Définition de question rhétorique

Une question rhétorique est une question qui est posée non pas pour obtenir une réponse, mais plutôt pour souligner un point. Le mot « rhétorique » signifie que la question est conçue comme une figure de style. Bien qu’aucune réponse ne soit nécessaire pour les questions rhétoriques, elles sont souvent utilisées pour susciter la réflexion et la compréhension de l’auditeur ou du lecteur.

Les questions rhétoriques peuvent fonctionner de plusieurs manières différentes, même si la définition d’une question rhétorique reste la même. Une question rhétorique peut être conçue comme un défi pour lequel il n’y a pas réponse ou pour laquelle la réponse est très difficile à trouver. En revanche, certaines questions rhétoriques ont des réponses tellement évidentes qu’elles visent à souligner à quel point la réponse à une question précédente était évidente. Par exemple, si la personne A a posé la question à la personne B , « Allez-vous à la fête de John? » et la personne B partait définitivement, il pourrait répondre « La pluie est-elle humide? » Les questions rhétoriques peuvent également soulever des doutes, comme dans «Tout était calme. Ou était-ce? »

Exemples courants de questions rhétoriques

Il existe de nombreux exemples de questions rhétoriques dans des discours célèbres. Les orateurs utilisent souvent des questions rhétoriques pour souligner un point important ou pour inciter les auditeurs à imaginer la réponse. L’un des exemples les plus connus de cette stratégie est tiré du discours de Sojourner Truth « N’est-ce pas une femme? »:

Cet homme là-bas dit que les femmes besoin d’être aidé dans les voitures, et soulevé par-dessus les fossés, et d’avoir le meilleur endroit partout. Personne ne m’aide jamais à monter dans les voitures, ou sur les flaques de boue, ou ne me donne pas le meilleur endroit! Et n’est-ce pas une femme? Regardez Regarde mon bras! J’ai labouré, planté, et rassemblé dans des granges, et aucun homme ne pouvait me diriger! Et n’est-ce pas une femme? Je pourrais travailler autant et manger autant qu’un homme – quand je pourrais avoir Et ne suis-je pas une femme? J’ai mis au monde treize enfants, et j’ai vu presque tous se vendre à l’esclavage, et quand j’ai crié avec le chagrin de ma mère, personne d’autre que Jésus ne m’a entendu! «Est-ce que je suis une femme?

–Sojourner Truth, discours prononcé à la Convention des femmes de 1851 à Akron, Ohio

Les questions rhétoriques peuvent aussi être utilisé avec humour. Le personnage de Chandler dans la série télévisée Frien ds utilisait souvent des questions rhétoriques comme principale source d’humour:

Rachel: Devinez quoi, devinez quoi?
Chandler: Voyons voir, le cinquième dentiste cédé, maintenant ils recommandent tous le trident?

Joey (se moquant de Chandler): Je suis Chandler. Est-ce que je pourrais porter d’autres vêtements?

Nous utilisons également des questions rhétoriques dans le discours courant, comme les affirmations suivantes:

• Bien sûr, pourquoi pas?
• Qui savait?
• On dirait que je m’en soucie?
• Vous vous moquez de moi?
• Les oiseaux volent-ils?
• Le ciel est-il bleu?

Importance de la question rhétorique dans la littérature

Lorsqu’elles sont utilisées dans la littérature, les questions rhétoriques peuvent signifier qu’un personnage est en train de dialoguer avec lui-même et envisage différentes options. Dans le célèbre discours du Hamlet de Shakespeare, Hamlet commence «Être ou ne pas être – telle est la question». Dans ce cas, Hamlet évalue sincèrement les avantages et les coûts de rester en vie (notez que toutes les questions rhétoriques ne se terminent pas par un point d’interrogation, comme dans ce cas). Les questions rhétoriques peuvent également inciter le lecteur à examiner plus avant différentes possibilités théoriques, telles que comme dans l’exemple n ° 4 ci-dessous.

Exemples de questions rhétoriques dans la littérature

Exemple n ° 1

JULIET: C’est mais ton nom qui est mon ennemi;
Tu es toi-même, mais pas un Montague.
Qu’est-ce que Montague? Ce n’est ni main, ni pied,
Ni bras, ni visage, ni aucune autre partie
Appartenant à un homme. O, sois un autre nom!
Qu’y a-t-il dans un nom? ce que nous appelons une rose
Sous n’importe quel autre nom aurait une odeur aussi sucrée…
(Roméo et Juliette par William Shakespeare)

Shakespeare a utilisé beaucoup de rhétorique questions dans ses pièces et poèmes. Dans ces exemples de questions rhétoriques, Juliette s’interroge à haute voix sur la signification d’un nom. Elle ne demande pas de réponse, mais insiste plutôt sur la frustration qu’elle éprouve à ce que ce ne soit qu’un nom qui la sépare de son plus grand amour.

