Cousin simplifié du tétraèdre du feu, le triangle du feu est un modèle pour véhiculer les composants d’un feu. Les trois côtés du triangle du feu illustrent les trois éléments du feu: la chaleur, le combustible et l’oxydation.

Les trois éléments doivent être combinés dans les bonnes proportions pour qu’un incendie se produise. Si l’un des trois éléments est supprimé, le feu s’éteint.

Le premier élément du triangle du feu est la chaleur, qui est peut-être le plus essentiel des éléments du feu. Un feu ne peut s’enflammer que s’il a une certaine quantité de chaleur, et il ne peut pas se développer sans chaleur.

L’une des premières choses que les pompiers font pour éteindre un incendie est d’appliquer un agent de refroidissement – généralement de l’eau. Un autre agent de refroidissement est un ignifuge chimique, comme ceux utilisés dans les extincteurs.

Une autre méthode de diffusion de la chaleur d’un feu consiste à gratter les braises de la source du feu, comme les braises de bois sur un feu bâtiment. Les pompiers couperont également l’électricité dans un bâtiment en feu pour éliminer une source de chaleur.

Le deuxième élément du triangle du feu est le combustible. Un feu a besoin d’une source de combustible pour brûler. La source de carburant peut être tout ce qui est inflammable, comme le bois, le papier, le tissu ou les produits chimiques. Une fois l’élément combustible du triangle du feu retiré, le feu s’éteindra.

Si un feu est autorisé à brûler sans aucune tentative de l’éteindre, comme dans le cas d’un brûlage contrôlé conduit par la forêt Service, il s’éteindra tout seul lorsqu’il sera consommé tout le carburant.

Le dernier élément du triangle du feu est l’oxygène, qui est également une composante essentielle du feu. Un incendie a besoin d’oxygène pour démarrer et continuer. C’est pourquoi une recommandation pour éteindre un petit feu est de l’étouffer avec une couverture ininflammable, du sable ou de la saleté.

Une diminution de la concentration d’oxygène retarde le processus de combustion. Dans les grands incendies où les pompiers sont appelés, la diminution de la quantité d’oxygène n’est généralement pas une option car il n’y a pas de moyen efficace d’y parvenir dans une zone étendue.

Une alternative au modèle du triangle de feu est le tétraèdre de feu. Le tétraèdre de feu ajoute un autre élément au feu, qui est la réaction chimique. Les incendies impliquant des métaux tels que le titane, le lithium et le magnésium ont une réaction chimique qui nécessite une approche différente pour les pompiers.

C’est ce qu’on appelle un feu de classe D et l’application d’eau aggravera la combustion. En raison de la réaction en chaîne causée par les métaux dans les incendies de classe D, les pompiers doivent utiliser une approche différente impliquant l’introduction d’agents inertes comme le sable pour l’étouffer.

L’apprentissage du triangle du feu est un bon moyen de comprendre les éléments du feu et est une composante essentielle de l’éducation à la lutte contre les incendies.

Cet article, initialement publié le 21 décembre 2011, a été mis à jour