subventionsvereinbarungen. Zu den Bedingungen gehörten die Zahlung zu britischen Tarifen – weit über den lokalen -, eine Garantie, keine Hessen außerhalb Nordamerikas zu verpflichten, und eine weitere Garantie, dass Großbritannien zu Hilfe kommen würde, wenn Hessen-Kassel selbst angegriffen würde. Im Gegensatz zu den heutigen britischen Verträgen mit anderen deutschen Staaten enthielt Hessen-Kassel keinen Blutbonus – zum offiziellen Hessen-Kassel, ein Beweis für die Aufklärung und den guten Willen seines Herrschers.
Der ganze Landgraf, Friedrich II musste rund 12.000 Mann für den Dienst über den Atlantik unterhalten. Um die ursprüngliche Zahl zu erreichen, mussten zusätzlich zur Feldarmee vier Garnisonsregimenter mobilisiert werden. Trotz der Belastung des Systems schien der Vorschlag für die Ernährung ideal zu sein, was den Vertrag enthusiastisch unterstützte. es unterstützte auch den persönlichen Lebensstil Friedrichs. Die allgemeine Bevölkerung profitierte von mehr als einer halben Million Talern an Löhnen und Prämien, die direkt an die Familien der Soldaten verteilt wurden.
Die Zeiten änderten sich jedoch. In Europa und in Deutschland haben Intellektuelle und Publizisten einen Schrei gegen einen „Handel mit menschlichem Fleisch“ laut, der trotz allem, was die Aufklärung unterstützte, flog. Der Ersatz von Opfern wurde zu einem unerwarteten Problem. Britische Soldaten und Diplomaten versprachen einen schnellen Sieg. Stattdessen fast 19.000 Hessen, 7.000 mehr als das ursprüngliche Kontingent, überquerten nach 1776 den Atlantik. Fünftausend starben aus allen Gründen, mehr als 80 Prozent allein an Krankheiten. Weitere 1.300 wurden verwundet. Zwischen 2.500 und 3.100 wurden vermisst. Viele von ihnen blieben einfach im Neuen Welt. Ihre Zahl deutete jedoch auf eine erhebliche Entfremdung des Subventionssystems unter denjenigen hin, die sich am Ende befanden.
Die lange Abwesenheit so vieler Männer war stark von ihren Familien und einer Subsistenzwirtschaft abhängig, die sich als abhängiger erwies Die Subventionierung von Handel und Industrie hatte Mittel absorbiert, ohne das zu generieren, was später als wirtschaftlicher Aufschwung bezeichnet werden würde
Die letzten hessischen Verluste wurden 1784 verzeichnet. William IX., der 1785 Karl als Landgraf folgte, reagierte auf Kritiker mit einer Überarbeitung der Landvererbungsgesetze, um mehr Muskeln auf Familienbetrieben zu hinterlassen. Das Wehrpflichtsystem wurde modifiziert, um die komplexe Struktur beruflicher Stundungen zu beseitigen. Das Konzept der „Entbehrlichkeit“ wurde auf die gesamte männliche Bevölkerung angewendet, die Dienstzeit als Kompromiss auf 12 Jahre verkürzt. Mit einem vorsichtigen Blick auf die lokalen Reaktionen verwaltete das überarbeitete System für praktische Zwecke die Armee an ihren zentralen Platz in Hessisch Gesellschaft.
Wilhelm IX. war frankophob – eine Tendenz, die nach 1789 durch die ernsthafte direkte Bedrohung der kleinen deutschen Staaten über den Rhein durch das revolutionäre Frankreich gefördert wurde. Der Landgraf war dementsprechend bereit, seine Armee für geringere Summen als seine einzusetzen Vorgänger Großbritannien war jedoch immer noch ein zuverlässiger Zahlmeister und Partner, der bereit war, für gute Männer Prämienpreise zu zahlen. Ein vierjähriger Bündnisvertrag von 1787 sah jährliche Zahlungen für 12.000 Truppen vor, die nie zum Einsatz aufgefordert wurden – unter den wenigen Fällen von “ etwas für nichts “in der Geschichte des Subventionssystems. Eine Reihe von Verträgen in den Jahren 1793 und 1794 brachte 12.000 Mann plus Artillerie in den britischen Dienst, wo sie wie immer in den Niederlanden und in Westfalen kämpften. Hessische Regimenter dienten in Irland gegen die Revolution von 1798 mit mehr Erfolg als ihre Vorgänger in Nordamerika. William konnte 1803 den Dienst seiner Truppen in einen Wahltitel des Heiligen Römischen Reiches umwandeln. Drei Jahre später, nach der Schlacht von Jena, wurde Hessen-Kassel in den Rheinbund eingegliedert, und William war ein Exil in Österreich. Die Hessen kämpften weiterhin unter fremden Farben in ganz Europa, diesmal unter französischen. Aber der hessische Söldnerstaat war in die Geschichte eingegangen – und in den Mythos.
Zur weiteren Lektüre empfiehlt Dennis Showalter: Die hessischen Söldner von Rodney Atwood und den hessischen Söldnerstaat von Charles W. Ingrao.
Dieser Artikel wurde von Dennis Showalter verfasst und ursprünglich in der Oktoberausgabe 2007 des Military History Magazine veröffentlicht. Abonnieren Sie noch heute das Magazin für Militärgeschichte, um weitere großartige Artikel zu erhalten!
