LOS ANGELES – Moins de deux ans en fonction, le gouverneur de Californie Gavin Newsom est obligé de défendre son travail.

Battu par plusieurs crises, y compris la pandémie de coronavirus, un chômage paralysant, des incendies de forêt dévastateurs et une fantaisie très mal chronométrée dîner, Newsom fait face à un effort de rappel qui ne montre aucun signe de ralentissement.

Une pétition pour évincer Newsom a plus de la moitié des signatures nécessaires pour déclencher une élection spéciale, a déclaré Orrin Heatlie, qui dirige la campagne Recall Gavin 2020. Les volontaires avaient recueilli 844 000 signatures mardi, a-t-il déclaré.

La campagne de rappel doit recueillir 1,5 million de signatures d’ici la mi-mars pour forcer une élection, et elle aura besoin d’un surplus de signatures car certaines risquent d’être disqualifiées pendant le processus de certification.

« Il s’est fait ça pour lui-même », a déclaré Heatlie. « Nous n’aurions pas eu autant de succès que nous » aurions été si cela n’avait pas été pour Gavin Newsom. « 

Dan Newman, un porte-parole du gouverneur, a déclaré que les Californiens devront décider s’ils veulent un « distraction et cirque » pour détourner l’attention des problèmes de l’Etat. Selon lui, une élection spéciale pourrait coûter aux contribuables plus de 100 millions de dollars alors que l’État s’efforce de distribuer les vaccins contre le Covid-19, de rouvrir les écoles et de relancer l’économie.

Une équipe hétéroclite composée d’extrémistes pro-Trump et anti-vaccins, ainsi que de politiciens républicains ambitieux qui voudraient être gouverneur « , a déclaré Newman. « Je ne pense pas que ce soit quelque chose que quelqu’un veut. Je serais surpris si les Californiens voulaient dépenser plus d’argent et organiser une autre élection l’année suivante. »

L’effort de rappel actuel est l’un des six de telles tentatives depuis que Newsom a pris ses fonctions, a déclaré Newman. Cela a commencé en février, avant même que le coronavirus ne bouleverse la vie dans le monde. À l’époque, les opposants de Newsom étaient frustrés d’avoir approuvé un projet de loi obligeant les entreprises à classer les entrepreneurs indépendants comme des employés protections et avantages. Une initiative de scrutin de novembre a renversé la loi, mais le tort politique a été fait.

Puis vint des annonces selon lesquelles des milliers de détenus bénéficieraient d’une libération conditionnelle anticipée dans le cadre du plan de confinement Covid-19 de l’État et que les immigrants wi thout statut légal recevrait des fonds de secours de coronavirus par l’état.

La goutte d’eau pour les promoteurs de rappel était des photos qui ont fait surface montrant Newsom en train de manger dans le restaurant exclusif French Laundry dans la région viticole de Californie, où le par personne menu dégustation à partir de 350 $. L’histoire est rapidement devenue virale, dérangeant les propriétaires d’entreprises et les résidents qui ont accusé Newsom d’être arrogant et hypocrite pour avoir demandé aux Californiens de ne pas se rassembler et de rester à 6 pieds l’un de l’autre pendant qu’il faisait le contraire lors d’un luxueux dîner privé pour un ami lobbyiste.

« Au cours des trois ou quatre dernières semaines » depuis l’incident de French Laundry, « nous avons vu le nombre de signatures exploser », a déclaré Randy Economy, membre de la campagne Recall Gavin 2020. « Il s’agit de l’arrogance du pouvoir. »

Les faux pas de Newsom ont attiré l’attention des républicains en dehors de la Californie et d’autres en ont assez des mesures de contrôle de la pandémie qui écrasent l’économie. La semaine dernière, l’ancien président de la Chambre, Newt Gingrich et l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, se sont plongés dans la controverse, plaçant leur poids derrière les efforts de rappel.

L’élite libérale « californienne » envoie ses enfants à l’école privée & dînez au restaurant tout en vous parlant du danger de quitter votre maison. La fermeture du gouverneur Newsom retient les familles en otage. Il est temps d’aller @GavinNewsom, a déclaré Huckabee dans un tweet.

Mais les analystes politiques préviennent que les tentatives répétées du président Donald Trump de contester l’élection présidentielle font il est difficile de ne pas voir l’effort de rappel comme un autre exemple de «contournement des processus démocratiques par les républicains.

