CHARLOTTE, Caroline du Nord – Grandir en Radford, Virginie, Sonya Curry a vu un jour un Ku Klux Klansman allumer une croix en feu. Elle a entendu des histoires sur la façon dont sa mère faisait partie de la déségrégation d’un lycée et se battait régulièrement pour être appelée le mot N. Elle a appris très tôt dans sa vie que «le racisme est réel».

Mais grâce au sport, Curry a trouvé un moyen de surmonter le racisme qu’elle a vécu dans une petite ville de Virginie.

Et tandis que ses fils de la NBA, Stephen et Seth Curry, ont eu la chance d’être élevés par des parents prospères, éduqués et riches à Charlotte, elle s’est assurée qu’ils étaient au courant de son éducation.

« Je voulais pour qu’ils comprennent que dans leur monde qui pourrait être considéré comme abrité, ils avaient besoin d’entendre des histoires », a déclaré Sonya Curry à The Undefeated pendant le All-Star Weekend.

« La plus grande chose qu’elle nous a dite, c’est que nous avons grandi un peu différente de ce qu’elle a fait », a déclaré Stephen Curry.« Elle a toujours été rapide pour nous rappeler les réalités du pays et pour apprécier notre expérience. »

Au cours d’un week-end célébrant les plus grandes stars de la NBA, c’était la famille Curry qui occupait le devant de la scène à Charlotte en tant qu’hôtes officiels. Pour Sonya Curry, c’était aussi un moment pour réfléchir à son passé – Radford se trouve à plus de 150 miles au nord de Charlotte.

Sonya Curry a grandi dans une communauté afro-américaine pauvre où sa famille vivait une maison de caravane. Sa ville natale a été nommée d’après la famille Radford, qui possédait environ 100 esclaves, selon le Roanoke Times via l’historien Jack Davis. Il y a un monument historique à Radford appelé le Glencoe Mansion, qui a été construit par Confederate Brig. Le général Gabriel C. Wharton avant la guerre civile. Selon le journal, la famille de Wharton possédait une trentaine d’esclaves.

La mère de Sonya, Candy Adams, a déclaré qu’elle avait parcouru 8 kilomètres en tant qu’enfant jusqu’à l’école entièrement noire la plus proche de Christiansburg dans les années 1950 et 1960. Elle a déclaré que les Noirs de Radford n’avaient pas beaucoup voyagé à l’époque parce que «les voitures n’étaient pas facilement accessibles aux Noirs comme elles le sont aujourd’hui». Sa famille a également fait des achats dans des magasins appartenant à des noirs en grande partie à cause du racisme qu’ils ont enduré dans les magasins blancs.

« Si vous alliez dans un magasin, ils vous suivaient partout », a déclaré Adams à The Undefeated. « Vous ne pouviez pas prendre les bus de la ville. Nous devions marcher jusqu’à l’école, peut-être environ 5 miles, parce qu’ils n’avaient pas de bus de la ville pour nous et nous n’avions pas de bus scolaires parce que c’était un lycée local.

« Nous ne pensions pas que c’était si grave à l’époque. Quand je dis aux gens aujourd’hui, ils disent à quel point c’était horrible, mais c’était normal pour nous. Nous ne savions pas mieux. »

La déségrégation des écoles publiques en Virginie a commencé le 2 février 1959 et s’est poursuivie au début des années 1970. Adams a déclaré qu’elle était au lycée lorsqu’elle a vécu une expérience « effrayante » dans le cadre de la première classe déségrégée à Radford High.

« L’école était à environ 30% noire et 70% blanche,  » elle a dit. « La mascotte de l’école était un rebelle. Ils avaient des gardes de l’armée, des drapeaux confédérés et tout. Ils ont chanté une chanson raciste. »

Adams a également dit que ses frères avaient été battus par des étudiants blancs à plusieurs reprises. Sa mère ne l’a pas fait. laissez-la faire beaucoup en dehors de la famille pendant sa jeunesse, de peur qu’elle n’ait des ennuis. Mais quand elle est sortie, elle a dit qu’elle s’était livrée à quelques bagarres après avoir été appelée le «mot N» par les blancs de la ville.

