par Fred Penzel, PhD

Cet article a été initialement publié dans l’édition de juin 2000 du bulletin OCD.

À première vue, les craintes de contamination associées au TOC ne semblent pas être un sujet très compliqué. Après tout, saleté, germes, lavage – quoi de plus simple? En fait, quand on y regarde de plus près, la contamination est un peu plus compliquée que ça.

Tout d’abord, ce problème se décompose en deux parties: obsessions de contamination et compulsions de décontamination. Examinons d’abord la nature des peurs obsessionnelles de contamination. Contrairement à la vision populaire, la contamination ne se limite pas simplement à la saleté, aux germes et aux virus. Il peut également inclure des éléments tels que:

• excrétions corporelles (urine, fèces)
• fluides corporels (sueur, salive, mucus, larmes, etc.)
• sang
• sperme
• déchets
• produits chimiques ménagers
• radioactivité
• verre brisé
• ou substances collantes
• personnes qui semblent malades minables ou sales
• nourriture avariée
• savon (vraiment!)
• plomb
• amiante
• animaux de compagnie
• oiseaux
• animaux morts
• papier journal

Cette liste n’est en aucun cas complète. Il n’y a pratiquement aucune limite aux choses qui peuvent être contaminantes. D’après ma propre expérience, je suppose que la peur de certaines maladies peut encore être le leader. Il y a de nombreuses années, le cancer était l’une des maladies les plus redoutées, mais au cours des deux dernières décennies, il semble avoir été remplacé par le sida.

Une croyance inhabituelle des personnes atteintes est que de très petites quantités de contaminants peuvent couvrent de très grandes surfaces. Par exemple, ils peuvent croire qu’une goutte de sang ou d’urine peut d’une manière ou d’une autre se répandre pour recouvrir des pièces entières, ou même tout ce qu’elles possèdent.

Il existe aussi toute une catégorie de craintes de contamination d’un étranger et plus type magique, qui pourrait inclure:

• pensées
• mots
• noms (de maladies, de handicaps, de personnes malades ou handicapées, ou sont morts)
• endroits où de mauvaises choses se sont produites
• images mentales
• personnes en surpoids ou peu attrayantes
• couleurs
• malchance

De toute évidence, la logique n’a pas grand-chose à voir avec ces peurs. La croyance ici est que ces noms, images, concepts ou caractéristiques de certaines personnes peuvent être transférés par magie, simplement en pensant à eux ou en entrant en contact occasionnel avec eux. Ils peuvent être tout aussi désactivants que les éléments de la liste précédente.

Il existe une autre catégorie qui comprend des éléments plus vagues. Par exemple, certaines personnes atteintes ont peur de toucher le sol, le sol, l’extérieur ou tout objet public. Interrogés sur ce qu’ils craignent, ils ne peuvent que répondre: « Je ne sais pas vraiment, cela me semble juste sale. » Il y a aussi des cas où un malade aura l’idée qu’une autre personne est contaminée d’une manière ou d’une autre, bien qu’il ne puisse pas dire exactement pourquoi. Il peut s’agir d’un inconnu total ou d’un membre de sa famille immédiate.

Les compulsions sont les réponses habituelles des personnes atteintes à ces peurs. Elles peuvent impliquer tout acte de protection qu’une personne effectue pour éviter d’être contaminée ou pour éliminer une contamination qui s’est déjà produite d’une manière ou d’une autre. Les compulsions de ce type peuvent inclure:

• lavage excessif et parfois ritualisé des mains
• désinfection ou stérilisation des objets
• jeter les objets
• changements fréquents de vêtements
• création de zones propres hors- limites aux autres
• éviter certains endroits ou toucher des choses

Une autre forme de contrainte peut inclure une double vérification par un malade pour s’assurer qu’il n’a pas été contaminé, ou demander aux autres de se rassurer que cela ne s’est pas produit. Les victimes demandent parfois à d’autres Vérifiez des parties d’eux-mêmes qu’ils ne peuvent pas atteindre ou voir, ou des choses auxquelles ils ne peuvent pas s’approcher. Certains iront jusqu’à faire des listes de choses qu’ils croient avoir pu se produire dans le passé, afin de ne pas oublier cette information vitale.

