Les balanes sont un groupe hautement spécialisé de crustacés. Ils ont développé un mode de vie sessile à l’âge adulte, s’attachant à divers substrats tels que les rochers, les navires, les baleines ou les tortues marines. Les balanes les plus couramment trouvées sur les tortues de mer appartiennent au genre Chelonibia, nommé d’après leur hôte (Chelonia = tortue).
Au départ, les balanes produisent des larves. Ces premiers stades de la vie sont encore mobiles et facilitent la poursuite de la distribution. Après les six premières larves dites nauplius différentes, une septième larve non nourricière se développe: le cypridé. C’est l’étape qui s’installe sur un nouveau substrat. Les larves cypridés ont des dispositifs de fixation spéciaux qui leur permettent de s’accrocher au substrat, par ex. organes de fixation en forme de coupe sur les antennes. Une fois installée, la balane se transforme en adulte et s’attache de différentes manières: en agrippant la peau, en se cimentant à la coquille ou en la forant.
Les balanes adultes sont des filtreuses, profitant ainsi d’un flux constant d’eau autour leur. En tant que créatures sessiles, elles peuvent y parvenir en a) s’installant dans une zone avec un mouvement d’eau prononcé (par exemple près du rivage) ou b) s’installant sur un substrat en mouvement comme une tortue de mer.
Même si les balanes sont assez attachés en toute sécurité, les balanes sont capables de se déplacer à l’âge adulte! Ils y parviennent très probablement grâce à une extension de leur base cimentée ainsi que par une activité musculaire.
La plupart des balanes ne blessent pas les tortues de mer car elles ne sont attachées qu’à la coquille ou à la peau à l’extérieur. D’autres s’enfouissent dans la peau de l’hôte et peuvent causer de l’inconfort et fournir une zone cible ouverte pour les infections suivantes.
Une couverture excessive des balanes peut être un signe de mauvaise santé générale d’une tortue. Habituellement, les tortues de mer sont d’abord affaiblies, puis sont couvertes par une quantité importante d’autres organismes, tels que les balanes et les algues.
Heureusement, les tortues sont très résistantes et peuvent parfois se remettre de telles infestations.
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Science des tortues marines & Conservation
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- Monroe R & Limpus CJ 1979 Les balanes sur les tortues dans les eaux du Queensland avec des descriptions de trois nouvelles espèces. Mémoires du musée du Queensland 19: 197-223.
- Moriarty JE, Sachs JA & Jones K 2008. Directional Locomotion in a Turtle Barnacle, Chelonibia testudinaria, on Tortues vertes, Chelonia mydas. Marine Turtle Newsletter 119: 1-4.
- Zardus, JD & Hadfield MG 2004. Développement larvaire et mâles complémentaires chez Chelonibia testudinaria, une balane commensale avec des tortues marines . Journal of Crustacean Biology 24: 409-421.
- Monroe R & Limpus CJ 1979. Balanes sur les tortues dans les eaux du Queensland avec des descriptions de trois nouvelles espèces. Mémoires du musée du Queensland 19: 197-223.Ross A & Frick MG 2007.
- De Hendrickson (1958) à Monroe & Limpus (1979) et au-delà: une évaluation de la tortue Barnacle Tubicinella cheloniae. Bulletin d’information sur les tortues marines 118: 2-5.
