Le schiste est une roche sédimentaire à grain fin qui se forme lorsque le limon et l’argile sont comprimés. Il est composé de nombreuses couches minces et se divise facilement en morceaux minces là où ces couches se rencontrent, ce qui en fait une pierre relativement fragile. Le schiste est composé de petits grains et de divers minéraux ainsi que de particules organiques.
Les schistes noirs sont les schistes qui contiennent de la matière organique et peuvent se décomposer pour former du gaz naturel ou du pétrole. Ils sont tous de couleur grise ou noire. Le schiste se forme lorsque des couches de limon et de boue s’accumulent et se lithifient (se transforment en roche). Plus précisément, la boue lithifiée devient de la pierre et le schiste est ainsi appelé « mudstone ». Les schistes de Barnett, de Marcellus, de Haynesville et de Fayetteville sont de grands gisements de schiste avec du gaz naturel.
Pétrole conventionnel et gaz naturel
Les schistes noirs organiques sont la roche mère pour gisements de pétrole et de gaz, obtenant leur couleur à partir de particules de carbone. Le pétrole et le gaz naturel peuvent migrer hors du schiste, se déplaçant vers le haut là où ils sont piégés dans les pores d’une autre roche, comme le grès. Ces gisements sont connus sous le nom de réservoirs conventionnels car le fluide s’écoule facilement à travers les pores de la roche.
Bien que le forage pour extraire du pétrole et du gaz naturel soit possible, une grande quantité est toujours piégée à l’intérieur des espaces poreux du schiste. . Ce pétrole et ce gaz sont difficiles à éliminer, et il faut des méthodes non conventionnelles pour accéder à ce pétrole et gaz.
Pétrole et gaz naturel non conventionnels
Les espaces poreux dans le schiste sont extrêmement minuscules, et parce que de ce gaz ne peut pas facilement sortir du schiste. Cependant, une partie du gaz peut être libérée par fracturation hydraulique, une méthode où l’eau et les produits chimiques sont pompés dans un puits sous pression pour fracturer le schiste. De plus, le forage horizontal a permis de contribuer au rejet de gaz naturel piégé dans le schiste.
Le schiste bitumineux
Le schiste bitumineux est une roche contenant de grandes quantités de kérogène. Ce type de schiste se forme lorsque le kérogène est enfoui à une profondeur de 2 à 4 kilomètres et peut produire des hydrocarbures liquides et gazeux si la roche est chauffée ou traitée avec des solvants. Bien que cette ressource soit une source de combustibles fossiles, le processus d’extraction de ces hydrocarbures produit des émissions et des déchets qui causent des problèmes environnementaux importants. Pour cette raison, les vastes gisements de schiste bitumineux dans le monde ne sont pas activement utilisés.
Pour en savoir plus
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