Malgré leur apparence, les zèbres ne sont pas seulement en noir et blanc. Ce sont des animaux robustes et spirituels qui étudient les contrastes: volontaire et joueur, social et impassible, résilient et vulnérable. Leur vie dans un troupeau peut être complexe, mais ils trouvent également la sécurité dans le nombre. Ils sont la proie des prédateurs, mais ils ne sont en aucun cas des violettes réductrices lorsqu’il s’agit de se défendre. Lisez entre les lignes et vous découvrirez que le monde du zèbre est vraiment coloré!

Les zèbres sont des équidés, membres de la famille des chevaux. Ils ont une excellente audition et une excellente vue et peuvent fonctionner à des vitesses allant jusqu’à 35 miles par heure (56 kilomètres par heure). Ils ont également un puissant coup de pied qui peut causer de graves blessures à un prédateur, comme un lion, une hyène ou un chien sauvage africain. Habituellement, le mâle de tête du troupeau, appelé étalon, sonne l’alarme si un danger est repéré et reste à l’arrière du groupe pour se défendre contre les prédateurs si nécessaire, pendant que les juments (femelles) et poulains (jeunes) s’enfuient.

Les zèbres trottent souvent lorsqu’ils se déplacent vers de nouveaux pâturages, ce qui est une démarche assez rapide mais facile à utiliser sur les longues distances qu’ils peuvent avoir à parcourir. Leurs sabots durs sont conçus pour résister à l’impact de leur poids corporel et pour courir facilement sur un sol rocheux. Lorsqu’ils se reposent la nuit, les zèbres se couchent pendant que l’on veille pour éviter une embuscade.

Rayures: blanches avec du noir ou du noir avec du blanc? C’est l’une des questions les plus posées sur les zèbres. Alors, que se passe-t-il avec les rayures? On pense généralement que les zèbres ont un pelage blanc avec des rayures noires (parfois brunes). C’est parce que si vous regardez la plupart des zèbres, les rayures se terminent sur leur ventre et vers l’intérieur des jambes, et le reste est tout blanc. Cependant (il devait y avoir une prise, n’est-ce pas?), Certains zèbres sont nés avec des variations génétiques qui les rendent tous noirs avec des rayures blanches, ou surtout sombres avec le motif rayé sur une partie seulement de leur pelage. Et il s’avère que les zèbres ont la peau noire sous les cheveux. Cela dépend donc de la façon dont vous le regardez!

Alors, pourquoi les rayures? Ils servent en quelque sorte de protection contre les prédateurs! Lorsque les zèbres sont regroupés, leurs rayures combinées font qu’il est difficile pour un lion ou un léopard de choisir un zèbre à chasser. Les rayures de zèbre sont uniques à chaque individu, et les chercheurs dans le domaine ont utilisé les motifs de rayures individuelles des zèbres pour l’identification.

Il peut sembler qu’un zèbre est un zèbre, mais il existe trois espèces différentes: les plaines, la montagne et les zèbres de Grévy. Différentes espèces de zèbres ont différents types de rayures, d’étroites à larges. En fait, plus vous voyagez au sud dans les plaines africaines, plus les rayures sur les zèbres s’éloignent! La forme de base des zèbres – une grosse tête, un cou robuste, de longues pattes, une bande dorsale le long de la colonne vertébrale et le long d’une queue à pompons et une crinière hérissée – est universelle. Aucun zèbre, ou autre équidé sauvage, n’a de toupet.

Le zèbre de Grévy est le plus gros, pesant de 770 à 990 livres (350 à 450 kilogrammes) et mesurant jusqu’à 5 pieds (1,5 mètre) à la épaule. Son cou épais et ses grandes oreilles rondes confèrent au zèbre de Grevy le physique le plus muletier. Le zèbre de Grévy a également les rayures les plus minces, s’étendant tout le long de leur ventre blanc; sur l’arrière-train, les rayures sont verticales jusqu’au-dessus des pattes postérieures.

Un zèbre de montagne a des rayures verticales sur le cou et le torse, qui se transforment en barres horizontales plus larges – et moins nombreuses – sur les hanches. Il a un motif en grillage sur la croupe et son dessous blanc a une bande sombre qui s’étend sur toute la longueur du ventre. Un zèbre de montagne a également un fanon distinctif sur la gorge qui ressemble un peu à une pomme d’Adam.

Le zèbre des plaines est la plus abondante et la plus petite des trois espèces de zèbres. Certaines sous-espèces ont un motif de rayures différent de tous les autres: des rayures « ombre » brunâtres entre les rayures noires sur leur pelage.