« J’ai toujours eu des bagarres », a-t-elle dit. « Chaque fois que je sortais, je me battais parce que je ne serais pas trop nombreux ‘n …’. C’est juste moi. »

Adams a admis que ses expériences lui avaient fait développer une profonde méfiance à l’égard des Blancs. Elle a surmonté la douleur du passé raciste en en parlant au fil des ans.

Sonya Curry a déclaré: « Elle me racontait des histoires sur presque des combats tous les jours. »

Curry, 52 ans, se souvient avoir 11 ans lorsqu’elle était marqueuse lors d’un match de championnat pour une ligue de softball féminin à Radford. Il y avait une équipe entièrement noire composée principalement de membres de sa famille, dont sa mère, jouant contre une équipe entièrement blanche. . Avant le premier lancer, Curry et sa mère ont déclaré qu’un membre du Ku Klux Klan portant une cagoule blanche avait monté un cheval blanc sur le champ extérieur avant le match.

«Le match se préparait à commencer, et puis tout à coup sur le terrain, un gars en costume blanc du Ku Klux Klan sur un cheval blanc a traversé le champ extérieur et a allumé la croix juste au moment où le match était sur le point de commencer », a déclaré Curry. « Je suppose que c’était une tactique de peur. Cela n’a pas fonctionné parce que tout l’enfer s’est déchaîné. Ma mère était dans cette équipe, tantes, cousines. Ils ont tendu une embuscade, et c’était une bagarre totale entre les deux équipes, toutes des femmes.

« tenait le terrain, et je me suis dit: ‘Je suis juste venu ici pour marquer le score.’ Ensuite, ça s’est cassé. Ils n’ont pas terminé ce match. »

Adams a déclaré:« Ils pensaient que nous allions courir.Nous nous sommes arrêtés vers eux avec des chauves-souris et ils ont couru. « 

Curry a dit que Radford High était » moins de 1 pour cent de noir « quand elle a fréquenté l’école. C’était une athlète talentueuse qui était une star de trois sports. Elle a joué pour l’équipe de volleyball de Radford High alors qu’elle était en huitième année et a mené l’école à un championnat de Virginie AA en tant que senior. Elle faisait également partie de l’équipe de basket-ball féminine de Radford qui a remporté deux titres d’État et a concouru au niveau national au 400 mètres. haies et dans l’équipe de relais.

Curry a déclaré que son talent athlétique l’avait protégée du racisme au lycée. «Vous deviez faire du sport. Je devais être la meilleure pour les forcer à jouer avec moi », a-t-elle déclaré.

Pour devenir la première étudiante de sa famille, elle a suivi les mêmes cours que les meilleurs étudiants blancs de Radford High. Cela a payé, puisqu’elle a été acceptée à Virginia Tech en tant qu’étudiante et joueuse de volleyball et a finalement obtenu un diplôme en éducation.

« Ce que Dieu a pour vous, Dieu l’a pour vous et rien ne peut le bloquer, « Sonya Curry a déclaré. » Je suis un diplômé d’université de première génération. Je ne m’attendais pas à ce que j’aille à l’université, point final. … J’en ai fait ma propre compétition personnelle selon laquelle toute personne blanche à côté de moi n’allait pas être meilleure que moi. Je vais les regarder et suivre les cours qu’ils suivent parce que personne ne me dit quoi suivre et je vais suivre les mêmes cours. Et c’est comme ça que j’ai fini à l’université. »

Alors qu’elle était à Virginia Tech, où elle était une joueuse de volleyball hors pair, elle a rencontré la future star de la NBA Dell Curry, un partant de quatre ans dans le basketball masculin des Hokies. équipe. Le couple s’est marié en 1988 et leur premier fils, Stephen, est né à Akron, Ohio, alors que Dell jouait pour les Cleveland Cavaliers.

Lorsque Dell Curry a été repêché par les Charlotte Hornets lors de l’extension NBA 1988 brouillon, les Currys ont connu plus de racisme. Les Hornets appartenaient à l’époque à George Shinn. Sonya Curry, qui est une femme afro-américaine à la peau claire, se souvient que Shinn pensait à tort qu’elle était une femme blanche et n’aimait pas le fait qu’un de ses joueurs noirs était marié avec elle.

