La maladie de Parkinson n’est pas courante chez les personnes de moins de 50 ans , mais pour un petit sous-ensemble de malades, la maladie frappe tôt. Alors que les gens reçoivent un diagnostic de la maladie de Parkinson à l’âge moyen de 60 ans, tout enfant de moins de 50 ans est considéré comme un Parkinson d’apparition jeune, ou YOPD. Rarement, la maladie de Parkinson peut être diagnostiquée chez des personnes de moins de 40 ans – les estimations actuelles indiquent qu’environ 2 pour cent du million de personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont été diagnostiquées avant l’âge de 40 ans.

Bien que les personnes diagnostiquées jeunes soient confrontées à un autre problème ensemble de défis, ils peuvent aussi avoir des raisons d’espérer et d’optimisme en fonction de leur âge. Voici ce que vous devez savoir.

En quoi la maladie de Parkinson à début précoce est différente

L’âge du diagnostic compte pour diverses raisons, des causes probables des premiers cas aux symptômes et au traitement:

• Génétique. Comme pour tout cas de maladie de Parkinson, la cause exacte est généralement inconnue. Cela dit, « Les cas de maladie de Parkinson à début jeune sont, en moyenne, un peu plus susceptibles d’être familiaux ou génétiques », déclare Gregory Pontone, MD, directeur de la clinique de psychiatrie des troubles du mouvement Johns Hopkins.
• Symptômes. Chez de nombreux patients atteints de YOPD, la dystonie (raideur ou crampes dans un muscle ou un membre) est un symptôme précoce. Les personnes atteintes de YOPD signalent également plus de dyskinésie (mouvements corporels involontaires). Elles ont également tendance à présenter des problèmes cognitifs, comme la démence problèmes de mémoire, moins fréquemment.
• Progression. Les patients atteints de la maladie de Parkinson à début jeune semblent avoir une progression plus lente de la maladie au fil du temps, dit Pontone. « Ils ont tendance à avoir une évolution plus douce, à rester fonctionnels et cognitivement intacts pendant beaucoup plus longtemps. »
• Traitement. La plupart des patients atteints de la maladie de Parkinson prennent la lévodopa. Cependant, d’autres médicaments, tels que les inhibiteurs de la MAO-B, les anticholinergiques, l’amantadine et les agonistes des récepteurs de la dopamine, peuvent être utilisés avant la lévodopa.

Défis de la maladie de Parkinson à début précoce

Une différence majeure concerne le stade de la vie dans lequel vous vous trouvez si vous êtes atteint de la maladie de Parkinson dans la quarantaine ou la cinquantaine, par rapport à plus tard dans la vie. D’une part, vous êtes peut-être au sommet de votre carrière et vous êtes toujours parent d’enfants ou d’adolescents à la maison. Cette situation rend plus difficile la concentration sur votre propre bien-être et vos soins.

Le côté «plus» d’un diagnostic précoce

Les nouvelles ne sont pas presque toutes mauvaises pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à début précoce . D’une part, les patients atteints de YOPD sont de meilleurs candidats pour les interventions chirurgicales et les innovations médicales utilisées ou développées pour traiter la maladie de Parkinson. D’autre part, les patients plus jeunes sont moins susceptibles de faire face à d’autres problèmes de santé en même temps.