Pour tenter de rester propre et de minimiser les compulsions, certains malades en créeront deux mondes différents pour eux-mêmes; un propre et un sale. Lorsqu’ils sont contaminés, ils peuvent se déplacer librement dans leur monde sale et toucher et faire n’importe quoi, car tout ce qu’il contient est déjà contaminé. Rien ne doit être nettoyé ou évité. Les vêtements considérés comme contaminés doivent être portés lorsqu’ils vivent dans cette zone. Ce monde sale englobe généralement la majeure partie du monde extérieur et peut également inclure des parties de leur maison ou de leur lieu de travail. Cela peut même s’étendre à la conduite d’une voiture sale uniquement lorsqu’elle est contaminée. Ils peuvent également être capables de vivre librement dans leur monde pur tant qu’ils sont eux-mêmes purs lorsqu’ils y entrent et le restent également. Le monde propre est généralement une zone beaucoup plus restreinte que le monde sale et se limite souvent à des endroits spéciaux à la maison ou au travail.Il peut également y avoir une voiture propre qui ne peut être conduite que lorsqu’elle est propre. Les deux mondes peuvent exister côte à côte comme des univers parallèles qui ne sont jamais autorisés à se rencontrer.

Pour les types de contamination magiques, la solution est souvent un rituel de décontamination magique conçu pour supprimer ou annuler le problème, a pensé , nom, image ou concept. Dire des mots ou des prières spéciaux, penser à des pensées opposées ou bonnes pour annuler les mauvaises pensées et faire des actions en sens inverse, ne sont que quelques-unes des compulsions que l’on peut voir. Parfois, le lavage ou la douche habituels peuvent même faire partie du rituel magique.

Les «laveuses», comme on les appelle, sont probablement les plus visibles parmi ceux qui ont des obsessions de contamination. Il n’est pas inhabituel pour eux de laver leur les mains au moins cinquante fois par jour. Dans les cas les plus extrêmes, les mains peuvent être lavées jusqu’à 200 fois par jour. Les douches peuvent durer une heure ou plus, et dans les situations graves, elles peuvent durer jusqu’à huit heures.

Évidemment, les laveuses passent par de grandes quantités de savon et de serviettes en papier (utilisées de préférence aux serviettes en tissu qui ne peuvent être utilisées qu’une seule fois et créent du linge). Les préparations à l’alcool et les lingettes désinfectantes pour les mains sont également populaires. Leurs mains deviennent souvent rouge vif et gercées par peau craquelée et saignante. Les savons antibactériens, le peroxyde et les désinfectants, tels que le Lysol, peuvent être utilisés à l’excès par certains, causant d’autres dommages cutanés. J’ai même travaillé avec plusieurs personnes qui ont versé de l’eau de Javel sur leurs mains et leur corps, ce qui brûlures.

Compulsive s le lavage et le lavage sont vraiment très futiles, car le soulagement de l’anxiété ne dure que jusqu’à ce que la laveuse entre en contact avec quelque chose d’autre qui est considéré comme contaminé. Le lavage peut dans certains cas être fortement ritualisé. Cela peut devoir être fait selon des règles exactes qui, si elles ne sont pas suivies, obligent la victime à tout recommencer. Le comptage peut également faire partie d’un rituel de lavage pour s’assurer qu’il a été fait assez longtemps, ou un certain nombre de fois. Afin de réduire le lavage, les personnes atteintes ont parfois recours à des serviettes en papier, des sacs en plastique ou des gants jetables pour toucher les choses.

Dans certains cas, des membres de la famille ont été attirés dans le réseau de compulsions de la victime. Ils sont faits pour rassurer pour nettoyer les choses qui ne peuvent être approchées, pour vérifier la propreté de la victime ou de l’environnement, ou pour toucher ou utiliser des choses que l’on pense contaminées. Ce type d’aide, bien sûr, n’aide pas vraiment, car il enferme seulement le malade dans la maladie et augmente l’impuissance. Cela conduit également au ressentiment et aux combats, car les membres de la famille se sentent de plus en plus imposés et leur vie devient limitée. Cela est particulièrement vrai lorsqu’un membre de la famille est considéré comme la source de contamination.