« Le propriétaire a appelé dans un autre joueur, un joueur blanc qui sortait avec des femmes noires et a dit: « Nous vous avons repêché. Nous savons avec qui vous aimez sortir. Mais nous voulons juste vous dire de faire vraiment attention à ne pas laisser les gens voir parce que Dell Curry est marié avec une femme blanche et nous ne savons pas non plus comment les gens vont les prendre «  », a déclaré Sonya Curry. « Le joueur a dit: » Vous n’allez pas croire ce qu’ils viennent de dire. « J’étais comme, » Quoi? «Juste la supposition de ce à quoi je ressemble et tout ça.»

Dell et Sonya Curry ont ensuite élevé trois enfants qui sont également devenus des stars du sport. Stephen est six fois All-Star, trois fois champion NBA et deux fois NBA Most Valuable Player. Seth est un garde pour les Portland Trail Blazers qui ont également joué à Duke. Leur sœur, Sydel, a joué au volleyball à l’Université d’Elon.

Quand cela est devenu approprié pour l’âge, Sonya a commencé à raconter à ses enfants des histoires de Radford.

« Je ne sais pas quel âge je a commencé à leur dire des choses, mais quand les choses se présentaient, je leur disais: «Saviez-vous que votre grand-mère faisait partie de l’intégration en tant que junior au lycée? Pensez-y» », a déclaré Sonya Curry.

Stephen Curry remercie sa mère de l’avoir aidé à développer la force de sa voix sur les questions sociales et raciales.

« Je comprends qu’il se passait des choses et des choses qu’elle traitait quotidiennement à Radford qui étaient nécessaires à nous de comprendre, même si nous avons été élevés dans un espace différent », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais eu à le vivre, en soi, mais j’ai vraiment compris. On pouvait le voir dans ses yeux quand elle en parlait. »

Seth Curry a dit que lui et ses frères et sœurs savaient qu’ils étaient « privilégiés » avoir un père qui a fait des millions en jouant dans la NBA. Mais c’était difficile pour eux de voir le parc à roulottes dans lequel elle a grandi et d’entendre son histoire.

«Ma mère a toujours fait savoir qu’elle appréciait ce que nous avons et où nous avons grandi», a déclaré Seth Curry. «Elle nous a toujours ramenés à la maison là où elle a grandi. Nous avons vu l’environnement. Cela nous a inculqué nos valeurs fondamentales et elle est la principale raison pour laquelle nous sommes tels que nous sommes aujourd’hui. Elle nous a élevés dans la foi et pour être reconnaissante pour tout. »

Toute la famille Curry était présente alors que la Fondation de la famille Stephen et Ayesha Curry a dévoilé une rénovation à grande échelle du Centre Carole Hoefener. Le gymnase et le centre communautaire ont contribué à servir Charlotte. Sonya Curry a déclaré qu’elle avait des larmes à l’entrée du All-Star Weekend en pensant à l’impact de Charlotte sur sa famille.

« Cette ville nous a élevés et a déversé de l’amour », a-t-elle déclaré. « Maintenant, nous sommes en mesure de donner retour amour pour eux.”

De nombreux membres de la famille de Sonya Curry, qui ont déménagé de Radford à Charlotte, étaient sur place pour voir les Currys célébrer la rénovation du Hoefener Center vendredi, regarder les deux garçons Curry dans la compétition à 3 points samedi et voir Steph commencer le All-Star Game dimanche.

« Ils semblent être la première famille de Charlotte, au moins cette semaine », a déclaré le commissaire de la NBA Adam Silver. « Je dois dire , au nom de la ligue, nous apprécions vraiment l’engagement de toute la famille à travailler avec nous sur de nombreux et innombrables événements dans la communauté. J’espère juste que les Currys ont encore de l’énergie pour le basket. »

Le point culminant du All-Star Weekend pour les Currys a peut-être été que Sonya a frappé un superbe tir en demi-terrain lors d’une compétition de tir. Elle a dit qu’elle avait développé le tir quelques jours plus tôt tout en s’entraînant pour l’événement et en frappant la jante plusieurs fois. Son mari a répété à plusieurs reprises qu’elle était la meilleure athlète de la famille.

« J’ai hâte de la revoir en vidéo et de dire: ‘Oh mon Dieu, ça a marché!' » Sonya Curry a déclaré à propos du tir sur demi-terrain.

Des années après avoir utilisé le sport pour survivre à Radford, Sonya Curry porte toujours son jeu vers de nouveaux sommets.