Exemple n ° 2

Yossarian a assisté aux séances d’éducation parce qu’il voulait savoir pourquoi beaucoup de gens travaillaient si dur pour le tuer. Une poignée d’autres hommes étaient également intéressés, et les questions étaient nombreuses et bonnes quand Clevinger et le caporal subversif ont terminé et ont commis l’erreur de demander s’il y en avait.
« Qui est l’Espagne? »
« Pourquoi Hitler ? »
« Quand est-ce exact?”

(Catch-22 par Joseph Heller)

Cet exemple de question rhétorique vise à mettre en évidence l’absurdité de la guerre. Le personnage de Clevinger demande s’il y a des questions, et les soldats de la troupe de Yossarian posent des questions pour lesquelles il n’ya pas de réponse. Ils font cela pour irriter les hommes qui sont aux commandes, mais aussi pour attirer l’attention sur le fait que rien n’a jamais vraiment de sens en temps de guerre et que la réalité de leur vie est tout aussi absurde que leurs questions.

Exemple # 3

`Prends encore du thé, dit le lièvre de mars à Alice, très sincèrement.
` Je n’ai encore rien eu », Répondit Alice d’un ton offensé,« donc je ne peux pas en prendre plus. »
« Tu veux dire que tu ne peux pas en prendre moins », dit le Chapelier:« c’est très facile de prendre plus que rien. »
«Personne ne vous a demandé votre avis», dit Alice.
«Qui fait des remarques personnelles maintenant?» Demanda triomphalement le Chapelier.

(Alice au Pays des Merveilles par Lewis Carroll)

Lewis Carroll a utilisé de nombreux artifices rhétoriques dans Alice au pays des merveilles, en particulier quand Alice rencontre le chapelier fou. Dans cet exemple de question rhétorique, le Chapelier fou dit « Qui fait des remarques personnelles maintenant? » pour insinuer qu’Alice est la grossière du groupe.

Exemple # 4

Qu’arrive-t-il à un rêve différé?
Sèche-t-il
comme un raisin sec au soleil?
Ou s’infecte comme une plaie –
Et puis coule?
Est-ce que ça pue la viande pourrie?
Ou la croûte et le sucre sur –
comme un bonbon sirupeux?
Peut-être qu’il s’affaisse
comme une lourde charge.
Ou explose-t-il?

(« Harlem » de Langston Hughes)

Les nombreuses questions rhétoriques dans le poème de Langston Hughes « Harlem » demandent finalement au lecteur de considérer les implications possibles de la question principale – « qu’arrive-t-il à un rêve différé? » Le lecteur peut considérer les rêves différés dans sa propre vie et comparer les différentes métaphores avec ses propres expériences.

Exemple # 5

Ce printemps-là, dans l’agitation du toilettage et de l’équitation et de la chaussure, je me souviens que je l’ai laissé aller chez un voisin que je croyais être un ami, et l’automne suivant, elle l’a vendu sur la rivière.
Oh Jack, attaché dans quel décrochage difficile seul
vous souvenez-vous de ce bon hiver?

(« Jack » par Maxine Kumin)

Le poème « Jack » de Maxine Kumin concerne un cheval qu’elle possédait autrefois. Le poème décrit un hiver dans lequel Jack, le cheval, avait tout ce qu’il pouvait désirer: des écuries chaudes, beaucoup de nourriture. La dernière ligne du poème dans laquelle Kumin demande, « vous souvenez-vous de ce bon hiver? » est tragique en ce qu’elle montre son chagrin et ses remords de l’avoir laissé partir. Elle ne pose cette question que pour essayer de se réconforter.

Testez vos connaissances sur la question rhétorique

1. Laquelle des affirmations suivantes est la meilleure définition de la question rhétorique?
A. Une figure de style pour laquelle aucune réponse n’est nécessaire.
B . Un mensonge destiné à embrouiller le lecteur ou l’auditeur.
C. Une question pour laquelle les réponses sont nombreuses.

Quelle est la fonction de la question rhétorique suivante du « Sonnet 18 » de Shakespeare?

Dois-je te comparer à une journée d’été?
Tu es plus belle et plus tempérée.

A. Shakespeare n’était pas sûr si un jour d’été était une comparaison appropriée et voulait confirmer que ce serait une bonne métaphore.
B. Cette première ligne du sonnet propose une métaphore possible de la bien-aimée de l’auteur, et le reste du sonnet réalise les implications de cette possibilité.
C. L’amant décrit dans le poème est si clairement l’opposé d’une journée d’été que la comparaison est risible.

3. Laquelle des questions de ce dialogue d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll est une question rhétorique?

Qu’ont-ils dessiné? Dit Alice, oubliant complètement sa promesse .
«Mélasse», dit le Loir, sans réfléchir à tout ce temps.
Alice ne voulait pas offenser à nouveau le Loir, alors elle commença très prudemment: «Mais je ne comprends pas. D’où ont-ils tiré la mélasse? »
« Vous pouvez tirer de l’eau d’un puits, dit le chapelier; «Alors je devrais penser que tu pourrais tirer de la mélasse dans un puits de mélasse – hein, stupide?»

A. « Qu’ont-ils dessiné? »
B. « D’où ont-ils tiré la mélasse? »
C. « Eh, stupide? »