» Les républicains y voient un moyen de déstabiliser le système politique et de rendre le gouvernement inefficace, « a déclaré le directeur du Center for the Study de Los Angeles, Fernando Guerra, professeur de sciences politiques à l’Université Loyola Marymount. » Ils veulent créer la paralysie. C’est la même chose que d’annuler les élections de 2018. « 

Les dirigeants républicains locaux se lancent également dans la mêlée, y compris l’ancien maire de San Diego, Kevin Faulconer.

Newsom » peut célébrer les fêtes d’anniversaire. Mais vous ne pouvez pas. Il peut dîner sur un repas de 350 $ dans l’un des restaurants les plus chics de Californie pendant la pire récession depuis des générations. Mais vous ne pouvez certainement pas « t. Pouvez-vous croire cela? Je ne peux » pas « , a tweeté Faulconer le 13 novembre.

Environ une semaine après que Faulconer a lancé le tweet, un porte-parole a déclaré à NBC San Diego que Faulconer envisageait de se présenter contre Newsom.

Lors d’une élection spéciale , Newsom serait obligé de défendre son bilan à peine deux ans au pouvoir. Si les efforts de rappel échouent et qu’il se présente à la réélection en 2022, Newsom aura fait campagne tous les deux ans depuis 2018.

« Il ne s’agit pas de politique publique rationnelle », a déclaré Guerra. «Ce n’est pas du tout une question de politique. Il s’agit de punir le gouverneur et de le distraire. « 

Les Californiens ont tenté 165 rappels depuis que les électeurs ont approuvé une disposition de 1911 leur donnant le pouvoir de révoquer les élus et les juges de la Cour suprême, selon le secrétaire d’État Au moins 54 des efforts ont été dirigés vers le gouverneur.

Une seule campagne de rappel a destitué un gouverneur: Gray Davis, un démocrate, en 2003.

Davis a été rappelé lors d’une crise électrique en 2000 liée au scandale Enron, qui a finalement fait tomber une société d’énergie qui avait provoqué des pannes de courant pour des milliers de Californiens alors que le commerce de l’énergie était manipulé en bourse.

Davis a été élu « par un glissement de terrain » en 1998, et son taux d’approbation était de 60% et plus avant la crise énergétique, a déclaré l’ancien conseiller principal Garry South. Mais en 2001, son taux d’approbation était tombé en dessous de 40 pour cent, et il est entré en 2002 « comme des marchandises endommagées », a déclaré South.

« C’était un désastre, mais ce n’était pas sa faute », a déclaré South. « Tout cela collait à la chaussure Davis ». L’opinion publique générale était qu’il n’avait pas «abordé le problème assez tôt et de manière suffisamment agressive».

Davis a été réélu en 2002, mais seulement de 5 points de pourcentage, alors que Newsom a obtenu des taux d’approbation dans le 60 ans pour sa gestion de la pandémie dans plusieurs sondages récents menés avant le fiasco de French Laundry.

Deux derniers coups ont frappé Davis quand Arnold Schwarzenegger est passé de héros d’action à candidat au poste de gouverneur et quand républicain Le représentant américain Darrell Issa a investi près de 2 millions de dollars de sa fortune dans la campagne de rappel. L’annonce de Schwarzenegger a provoqué une vague de prétendants à la nouveauté qui ressemblaient mieux à une « voiture de clown » ou à « la scène du bar de » Star Wars «  », a déclaré South, tandis que le soutien financier d’Issa a donné du cran à la campagne de rappel.

« C’était un groupe de bizarreries et de monstres », a déclaré South, en désignant une liste de 135 candidats, qui comprenait l’éditeur du magazine Hustler Larry Flynt, la star du porno Mary Cook et l’ancien enfant acteur Gary Coleman.

Mais la Californie de 2003 est très différente de la Californie de 2020, disent les analystes. Lorsque Davis a été rappelé, 43% des électeurs californiens étaient enregistrés comme démocrates et 35% comme républicains, selon le bureau du secrétaire d’État. Cette année, à l’approche des élections générales, 46% des électeurs étaient inscrits comme démocrates et seulement 24 pour cent comme républicains.

« R est la lettre écarlate en Californie », a déclaré South, ajoutant qu’un déploiement réussi du vaccin Covid-19 pourrait suffire à inverser la tendance en faveur de Newsom.

Pourtant, a-t-il averti, Newsom ne peut « pas se permettre d’ignorer les efforts de rappel: » Il ne peut « pas simplement souhaiter qu’il disparaisse. »