Avec le Lyric Opera of Chicago, l’ouverture de Lucia di Lammermoor de Donizetti, un excellent exemple du style italien connu sous le nom de bel canto, ce week-end, je pensais que maintenant serait un bon moment pour un petit rafraîchissement. Alors, qu’est-ce que bel canto exactement?
« Les amateurs d’opéra utilisent aujourd’hui le terme bel canto tout le temps. Pourtant, chacun semble apporter un ensemble différent de hypothèses sur le concept. » -Anthony Tommasini, New York Times
Bel canto se traduit littéralement par « beau chant », et c’était un style de chant populaire dans l’opéra italien du milieu- 18e au début du 19e siècle. Les trois rois du bel canto – Rossini, Donizetti et Bellini – ont tous régné en maître au début du XIXe siècle, mais le bel canto en tant qu’approche du chant a en fait commencé avant eux. Néanmoins, lorsque les opérateurs parlent de bel canto, ils se réfèrent souvent aux œuvres de ces trois compositeurs italiens. Vous avez peut-être remarqué que nous semblons parler de bel canto de deux manières distinctes. La raison en est qu’il y a en fait deux utilisations principales du terme bel canto: 1. comme technique de chant, et 2. comme sous-genre d’opéra.
Bel canto comme style
Luciano Pavarotti, Joan Sutherland et le mari de Sutherland, Richard Bonynge
Malgré le fait que le terme a été jeté de manière assez vague, il est possible de mettre en évidence quelques caractéristiques du bel canto en tant que style de chant. Comme son nom l’indique, le bel canto se concentre sur la musique, en particulier la voix. « Beauté » est le mot clé du bel canto. Il y a beaucoup de place pour le rubato (la liberté de ralentir et d’accélérer) dans ce style, et les personnages principaux ont souvent des cadences (courts passages pour la voix solo dans un style improvisé) qui leur permet de mettre en valeur leur voix. Lorsque vous écoutez différents enregistrements de différents interprètes des grands rôles du bel canto (par exemple Lucia dans Lucia di Lammermoor de Donizetti, Norma dans Norma de Bellini), vous remarquerez la coloration distinctive , ornementation et embellissement que les chanteurs intègrent dans leur interprétation du rôle. Au bel canto, plus que dans d’autres styles, les différents sons qu’un chanteur apporte au personnage jouent un plus grand rôle dans le développement de ce personnage. « Finesse » et « nuance » sont deux mots qui me viennent à l’esprit quand je pense au bel canto.
Autres caractéristiques du bel canto en tant que style:
- De longues phrases vocales tournantes dans arias
- Examen attentif de la manière dont le texte les syllabes centrées s’alignent sur la musique
- Une tentative de refléter l’humeur ou la signification du texte dans la musique
- Utilisation du portamento – une sorte de glissando dans lequel le chanteur glisse vers le haut ou vers le bas pitch
« Bien que, en tant que style, il soit plein d’une beauté sublime, il est aussi remarquablement simple. Les personnages disent ce qu’ils ressentent et parlent de ce qu’ils veulent. » -Fred Plotkin, Opera 101
Bel canto en tant que genre
Il existe également des caractéristiques identifiables du bel canto lorsque le terme est utilisé comme sous-genre d’opéra. Dans les œuvres de bel canto, une grande partie du drame ne s’exprime que dans leurs airs magnifiques, souples et appétissants. L’orchestre n’est souvent guère plus qu’un bel accompagnement de l’un des plus grands instruments de tous: la voix humaine. Les histoires de ces opéras sont souvent relativement simples et faciles à suivre. Il existe à la fois de grands opéras tragiques et comiques de bel canto, et ils sont composés de formes d’opéra italiennes traditionnelles, telles que les « doubles airs » composés d’une cavatine et d’une caballeta, et la scène. Ces opéras comportaient souvent des scènes de folie. des grands compositeurs du bel canto ont utilisé leur art pour défier les conventions sociales. Comme le dit Fred Plotkin,
« Les personnages sont à l’opposé des substituts idéologiques de Verdi et Wagner. En, les conditions et attitudes sociohistoriques qui ont produit les personnages sont une constante incontestée et incontestée; ils fonctionnent simplement comme un contexte dans lequel les caractères existent. »
Un exemple
Après avoir discuté des deux utilisations distinctes du terme bel canto, je pense que nous sommes prêts pour un exemple. Écoutez certaines des caractéristiques mentionnées ci-dessus dans cet extrait de I puritani de Bellini. Vous entendrez Luciano Pavarotti et Joan Sutherland, deux chanteurs extraordinaires connaissant bien le bel canto, dans cet enregistrement de « A te, o cara ».
Avez-vous entendu le portamento, le rubato et l’ornementation? Qu’en est-il de l’importance de la voix au-dessus de l’orchestre? Si vous avez manqué l’un de ceux-ci, continuez et réécoutez-le. Avec une musique aussi magnifique, c’est facile à obtenir perdu dans la pure beauté de tout cela.Cela soulève un point important à propos du bel canto – ne vous laissez pas emporter par les sons au point d’arrêter de suivre l’histoire!
Diva Worship
« Diva culte »Est également profondément associé au bel canto en tant que sous-genre. Bien qu’il existe des rôles riches pour tous les types de voix dans le répertoire, la voix soprano de la principale est presque toujours la plus importante, à tel point que de nombreux opérateurs pensent que une œuvre de bel canto ne devrait pas être tentée sans une soprano particulièrement forte. Parmi les anciens principaux représentants du bel canto figurent Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, June Anderson, et ma préférée, Edita Gruberová, dont Lucia me pose à chaque fois que j’écoute Diana Damrau et Natalie Dessay sont d’excellentes interprètes d’aujourd’hui.
Exemples de bel canto
Voici une liste rapide de quelques-uns des grands opéras du bel canto:
- Lucia di Lammermoor (Donizetti)
Enregistrement recommandé par Opera Sense: - Norma (Bell ini)
Enregistrement recommandé par Opera Sense: - Lucrezia Borgia (Donizetti)
Enregistrement recommandé par Opera Sense: - La Cenerentola (Rossini)
Enregistrement recommandé par Opera Sense: - L’Elisir d’amour (Donizetti)
Enregistrement recommandé par Opera Sense: - I puritani (Bellini)
Enregistrement recommandé par Opera Sense:
