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Pouvez-vous vous doucher pendant un orage?

Si vous avez déjà entendu le vieux conseil selon lequel vous ne devriez pas prendre de bain ou de douche pendant un orage parce que la foudre pourrait vous électrocuter, vous avez peut-être roulé des yeux. Mais il s’avère que ce mythe est en fait vrai et s’est produit, bien que ce soit très rare.

« Toute utilisation de plomberie ou d’eau par les occupants d’une maison le long du trajet de la foudre prendrait un risque de foudre », déclare Jeffrey Peters, expert en sécurité contre la foudre du National Weather Service (NWS) et coordonnateur du programme de temps violent.

Mais Comment l’électricité produite par la foudre peut-elle pénétrer dans votre maison? Et si le bain est dangereux, qu’en est-il du lavage de la vaisselle ou des mains, ou même d’aller aux toilettes? Nous avons demandé à des experts de la foudre ce qu’il fallait éviter – et toute excuse pour retarder la vaisselle nous convient! (Voici d’autres conseils pour rester en sécurité en cas d’orage.)

La foudre peut-elle traverser l’eau?

Oui, et c’est pourquoi les sauveteurs vous appellent toujours hors de la piscine au premier coup de tonnerre. Cependant, l’eau pure n’est pas un bon conducteur d’électricité, déclare Randy Adkins, météorologue au département de prévision d’AccuWeather. « Mais l’eau que nous consommons tous n’est pas pure – elle contient des minéraux dissous, et ce sont ces minéraux qui servent de conducteur pour l’électricité », dit-il.

Le danger l’utilisation de l’eau à l’intérieur est également due aux tuyaux. « Les tuyaux de plomberie en métal transmettent l’électricité, et l’eau peut transmettre l’électricité, comme la plupart des gens le savent », explique l’expert en foudre Mary Ann Cooper, MD, professeur émérite de médecine d’urgence à l’Université de l’Illinois et l’actuel directeur général du Réseau des centres africains pour la foudre et l’électromagnétique.

De plus, « les tuyaux en cuivre et en acier sont d’excellents conducteurs d’électricité, comme la plupart des métaux, en raison de la physique et de la chimie de ces matériaux », Si vous vous souvenez de ce que vous avez appris au lycée, les métaux ont des particules chargées électriquement appelées électrons qui peuvent se déplacer facilement. « Lorsqu’ils sont fournis avec une tension électrique, ils se déplaceront facilement et transporteront un courant électrique », dit Adkins. Ce processus, appelé conduction, permet à l’électricité de la foudre de se déplacer à travers le métal ainsi que l’eau, dit Peters.

Grant Faint / Getty Images

Comment la foudre pénètre-t-elle dans votre maison?

« Le chemin de la foudre du nuage au sol est l’un des moins résistants: lorsque la foudre frappe une maison, elle peut se déplacer vers le sol à travers la plomberie, le câblage ou les lignes téléphoniques », dit Peters. En plus de frapper votre maison, il est possible que s’il heurte quelque part à proximité, il puisse encore se frayer un chemin à l’intérieur.

« Un éclair qui frappe à l’extérieur , à proximité de chez vous, peut poser un danger avec la foudre voyageant par conduction souterraine à travers les tuyaux métalliques et l’eau dans votre maison », dit-il.

C’est difficile à dire Cependant, à quelle distance un coup de foudre pourrait potentiellement constituer un danger pour quelqu’un à l’intérieur d’une maison. Adkins cite des cas où la foudre a parcouru de 60 à 100 pieds – mais c’est à l’extérieur. «Pour quelqu’un à l’intérieur, il est rare qu’un coup de foudre aussi loin cause des dommages, même s’il peut traverser les câbles électriques et les lignes de plomberie situés à l’extérieur de la maison», dit-il. Il souligne également le fait que la foudre pénètre généralement une maison après avoir heurté le toit.

Le Dr Cooper dit également qu’il est difficile de dire à quelle distance un coup de foudre représenterait un danger pour quelqu’un à l’intérieur d’une maison. « Il n’y a pas de réponse simple à cela, car il dépend de la force de la foudre, de l’humidité du sol et de nombreux autres facteurs », dit-elle. Cependant, quelle que soit la façon dont il pénètre à l’intérieur, la foudre peut continuer à voyager à travers la plomberie et l’eau à l’intérieur – et si vous touchez cette eau, la foudre peut également vous traverser.

Je devrais donc tenir sur l’utilisation du lavabo ou de la douche? Qu’en est-il des toilettes?

Peters et Adkins disent tous deux qu’ils déconseillent d’utiliser de l’eau à l’intérieur pendant un orage, y compris de prendre une douche pendant un orage, de prendre un bain, de faire la vaisselle ou même de se laver les mains, comme ces activités augmentent le risque d’avoir une secousse.

« Le danger posé par l’électricité de la foudre – l’éclair moyen transporte 30 000 ampères de courant – et l’apparition rapide de la foudre, en moins d’une seconde, suggérez de son mieux pour éviter d’utiliser de l’eau à l’intérieur de votre maison pendant un orage », explique M. Peters. L’évier rempli de vaisselle peut attendre – généralement, la directive référencée est de 30 minutes après le passage de la tempête, dit Adkins.

