Edward Norton est diplômé de Yale avec un diplôme en histoire en 1991 et a déménagé au Japon pour… travailler pour l’entreprise de son grand-père, Enterprise Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la construction de logements sociaux. (Norton reste un administrateur à vie de l’organisation, et il parle couramment japonais.) Il a duré cinq mois avant de décider de l’essayer en tant qu’acteur à New York. Au cours de la première année, il a impressionné Edward Albee et a commencé à jouer dans des pièces en un acte pour lui, à moins de trois ans, il dirigeait des spectacles de Broadway, et dans les cinq ans, il a été nominé pour un Oscar et a joué dans des films pour Milos Forman et Woody Allen.

Cela a du sens: à son meilleur, Norton est capable de rendre le jeu d’acteur sans effort. Son aisance l’emporte parfois sur lui, en ce sens qu’il se met parfois tellement au défi que vous pouvez le sentir montrer qu’il est un acteur sérieux. Il n’y a pas besoin: Norton a les côtelettes et fait bien quand il ne se sent pas obligé de les montrer. (Il est remarquable qu’il ait 50 ans, au fait: pour beaucoup de gens qui l’ont vu pour la première fois au cours de sa percée en 1996, il sera toujours le garçon de chœur de Primal Fear et l’avocat sérieux de The People vs Larry Flynt. )

Avec la sortie de Motherless Brooklyn, l’adaptation du fantastique roman de Jonathan Lethem et du deuxième film réalisé par Norton, nous revenons sur sa carrière et classons ses performances , des néo-nazis aux Hulks et tout ce qui se trouve entre les deux.

29. Collateral Beauty (2016)

Cette tristement célèbre catastrophe de Will Smith détruit presque tout le monde avec lui, de Smith jusqu’à la fin du générique. Norton profite de ne pas avoir à jouer à « Love », « Time » ou « Death » – désolé, Keira Knightley, Jacob Latimore et Helen Mirren – mais en tant que collègue de Smith qui aide à mettre sur pied le plan qui l’aidera soi-disant à partir sur sa vie (et bien sûr s’aider lui-même), il se retrouve avec les moments les plus délicats du film. Que Norton n’ait jamais à dire la réplique: « Ce n’est pas que j’ai ressenti de l’amour, c’est que j’ai eu l’impression d’être devenu love ”jamais, plus jamais.

28. Red Dragon (2002)

Cette préquelle du Silence des agneaux – dans laquelle Anthony Hopkins, qui a 11 ans de plus, est censé avoir 11 ans de moins – présente Norton dans le rôle de Will Graham, le rôle que Hugh Dancy jouerait dans la (bien meilleure) émission de télévision Hannibal. Dancy n’est pas un meilleur acteur que Norton, mais il est meilleur en tant que Graham, ne serait-ce que parce que son Graham est juste assez insensible et égocentrique pour penser qu’il est la star de sa propre histoire. Norton fouille profondément dans le personnage mais ne parvient tout simplement pas à y trouver grand-chose, le laissant principalement avec un shtick de méthode vide. Il convient de noter que personne ne se souvient de ce film, ni de Norton dedans.

27. Death to Smoochy (2002)

Ce n’est certainement pas la faute de Norton que cette tristement célèbre comédie noire de Danny DeVito / Robin Williams sur les supposés monstres alcooliques qui produisent la télévision de nos enfants est un désastre historique, et il devrait pouvoir s’en éloigner la tête haute. Il y est allé, vous savez? Bien sûr, c’est facile pour nous de dire: nous ne portons pas le costume de rhinocéros rose. Ces dernières années, certains ont revisité Death to Smoochy pour affirmer qu’il s’agit d’un classique mal compris. Rendez-vous service et ne faites pas plaisir à ces gens.

26. Down in the Valley (2005)

Puissions-nous soumettre humblement qu’Edward Norton ne porte jamais de chapeau de cowboy? Norton n’est pas mal dans cette histoire d’un solitaire de la vallée de San Fernando qui est mentalement instable et solitaire et essentiellement bon, mais qui ne peut s’empêcher de prendre une fin tragique. Le personnage de Norton porte le chapeau, et tout son gadget occidental, en signe de son désir d’être quelqu’un d’autre que lui-même, et l’illusion finit par l’entraîner encore plus loin. Pourtant, Down in the Valley est trop flou et bancal pour donner au personnage une quelconque cohérence, et les résultats ne sont qu’un désordre.