Pour compliquer davantage notre image de contamination, il existe une variante qui s’éloigne de ce que l’on appelle «l’hyper-responsabilité». C’est là que, au lieu d’avoir peur d’être contaminé, les personnes atteintes ont peur de propager la contamination à d’autres. Les types de contamination qui peuvent se propager à d’autres sont à peu près les mêmes que ceux qui dérangent d’autres personnes. De manière générale, les types d’évitement et de décontamination le sont aussi Il y a non seulement la peur de faire du mal aux autres, mais aussi la peur de devoir vivre avec la culpabilité qui en résulte. Il y en a aussi qui souffrent des deux types de peurs en même temps.

brièvement abordé ce sujet très complexe, la question suivante serait de savoir ce qui peut être fait pour résoudre ces problèmes? Pour ceux d’entre vous familiarisés avec le TOC, la réponse doit être évidente – thérapie comportementale et éventuellement médecine. Prévention de la réponse (ERP). Cela reste la forme la plus largement utilisée et acceptée de traitement comportemental pour le TOC. Ce type de thérapie encourage les patients à rencontrer progressivement des doses croissantes de ce qui est conta miné, tout en résistant au lavage, à la vérification, à l’évitement ou à la conduite de rituels magiques. En restant avec l’anxiété, les personnes atteintes en viennent à apprendre la vérité sur la question – que rien ne se passe vraiment face à leurs peurs et que leurs efforts pour prendre des précautions ne servent à rien. Peu à peu, les patients apprennent à fusionner leurs mondes propres et sales lorsqu’ils cessent de se protéger. Ils se concentrent également sur l’apprentissage d’accepter qu’il y aura toujours un certain nombre de risques dans la vie qui ne pourront jamais être éliminés, et que la vie peut encore être appréciée et vécue librement malgré ce fait. En essayant d’éliminer les risques, ils en viennent à voir qu’avec lui, ils élimineront leur capacité de fonctionner. J’aime dire à mes patients que « Quand tout est contaminé, rien n’est contaminé. »

Les rencontres thérapeutiques sont comme de petites expériences pour tester les théories des patients sur les dangers de leur type particulier de contamination. Le traitement est adapté à les symptômes de chaque personne en particulier et se fait à son propre rythme.Si une substance ou une situation redoutée est trop difficile à affronter en une seule étape, elle est abordée plus progressivement. Certains patients ne peuvent toucher que quelque chose qui a touché une substance ou un objet redouté, et ce n’est que plus tard qu’ils touchent directement ce qui est craint. On apprend à la famille et aux amis à ne pas participer aux rituels et à ne pas donner de réconfort ou de réponse aux mêmes questions. Personne n’est jamais obligé de faire quoi que ce soit, et rien ne leur est jeté par surprise. Cela demande de la persévérance et du travail acharné, mais grâce à un travail hebdomadaire régulier, le trouble est éliminé jusqu’à ce que la guérison soit finalement atteinte.

Parce que le TOC est d’origine biochimique, la médecine peut souvent être d’une grande aide car bien. Je pense qu’il devrait être considéré comme un outil pour aider à faire de la thérapie comportementale. Les deux traitements combinés sont souvent plus efficaces que l’un ou l’autre seul. La principale famille de médicaments utilisés pour traiter le TOC est appelée ISRS (inhibiteurs spécifiques du recaptage de la sérotonine). Fondamentalement, ils améliorent l’activité de la sérotonine, la substance chimique du cerveau impliquée dans ce trouble. Les membres de cette famille de médicaments incluent Lexapro, Prozac, Celexa, Paxil, Luvox et Zoloft.

Si vous souffrez de ce trouble ou de tout autre type de trouble OC, je vous suggère de demander de l’aide. Le TOC est chronique. Cela signifie qu’il n’y a pas de remède. Il y a cependant une reprise, et beaucoup y sont parvenues. Avec le bon traitement, vous pouvez espérer vivre une vie productive normale et continuer à réaliser pleinement votre propre potentiel réel.