Peace Corps, agence gouvernementale américaine de volontaires, établie par décret par le Président. John F. Kennedy le 1er mars 1961, et autorisé par le Congrès américain par le Peace Corps Act du 22 septembre 1961. (De 1971 à 1981, c’était une sous-agence d’une agence indépendante appelée ACTION.) Le premier directeur de la Peace Corps était le beau-frère de Kennedy, R. Sargent Shriver.

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Le but du Peace Corps est d’aider d’autres pays dans leurs efforts de développement en fournissant des travailleurs qualifiés dans les domaines de l’éducation, de l’agriculture, de la santé (un accent particulier a été mis sur la lutte contre le VIH / sida), du commerce, de la technologie, de la protection de l’environnement, de l’autonomisation économique des femmes et du développement communautaire. Les volontaires du Peace Corps sont affectés à des projets spécifiques sur la base de leurs compétences, de leur éducation et de leur expérience. Une fois à l’étranger, le volontaire devrait fonctionner pendant deux ans comme un bon voisin dans le pays d’accueil, parler sa langue et vivre à un niveau comparable à celui des homologues du volontaire là-bas.

The Peace Le Corps est passé de 900 volontaires au service de 16 pays en 1961 à un maximum de 15 556 volontaires dans 52 pays en 1966. En 1989, les coupes budgétaires avaient réduit le nombre de volontaires à 5 100, mais au cours des deux décennies suivantes, il y avait eu des augmentations, de sorte que par la paix 50e anniversaire du Corps en 2011, plus de 8 500 volontaires étaient en service dans 77 pays. Dans les années 90, la portée mondiale de l’organisation s’est étendue aux pays d’Europe orientale tels que la Hongrie et la Pologne et aux républiques de l’ex-Union soviétique. Entre autres pays, la Chine a été ajoutée en 1993, l’Afrique du Sud en 1997 et le Mexique en 2003. En 2018, 141 pays avaient accueilli plus de 235 000 volontaires du Peace Corps.

Des services de volontaires à l’étranger, similaires au Peace Corps, sont assurés par d’autres pays, tandis qu’un travail humanitaire similaire est sponsorisé par des organisations non gouvernementales telles que Médecins sans frontières.