25. The Bourne Legacy (2012)

L’héritage de ce spin-off de Bourne est tel que, pour un si grand film d’action potentiellement prolongeant la franchise, il n’a laissé aucune impression sur la culture depuis sa première il y a sept ans. À ce stade, vous auriez du mal à vous rappeler que Rachel Weisz était la co-star de Jeremy Renner – elle était une scientifique – et ce serait miraculeux si vous saviez que Norton était également dans ce domaine, jouant essentiellement le rôle de Scott Glenn. du méchant dans le gouvernement qui regarde les écrans sur le mur et aboie les ordres. L’intelligence naturelle de Norton en fait un bon choix pour un thriller pseudo-intelligent comme celui-ci, mais comme tout dans The Bourne Legacy, ce n’est qu’un faible écho de ce qui s’est passé dans les films de Matt Damon.

24.Frida (2002)

C’est assez drôle de penser à Norton jouant Nelson Rockefeller, mais il joue Nelson Rockefeller dans ce biopic loué de l’artiste Frida Kahlo. Norton sortait avec Salma Hayek à l’époque, ce qui pourrait avoir quelque chose à voir avec le casting, mais il n’est pas mal dans une petite partie en tant que capitaliste qui valorise le travail du communiste Kahlo principalement pour la valeur financière qu’il y voit. Il est distrayant dans son rôle de walk-on, mais pas fatalement.

23. Kingdom of Heaven (2005)

Ne vous sentez pas mal si vous ne vous souvenez pas que Norton était dans cet ambitieux raté de Ridley Scott. Après tout, le gars joue un lépreux, le roi Baldwin IV, dont le visage est couvert par un masque. Il s’agit donc en grande partie d’une performance vocale, et Norton aime bien l’améliorer. (À la fois dans son intonation et dans son empressement royal, il ressemble un peu à Anthony Hopkins.) Norton ne voulait en fait pas être crédité dans Kingdom of Heaven – pas parce qu’il était gêné, mais parce qu’il voulait préserver le mystère de qui le le roi était. Peu importe: la plupart des gens n’en ont de toute façon aucune idée.

22. Pride and Glory (2008)

Un drame policier familial « graveleux » de Gavin O’Connor (qui utiliserait mieux les thèmes du film un an plus tard dans Warrior), Pride and Glory raconte l’histoire d’une famille de flics du NYPD qui (tous ensemble maintenant) a des générations de secrets, de mensonges et de ressentiments. sur l’étagère pendant un an, et malgré quelques bonnes performances (en particulier de Noah Emmerich), vous pouvez voir pourquoi: il est pratiquement impossible de le distinguer d’une centaine d’autres thrillers de la famille des flics que vous pouvez trouver sur l’étagère de DVD usagés de n’importe quel prêteur sur gages.

21. L’Incroyable Hulk (2008)

C’est le Hulk que Marvel essaie surtout de garder caché – bien que nous le supposions Je serais d’accord avec la version d’Ang Lee qui n’existait jamais non plus – et, triste à dire, cela est dû en grande partie à Norton. Comme vous pouvez vous attendre de lui, son Bruce Banner est maussade et maussade … peut-être un peu trop des deux . Le F un de Mark Ruffalo en tant que Hulk est à quel point l’acteur marmonnant et chahutant est improbable en tant que super-héros; il est torturé, mais adorablement froissé à propos de tout cela. Norton est si intense à propos de l’ensemble de l’affaire, d’une manière que les films Marvel ultérieurs comprendraient que ne fonctionne pas exactement dans cet univers. C’était un faux pas de casting pour Norton et Marvel, et que le studio finirait par corriger.

