Les volcans sont notoirement mortels, mais il n’y a pas de moyen plus effrayant de rencontrer votre propre destin personnalisé que via un flux pyroclastique. les incendies féroces ressemblent plus à des démons invoqués à partir d’un jeu vidéo qu’à quelque chose de naturel – mais que se passe-t-il exactement quand on vous frappe?

Les coulées pyroclastiques sont les feux d’artifice de signature des types les plus explosifs d’éruptions volcaniques. Ces mélanges de cendres, de bulles de lave et de gaz de grillage sont normalement à température températures entre 200 ° C et 700 ° C (390-1300 ° F), mais elles peuvent dépasser des températures de 1 000 ° C (1 832 ° F); ils se déplacent à une vitesse d’environ 80 kilomètres (50 miles) par heure, mais ont été observés se déplaçant à 700 kilomètres par heure (environ 450 miles par heure).

Ils ont tendance à dévaler les pentes des stratovolcans, les types montagneux responsables des éruptions les plus explosives. Parfois, lorsque le rapport gaz / cendres est plus élevé, on parle de « surtensions pyroclastiques ». Ces courants sont si rares que l’on sait qu’ils montent des collines et traversent l’eau, pas seulement en aval. En bref, si vous en voyez un venir vers vous, il n’y a pas d’échappatoire à moins que vous n’ayez un hélicoptère extrêmement agile.

En supposant que vous êtes au sol, vous rencontrerez d’abord la chaleur intense qui circule à l’avant du flux. S’il s’agit d’une surtension, même si elle est plus froide qu’un flux, vous brûlerez toujours; votre peau se rompra et deviendra noircie. par la chaleur intense du gaz avant que la plupart des cendres ne vous touchent même quelques microsecondes plus tard.

Même vous cacher à l’intérieur d’un bâtiment ne vous sauvera pas. Lorsqu’une surtension passe, la température de l’air ambiant autour de lui peut parfois être d’environ 300 ° C (570 ° F), assez pour détruire tout ce qui vit en quelques instants, et certainement assez haut pour endommager gravement les garnitures de vos poumons si vous respirez l’un de ces gaz chauffés. vous, tout tissu que vous portez brûlera rapidement, et si vous portez du métal, il le brûlera dans votre peau tant qu’elle est encore intacte.

Un flux n’est pas beaucoup mieux, comme vous le serez sautés dès que le front d’écoulement vous frappe. Dans les deux cas, vos muscles se contracteront soudainement et vous vous recroquevillerez dans quelque chose qui ressemble à une posture pugiliste. Les cendres et le gaz se précipiteront dans vos voies respiratoires et, si vous aviez le temps de vivre après le choc thermique extrême, vous vous asphyxieriez rapidement.

Certaines des célèbres victimes vésuviennes d’Herculanum ont été retrouvées avec le crâne soufflé une part. Il semble que la chaleur de la poussée était si extrême que leur cerveau a bouilli, libérant des gaz piégés si rapidement qu’ils ont explosé la tête.

De toute façon, tout ce qui resterait de vous serait un squelette carbonisé – si vous avez de la chance.

Il existe une variété de mécanismes de formation d’écoulement pyroclastique.

Les premiers se forment lorsqu’une colonne de cendres émergeant d’une éruption retombe de manière catastrophique sur Terre. Peut-être que la teneur en gaz du magma a chuté et que la poussée explosive et décompressive à l’évent du volcan est épuisée. Peut-être que la colonne de cendres turbulente se mélange à trop d’air froid, ou la lave dans la colonne s’est trop refroidie. Quoi qu’il en soit, lorsque le panache de cendres devient soudainement plus dense que l’air environnant, il s’effondre et retombe sur lui-même, produisant des écoulements pyroclastiques.

Un autre type, beaucoup plus rare, nous devons retourner au mont St Helens comme il était de retour en mai 1980. Ce volcan n’est pas seulement entré en éruption hors de son évent au sommet; une énorme accumulation de pression interne n’avait nulle part où aller mais sur le côté, et le volcan s’est oblitéré en forçant son contenu hors de son côté dans un explosion latérale dévastatrice.

L’effondrement soudain d’un dôme de lave en croissance, visqueux et rempli de gaz, ainsi que le déversement ou le «débordement» de matière provenant d’un évent éruptif peuvent également déclencher des écoulements pyroclastiques, en particulier lorsque le sol est suffisamment raide, permettant aux forces gravitationnelles de traînez-les.

De nombreux randonneurs, journalistes, volcanologues et même des civils ont rencontré leur se termine aux mains d’une coulée pyroclastique. Ce sont des tueurs aveugles, anéantissant tout et n’importe qui sur leur passage – enfin, à moins que vous ne vous appeliez Ludger Sylbaris.

Sylbaris vivait sur l’île franco-caribéenne de la Martinique en 1902. Bien que les récits diffèrent quant aux raisons , il a été emprisonné pour une infraction grave dans la ville de Saint-Pierre dans la nuit du 7 mai. Il a été mis à l’isolement; sa cellule était à la fois sans fenêtre et souterraine. Il a même été renforcé avec des murs à l’épreuve des bombes afin de s’assurer qu’il ne puisse pas s’échapper.

Puis, à l’heure du petit-déjeuner le lendemain, le mont Pelée de la Martinique a éclaté et a noirci le ciel d’un terrifiant, nuage de cendres apocalyptique. Lorsque celui-ci s’est effondré, des flux pyroclastiques se sont formés et se sont précipités dans la ville, l’aplatissant complètement et tuant les 40 000 personnes qui y vivaient.

Tout le monde a été transformé en poussière – tout le monde, bien sûr, sauf les homme dans la cellule à l’épreuve des bombes. Bien qu’il ait été gravement brûlé, il a survécu et a été sauvé des décombres quatre jours plus tard. Il a été gracié de ses crimes et a rejoint Barnum & cirque itinérant de Bailey , où il était connu comme l’homme qui a vécu Doomsday.

Mise à jour pour inclure des informations supplémentaires sur les mécanismes de formation.