En tant que propriétaires de chiens, nous aimons passer du temps de qualité avec nos chiots. Mais il y a eu des jours où vous vous êtes peut-être demandé: « Pourquoi mon chien me suit-il partout? » La réponse est liée à l’instinct animal de votre chien et à sa mentalité de meute. Les compagnons canins qui manifestent ce type de comportement sont souvent appelés «chiens Velcro» en raison de leur désir d’être attachés à vos côtés. «Les chiens sont des bêtes de somme et nous sommes leur meute», déclare Sally Morgan, auteure et physiothérapeute holistique pour les animaux de compagnie et les humains.
Même si l’idée que votre chien vous suit partout peut sembler mignonne et adorable, cela peut être une indication que quelque chose d’autre se passe. Selon le Dr Rachel Barrack, vétérinaire diplômée certifiée en acupuncture vétérinaire et en herbologie chinoise avec acupuncture animale à New York, il y a des raisons scientifiques derrière le comportement collant des chiens. « Jeune les chiots (de la naissance à l’âge de 6 mois) peuvent souvent s’imprimer sur leurs propriétaires et les regarder comme ils le feraient pour leur mère », explique le Dr Barrack.
Une autre raison pour laquelle votre chien peut rester près de vous est un renforcement positif. «Si chaque fois que vous êtes avec votre chien, il reçoit de l’affection ou des friandises, il est susceptible de le faire plus souvent», dit le Dr Barrack. Si vous êtes flatté par ce véritable sentiment d’affection et que vous récompensez sans le savoir votre chien pour son comportement collant, vous lui envoyez un message disant que c’est le bienvenu.
Étant donné que les chiens réagissent au comportement de leurs propriétaires, il est important d’examiner votre relation avec votre chien. Par exemple, si votre chien dort dans votre lit, vous pourriez créer une dépendance et renforcer son besoin d’être proche de vous à tout moment. Dans les ménages composés de plusieurs personnes, il y a de fortes chances que votre chien devienne obsédé par une personne en particulier. Parfois, c’est le principal soignant qui fournit de la nourriture et se promène ou l’humain amusant qui joue au tir à la corde, à un jeu de prise ou distribue des quantités infinies de friandises.
«Regardez-le du point de vue du chien», déclare Erin Kramer, une professionnelle certifiée dresseur de chiens et propriétaire de Tug Dogs en Californie du Nord. « Vous pensez peut-être que vous êtes cool, mais la personne à laquelle votre chien est attaché est la route vers tout ce qui est merveilleux et magique. L’accent est mis sur cette personne en raison de ce à quoi elle donne accès. »
Comme le souligne Kramer, l’un des problèmes liés au comportement réside dans les nombreux facteurs qui l’influencent. L’expérience de vie d’un chien avant d’entrer dans votre maison peut jouer un rôle une grande partie quand il s’agit d’être obsédé par une personne, en particulier pour les chiens qui ont été sauvés. Comment était leur vie avant de venir vivre avec vous? « Ces expériences précédentes ont un impact sur un chien et peuvent contribuer à la peur persistante d’abandon », dit le Dr Barrack.
Il n’est pas rare que certaines races s’attachent trop à leurs propriétaires, en particulier les chiens des groupes de travail ou d’élevage qui sont élevés pour travailler côte à côte avec leurs humains. « C’est un trait qui est prisé et qui fait partie de leur histoire génétique », dit Kramer. Si votre chien est trop attaché, il est important de déterminer si ce comportement velcro fait partie de sa personnalité et de son élevage, ou s’il se passe quelque chose de plus grave. Ces signes pourraient-ils indiquer que votre chien souffre d’anxiété de séparation? Bien qu’ils soient tous deux associés au fait de ne pas vouloir être éloigné d’un propriétaire, il existe des différences distinctes mais subtiles entre ces deux formes de comportement.
La grande différence entre l’anxiété de séparation et être un chien velcro est l’anxiété elle-même. Alors que les chiens velcro sont constamment collés à la hanche de leur propriétaire, les chiens avec une véritable anxiété de séparation deviennent anxieux et paniquent lorsqu’ils sont loin de leurs propriétaires. Dans certains cas, cette peur peut causer de réels dommages au chien à la fois mentalement et physiquement.
Bien que les chiens velcro soient plus susceptibles de développer une anxiété de séparation, cela ne signifie pas automatiquement qu’ils le feront. Mais cela devrait servir de signal d’alarme pour adresser le beha vior avant qu’il n’atteigne le point où votre chien ne peut pas fonctionner sans vous sur la photo. «La patience et le renforcement positif au fil du temps sont des éléments importants de toutes les modifications de comportement», déclare le Dr Barrack.
Il existe différentes approches que les propriétaires peuvent adopter pour aider leur chien s’il présente ces caractéristiques. La clé est d’avoir un chien qui aime votre attention et qui est proche de vous, mais qui va bien quand vous n’êtes pas là. «Créer des liens avec votre chien est bon pour vous», déclare le Dr Barrack. «Assurez-vous simplement que vous ne limitez pas leurs interactions sociales avec les autres chiens et les personnes. Évitez l’anxiété lorsque vous êtes séparé. Si vous rencontrez des problèmes avec le comportement collant de votre chiot, envisagez de consulter un dresseur de chiens professionnel.