20. The Painted Veil (2006)

An adaptation du roman de W. Somerset Maugham – le troisième, en fait – le réalisateur John Curran est respectablement old-school dans l’histoire d’un bactériologiste (Norton) qui découvre que sa femme (Naomi Watts) a une liaison et la punit en faisant elle l’accompagne dans une région reculée de Chine. Là… ils finissent par retomber amoureux, malgré toute leur histoire. Les deux acteurs sont solides et tout est sérieux, mais tout est un peu trop de bon goût pour vraiment prendre vie.

19. Stone (2010)

Un de ces films occasionnels de ces dernières années qui ont donné l’espoir aux fans de Robert De Niro qu’il n’allait pas simplement téléphoner à tout, Stone joue Norton en tant que pyromane et De Niro en tant qu’agent de libération conditionnelle. C’est un plaisir de les voir verrouiller les cornes dans ce drame de prison en sourdine et grisonnante, mais le matériel – et le chemin étrange qu’il emprunte lorsque Milla Jovovich se présente comme la femme du pyromane – a tendance à être décevant. De plus, Norton, avec des cornrows à bascule et une ambiance de rat de gouttière, semble parfois essayer trop fort de jouer un criminel endurci, comme s’il voulait nous convaincre (et lui-même) qu’il est capable de représenter ce genre de balle glissante.

18. Tout le monde dit que je t’aime (1996)

La vanité de cette comédie musicale de Woody Allen était que le cinéaste n’était pas t préoccupé par le casting d’acteurs avec des voix de chant raffinées ou des mouvements de danse: il voulait que les personnages soient des gens ordinaires dans une romance hollywoodienne de retour. C’est une idée charmante, mais les performances de Norton illustrent les limites de cette approche. En tant que jeune homme passionné, Norton essaie très fort d’être gracieux et effervescent, mais il est tellement étudié qu’il ne se présente jamais comme autre chose que maladroit. Cela fait partie de la blague, bien sûr, mais cela ne fonctionne pas entièrement.

17. Isle of Dogs (2018)

En tant que Rex, le chef des chiens abandonnés sur une île aux ordures parce que la population humaine pense qu’ils sont malades, Norton s’accroche à la qualité désespérée du film d’animation postapocalyptique de Wes Anderson, qui décrit notre monde comme un monde en train de sombrer dans le chaos. Mais le film appartient davantage au chef de Bryan Cranston, laissant Norton comme un ajout agréable à un ensemble prévisible. À vrai dire, le meilleur moment de Norton à Isle of Dogs est le camée surprise de la vidéo CrowdRise d’Anderson qui a été diffusée le premier jour de production, où le réalisateur a annoncé une vente aux enchères caritative pour jouer une voix dans le film.Norton est très drôle en jouant un acteur très peu sûr de lui.

16. The Grand Budapest Hotel (2014)

Deuxième collaboration de Norton avec Wes Anderson est venu dans cette comédie dramatique oscarisée sur un concierge difficile, Gustave (Ralph Fiennes), qui est soupçonné de meurtre. Jouant un rôle d’inspecteur sur les traces de Gustave, Norton est magnifiquement impassible – sa moustache amusante fait le gros du travail – et bien que ce soit un petit rôle, il n’essaie pas de gonfler la pièce avec une importance supplémentaire. Henckels n’est pas un imbécile maladroit, mais Norton fait de lui un gars qui a toujours un pas ou deux derrière ce qui se passe. Il est parfois difficile pour les acteurs intelligents de jouer des personnages moins intelligents, mais c’est un petit bijou d’euphémisme.

15. Leaves of Grass (2009)

Écartez-vous, Gemini Man et Living With Yourself: une décennie plus tôt, Edward Norton a joué le double rôle dans Leaves of Grass, bien plus low-tech, à propos de frères jumeaux qui ne pourraient pas être plus différents – Bill est une Ivy League professeur, tandis que Brady est un stoner deadbeat. La comédie noire de Tim Blake Nelson est assez inégale, mais c’est une huée de regarder Norton faire sa version de The Nutty Professor, en envoyant son côté sérieux en tant que Bill et en essayant un perdant total en tant que Brady. Au pire, Leaves of Grass est un concept à blague unique, mais son existence même est la preuve que Norton se lancera dans chaque entreprise, même si cela ne mérite pas l’effort.