Vous êtes probablement en sécurité pour aller aux toilettes, cependant.«Utiliser les toilettes comporte un petit risque, mais ce n’est pas aussi élevé que d’être sous la douche ou de se laver les mains pour le simple fait que vous n’êtes pas réellement immergé dans l’eau – et si vous le faites, les choses vont terriblement mal ! » Adkins plaisante.

Y a-t-il autre chose que je ne devrais pas faire à l’intérieur pendant un orage?

Oui, tout ce qui utilise de l’eau et de l’électricité. « Puisque le câblage est un autre chemin emprunté par la foudre le sol dans les maisons, les machines à glaçons et les lave-vaisselle posent un risque de foudre en raison du câblage et de la plomberie », dit Peters.

De plus, tout appareil électrique peut présenter un risque car le système électrique de votre maison pourrait être un conduit pour la foudre. «Les téléphones avec fil sont le plus grand danger car le récepteur est si près de la tête», dit Adkins. «Un téléphone sans fil n’est pas un problème, à condition que vous ne soyez pas juste à côté de la station de base; les téléphones portables, lorsqu’ils sont utilisés à l’intérieur, sont également très bien. Utiliser un ordinateur est un danger potentiel, sauf si vous utilisez un ordinateur portable sans être branché. »

Que puis-je faire pour protéger ma maison contre la foudre?

Un nouveau type de plastique La plomberie appelée PEX peut être un peu plus sûre que les tuyaux en cuivre ou en acier en théorie, dit Adkins. « Mais je ne peux pas imaginer que cela ferait une différence significative en termes de risque global », dit-il. Un meilleur choix de protection? « Une maison qui a un système de protection contre la foudre installé – pensez paratonnerre – a de bien meilleures chances d’avoir un la foudre empruntera un chemin plus sûr vers le sol, plutôt que de traverser le câblage ou la plomberie d’une maison. »

Combien de personnes sont touchées par la foudre à l’intérieur de la maison?

Selon Peters , des personnes ayant utilisé ou se trouvant à proximité de la plomberie ou de l’eau à l’intérieur de leur maison ont été blessées, mais les chiffres exacts ne sont pas disponibles.

« Les données sur les décès par foudre recueillies par le NWS indiquent qu’il y a il n’y a pas eu de décès par foudre directement lié à la plomberie intérieure au cours des 15 dernières années », dit-il. Depuis 2006, une personne a été tuée par la foudre alors qu’elle était à l’intérieur, mais cette personne était assise près d’une fenêtre, sans utiliser l’eau.

Pourtant, ce n’est pas seulement d’être tué dont vous devriez vous inquiéter, un s seulement 10 pour cent de tous les coups de foudre sont mortels. « Bien qu’il soit apparemment rare d’être tué par la foudre à l’intérieur de votre maison lors de l’utilisation de l’eau, certains blessés sont contraints de faire face à des problèmes de santé à vie, notamment des problèmes neurologiques et des syndromes douloureux », explique Peters.

Selon Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un tiers de toutes les blessures causées par la foudre (300 à 400 Américains frappés par an) se produisent à l’intérieur (encore une fois, les statistiques concernant spécifiquement l’eau sont difficiles à obtenir.) Votre risque total chaque année d’être frappé par la foudre est plus d’un sur un million, selon le NWS.

Les coups de foudre lors de l’utilisation d’eau à l’intérieur sont vraiment rares, « mais alors, vous ne être heurté par un camion très souvent non plus, mais vous devriez essayer d’éviter les deux », dit le Dr Cooper.

J’ai un peu peur maintenant. Pouvez-vous mettre ce risque en perspective?

Les choses que nous faisons tous les jours, comme la conduite automobile, posent un risque beaucoup plus grand pour la santé. Même juste en termes de foudre, le plus grand danger est à l’extérieur.

« Être à l’extérieur augmente le risque d’être frappé, et le risque de mort est nettement plus élevé pour ceux qui sont frappés à l’extérieur », dit Adkins.  » Bien que le golf ait longtemps été considéré comme l’activité de plein air la plus risquée, c’est en fait la pêche qui s’est avérée être la plus meurtrière. »

Faire de bons choix, comme écouter le vieil adage , « quand le tonnerre gronde, allez à l’intérieur » peut réduire votre risque. Le Dr Cooper dit que la foudre est en fait une menace beaucoup plus importante dans les zones tropicales du monde en développement, où il y a plus de foudre et moins d’endroits sûrs où aller.

Mais quand il s’agit d’évaluer les risques, nous ne pensons pas toujours de manière rationnelle. « Le risque de blessures graves ou de décès dû à un coup de foudre sous la douche est inférieur au risque de tomber sous la douche ou sur le plancher de la salle de bain en sortant de la douche », dit Adkins. Pourtant, si vous craignez d’être frappé par la foudre à l’intérieur, il n’y a aucune vraie raison de ne pas éviter l’eau pendant un orage, même s’il est rare d’être affecté.

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