Vous pourriez détester traîner vos courses à la maison et les charger dans le réfrigérateur, mais vous pouvez être réconforté par le fait que garder les aliments au frais était autrefois une épreuve beaucoup plus compliquée. Besoin d’une preuve? Jetez un coup d’œil au journal de Thomas Jefferson, qui raconte le processus de maintenance de la glacière du domaine Monticello. Chaque hiver, Jefferson apportait plus de 60 wagons remplis de glace de la rivière Rivanna à proximité pour garder sa glacière remplie. Malgré la peine et les frais de le garder approvisionné, la maison de glace de Jefferson était un luxe incroyable. La plupart des gens ont eu recours à la mise en conserve, au marinage et au salage de leurs aliments pour les conserver. S’ils avaient l’intention de garder les aliments au frais, ils pourraient compter sur les rivières et les sources voisines, l’air froid de la nuit ou les caves enneigées pour garder les choses fraîches. Astucieux? Oui. Pratique? Non.

Tandis que Jefferson était occupé à garder sa glacière bien approvisionnée, son compatriote père fondateur Benjamin Franklin nous poussait vers l’invention du réfrigérateur. En collaboration avec le chimiste John Hadley en 1758, Franklin a expérimenté les effets de l’évaporation sur la température. En tamponnant à plusieurs reprises de l’éther sur un thermomètre et en le laissant s’évaporer, la paire a pu faire baisser la température du thermomètre bien en dessous de zéro.

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Un autre inventeur américain prolifique, Oliver Evans, prendrait les principes développés par Franklin et d’autres et rédigerait un design pour un réfrigérateur en 1805. Le premier amour d’Evans, cependant, était la machine à vapeur, alors il a mis ses plans sur la glace pendant qu’il dépensé son énergie à développer des choses comme une drague de rivière à vapeur. Heureusement, cependant, le « design » d’Evans n’a pas été gaspillé.

Pendant son séjour à Philadelphie, Evans s’est lié d’amitié avec un jeune inventeur appelé Jacob Perkins. Même à l’adolescence, Perkins a fait preuve d’une ingéniosité remarquable, inventant un moyen de plaquer les boucles de chaussures à l’âge de 15 ans. sur sa propre conception en 1834. Perkins a ensuite persuadé un homme du nom de John Hague de construire la machine, et le réfrigérateur est né.

Créé plus comme une expérience que comme quelque chose de propre à la commercialisation, le produit Perkins avait certainement une marge d’amélioration. Par exemple, depuis Fréon ne serait pas inventé avant un autre siècle environ, les premiers réfrigérateurs comme Perkins « utilisaient des substances potentiellement dangereuses telles que l’éther et l’ammoniac pour fonctionner. Pourtant, son appareil a réussi à produire une petite quantité de glace en s’inspirant des mêmes principes fondamentaux utilisés. dans la réfrigération moderne.

Suite au succès de Perkins dans la création d’un réfrigérateur fonctionnel, d’autres inventeurs ont rapidement déplacé l’appareil vers la commercialisation. Quant à Perkins, il a pris sa retraite peu de temps après avoir inventé le réfrigérateur et est mort en 1849, sans jamais être témoin de l’énorme impact de son invention sur la vie moderne.

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