14. Sausage Party (2016)

Cette comédie animée scandaleuse classée R est un Who’s Who d’acteurs de voix amusants, mais il a été particulièrement inspiré de choisir Norton comme Sammy Bagel Jr., un nebbishy roll qui ressemble beaucoup à un personnage de Woody Allen au milieu d’une attaque de panique. (C’est Norton qui s’était proposé pour le rôle. Comme le rappelle le producteur, scénariste et star Seth Rogen, « Il était comme: ‘Si j’ai fait mon travail correctement, les gens ne sauront pas que c’est moi jusqu’à la fin de la film quand ils voient mon nom dans le générique. « Et j’étais comme, c’est fantastique! ») C’est l’une des performances les plus loufoques de Norton, et c’est incroyablement gagnant.

13. The Score (2001)

De Niro! Brando! Ensemble pour la seule fois! C’est dommage que leur seule apparition à l’écran ensemble était dans ce Frank Oz plutôt endormi (???) thriller policier sur un voleur de banque (De Niro) a demandé à faire un dernier score près de sa clôture (Brando, bizarre comme d’habitude) mais finit par être doublé par le voleur prometteur Jack (Norton). Norton semble particulièrement désireux de montrer qu’il peut suivre les deux légendes, mais il finit par être beaucoup plus investi, probablement inutilement, que l’un ou l’autre. Ils semblent cependant l’apprécier tous les deux.

12. Mo therless Brooklyn (2019)

Norton essaie d’adapter le roman acclamé de Jonathan Lethem en 1999 depuis des décennies, et les années passées dans cette poursuite se ressentent dans chaque image du film, seulement la seconde où il est réalisé. (Il a également écrit le scénario.) Déplaçant l’action dans les années 1950, Norton se présente comme Lionel, un détective avec Tourette essayant de découvrir qui a tué son patron et son mentor (Bruce Willis). Le film est un noir joliment monté, quelque peu maniéré, mis en valeur par la performance engagée de l’acteur: il intègre les explosions de Lionel de manière organique dans le personnage, aidant à l’empêcher de se sentir gimmicky. En conséquence, c’est l’un des virages les plus vulnérables de Norton: Lionel est un gars intelligent et décent dont l’état l’a éloigné du reste du monde, le laissant fragile et inquiet. Motherless Brooklyn aspire à être une épopée policière tentaculaire dans les grandes villes, ce qu’elle échoue finalement à réaliser, mais sa performance, imparfaite mais aussi intrigante, vous maintient engagé. Aussi passionné qu’il ait été de faire ce film, vous souhaiteriez presque qu’un autre réalisateur plus chevronné puisse se retrouver derrière la caméra – cela aurait pu aider à affiner à la fois le film et le portrait de Norton.

11. Keeping the Faith (2000)

Jusqu’à Motherless Brooklyn, c’était le seul film que Norton avait réalisé, et c’est assez remarquable comme… léger et doux? Norton joue un prêtre catholique qui est le meilleur ami d’un rabbin (Ben Stiller) jusqu’à ce qu’un vieil ami d’enfance (Jenna Elfman) revienne dans leur vie et provoque toutes sortes de conflits romantiques. Norton est un acteur d’acteur si intense que c’est vraiment une surprise de voir à quel point le film est ridicule et bon enfant: c’est juste une petite comédie romantique mousseuse qui a également des pensées intéressantes sur la foi dans un monde moderne. Keeping the Faith n’a pas été un succès, ce qui explique peut-être pourquoi Norton n’a pas réalisé un autre film pendant 19 ans, mais cela aurait dû l’être.

10. Moonrise Kingdom (2012)

Le côté le plus sérieux de Norton n’a jamais été mieux utilisé qu’en tant que scoutmaster rigoureux dans cette histoire d’amour attachante de Wes Anderson. Il s’agit de Randy, qui perd le campeur Sam Shakusky (Jared Gilman) et part à la chasse pour le ramener.Avant de travailler avec Wes Anderson, Norton avait parfois du mal à paraître léger à l’écran, mais dans Moonrise Kingdom, il est tout à fait à l’aise, se connectant facilement au comportement ringard et respectueux des règles du personnage. C’est une petite chose, mais la vue de Norton en short beige et chaussettes longues n’est jamais drôle dans ce film.

