Le trouble de phase de sommeil retardé (DSPD) appartient à un groupe de troubles du sommeil connus sous le nom de troubles du rythme circadien du sommeil dans lesquels les individus subissent un schéma chronique de troubles du sommeil dus à des changements ou à un désalignement dans le rythme circadien de leur sommeil, par rapport à ce que leur environnement social et physique dictent. C’est ce conflit qui conduit à l’expression d’un problème. Par exemple, un individu dont le rythme circadien, ou «horloge biologique», est retardé peut constater que son heure idéale pour dormir est 4 heures du matin avec un temps de montée de 12 heures. Cet horaire ne correspond pas à la fenêtre de sommeil typique de la plupart des adultes; et donc les principaux problèmes des personnes atteintes de DSPS concernent la tentative de s’endormir (avant que leur horloge biologique ne soit prête à le faire) et la tentative de se réveiller le matin (avant que leur horloge biologique ne soit prête à le faire). Ce dernier peut être un problème important si l’individu doit commencer à travailler à 8 ou 9 heures du matin, ce qui entraîne une privation partielle de sommeil
Les troubles du rythme circadien du sommeil en général, entraînent une somnolence diurne excessive ainsi que des périodes d’insomnie, en raison du changement de la synchronisation naturelle et circadienne de la fenêtre de sommeil d’un individu. DSPD en particulier, a tendance à décrire les horaires veille-sommeil qui sont retardés de deux heures ou plus par rapport à la période «normale», par exemple, si un individu se retrouve à devenir somnolent à 4h du matin et se réveiller naturellement à 12h. À part ce décalage, le DSPD ne provoque pas de «sommeil anormal» et a tendance à suivre un schéma fiable sur une période de 7 jours.
Symptômes du DSPD
Pour répondre aux critères de diagnostic pour DSPD selon le manuel officiel DSM-IV des troubles psychiatriques, la perturbation du sommeil doit provoquer une détresse « cliniquement significative » ou une altération du fonctionnement social ou professionnel d’un individu ou dans tout autre domaine important de sa vie. Comme pour le diagnostic d’autres troubles du sommeil, cette perturbation ne doit pas survenir à la suite d’un autre trouble du sommeil ou de santé mentale ou en raison des effets physiologiques de toute substance.
Les personnes atteintes de DSPD sont communément appelées noctambules, cependant, ceux avec DSPD ne choisissent pas leurs heures de veille, s’endorment généralement très tard le soir et se réveillent en fin de matinée ou en après-midi. DSPD conduira souvent à des individus étiquetés comme souffrant d’insomnie, mais, surtout, ils n’ont aucune difficulté à s’endormir s’ils sont autorisés à suivre leur rythme de sommeil interne.
Traiter DSPD
Le traitement pour DSPD comprend une variété de changements de style de vie tels que amélioration des habitudes d’hygiène du sommeil, par exemple en limitant la consommation de caféine dans les heures précédant le coucher, en respectant un horaire régulier et en n’utilisant que votre chambre pour dormir. Alternativement, la « luminothérapie » peut aider à réinitialiser l’horloge biologique, en utilisant une exposition contrôlée à de forts niveaux de lumière peu de temps après le réveil, ou en prescrivant de la mélatonine.