9. The Illusionist ( 2006)

Avec le recul, il est surprenant qu’il ait fallu si longtemps à Norton pour jouer un magicien: comme Eisenheim l’Illusionniste, il a le flair de la mise en scène. L’illusionniste est un romantisme luxuriant et rêveur, mais Norton commande en tant qu’homme en mal de cœur convaincu qu’il peut réussir son plus grand truc, qui est de gagner le cœur de sa bien-aimée Sophie (Jessica Biel). Cela ne vaut probablement pas la peine de traiter The Illusionist aussi sérieusement qu’il le prend lui-même, mais le film a permis à Norton, quelques années seulement après The Italian Job, de démontrer une véritable puissance de star sans compromettre l’intensité qui est tissée dans son ADN.

8. The People vs. Larry Flynt (1996)

Norton a fait irruption sur la scène en 1996 avec des films de Woody Allen, Gregory Hoblit et Milos Forman, et while Primal La peur lui a valu la nomination aux Oscars, il est possible que plus de cinéastes l’aient vu dans ce biopic. Il est l’homme droit ici, l’avocat sérieux du premier amendement qui défend Larry Flynt (Woody Harrelson) et joue essentiellement le type régulier que vous pouvez applaudir tout en ignorant les excès de Flynt.

7 . Rounders (1998)

Le film que tous vos amis frères n’arrêteront toujours pas de vous citer 20 ans plus tard, Rounders est fondamentalement Citizen Kane pour les accros au jeu et… parfaitement bien pour tout le monde. Norton peut jouer un personnage nommé «Worm», qui, comme vous pouvez probablement le deviner, est un tricheur sournois qui essaie constamment d’arnaquer tous les autres joueurs autour de lui. Il finit par causer toutes sortes de problèmes à Mikey de Matt Damon, et juste au moment où il commence à devenir intéressant, il disparaît complètement du film. Norton a le personnage le plus fort et le plus intéressant ici, mais le film ne s’en rend jamais compte ou ne l’accepte jamais.

6. American History X (1998)

Il est important de se rappeler que ces classements sont basés sur la performance et non sur la qualité du film, ce qui explique pourquoi American History X est si haut la liste. En tant que film, il est bon marché, manipulateur et risible – une représentation exagérée et si sérieuse d’un skinhead qui ne peut s’empêcher de se féliciter pour son « audace » – et pourtant, il est difficile de contester l’engagement de Norton pour dépeindre Derek, un morceau d’écume humaine, qui commence lentement à prendre conscience. Les scènes de Norton avec le jeune frère de Derek, Danny (Edward Furlong), sont tendres et volcaniques, et la colère enroulée de l’acteur est vraiment effrayante. Le fait qu’elle soit au service d’un drame simpliste diminue quelque peu sa puissance, mais vous ne pouvez pas détourner le regard. On soupçonne qu’il a reçu une nomination aux Oscars, si pour aucune autre raison, parce que les membres de l’Académie ne voulaient pas faire chier un acteur capable de quelque chose d’aussi mortel.

5. The Italian Job (2003)

Ce remake de braquage est arrivé juste au moment où Norton passait d’acteur de personnage respecté à star de cinéma, et il le trouve comblant confortablement ce fossé. (C’est encore plus impressionnant étant donné que Norton ne voulait absolument rien avoir à voir avec The Italian Job, seulement parce que Paramount a menacé de le poursuivre – il devait au studio un dernier film dans le cadre d’un contrat qu’il avait signé.) Il est parfait comme l’acier. double-crosser qui trahit l’équipe (y compris Mark Wahlberg), nous donnant un méchant qui n’est pas un supervillain mais, plutôt, juste un homme très intelligent sans âme. Beaucoup d’acteurs peuvent faire ce genre de chose, mais c’est amusant de le voir, même contre sa volonté, s’acquitter dans un thriller chic. Il détestait probablement chaque minute de The Italian Job, mais c’est toujours une explosion discrète.

4. Primal Fear (1996)

Norton avait été travaillant sur des pièces d’Off Broadway et avec le dramaturge légendaire Edward Albee, mais il n’avait jamais été dans un film quand il a eu ce rôle, supposément, 2000 autres acteurs. Inconnu à l’époque, Norton n’aurait pas pu demander une meilleure introduction, jouant un garçon de chœur accusé de meurtre et défendu par Richard Gere. Sans dévoiler la grande révélation, nous dirons simplement que la capacité de Norton à paraître innocent et à être crédible à ce sujet, tout en étant capable de rassembler des réserves de menaces, est utile dans Primal Fear. Il a été la vedette du film, pour la plupart des piétons, et cela lui a valu sa première nomination aux Oscars.

3. Fight Club (1999 )

Ce n’est pas un choc que le réalisateur du Fight Club David Fincher – un cinéaste exigeant et méticuleux – se heurte à Norton, un acteur réputé pour être lui-même assez volontaire. »Je pense qu’Edward a eu cette idée de: » Assurons-nous que les gens réalisent que c’est une comédie «  », se souvient Fincher plus tard du Fight Club. « Lui et moi avons parlé de cette ad nauseam. Il y a de l’humour obséquieux, qui dit: «Clin d’œil, ne t’inquiète pas, tout est très amusant.» Et tout mon truc était de ne pas cligner de l’œil. Ce que nous voulons, c’est que les gens se disent: «  Est-ce qu’ils adhèrent à cela?  » »Il semble que Fincher ait largement gagné l’argument – 20 ans plus tard, les gens se demandent toujours si Fight Club se livre à la toxicité de ses personnages – mais Norton était superbe dans le rôle plus délicat de la personne bousculée qui se lie d’amitié avec un étalon charismatique (Brad Pitt) avec un truc pour avoir été frappé au visage. Ce film ne fonctionne pas si nous n’en croyons pas sa tournure, et Norton a exprimé suffisamment de désespoir et de nervosité pour vendre le switcheroo.

2. Birdman (2014)

Si vous deveniez un peu fatigué du shtick de Serious Actor de Norton, sa performance compulsivement divertissante dans ce gagnant d’un Oscar polarisant vous fait savoir qu’il en est conscient et qu’il a même un sens de l’humour à ce sujet. Norton est capable d’être tous les acteurs impossibles que tout le monde a jamais détestés et fait également connaître le talent écrasant qui donne envie à tout le monde de travailler avec lui: c’est l’une des meilleures performances d’acteur en tant qu’acteur en mémoire. Mike de Norton est odieux et plein de lui-même, mais aussi toujours sympathique et même émouvant. Vous ne pouvez pas vous empêcher d’être absorbé par lui.

1. 25th Hour (2002)

« Ce n’est pas mon instinct de juger un personnage, » Norton a dit de Monty, le trafiquant de drogue condamné qu’il joue dans 25th Hour. «Je demande: est-ce que l’histoire, dans son ensemble, fait une déclaration que je peux soutenir? Et ce film est une déclaration très forte et sans équivoque sur les conséquences de ne pas examiner la moralité de ce que vous faites.  » Le personnage de Spike Lee sert également d’hommage à New York après le 11 septembre, et ces deux éléments sont fusionnés dans la performance de Norton. Monty est un criminel et un fanatique, mais ni lui ni Lee ne décide jamais vraiment de ce que nous devrions ressentir pour lui. Et c’est le point: comme la ville qu’il aime et dédaigne dans une égale mesure, Monty est un mélange frustrant de bien et de mal, et ces extrêmes ne sont jamais résolus en 25e heure. La performance est probablement mieux connue pour la diatribe légendaire de Monty sur les différents milieux de New York – c’était dans le livre de David Benioff, et Lee et Norton ont insisté pour que ce soit dans le film, malgré les réserves de l’auteur – mais ce qui est le plus fort est le sentiment du potentiel gaspillé d’un homme. . Monty est le New-Yorkais par excellence – dur, charismatique, prêt à exploser – et Norton se rend compte, au moment même où la prison se profile, qu’il est le produit d’une douzaine de mauvaises décisions. New York pourra se reconstruire, mais Monty n’aura peut-être pas cette chance.

Grierson & Leitch écrit régulièrement sur les films et anime un podcast sur film. Suivez-les sur Twitter ou visitez leur site.