La première machine connue sous le nom de machine à écrire a été brevetée le 23 juin 1868 par l’imprimeur et journaliste Christopher Latham Sholes du Wisconsin. Bien que ce ne soit pas la première tentative de machine d’impression personnelle – un brevet a été accordé à l’Anglais Henry Mill en 1714, mais aucune machine ne semble avoir été construite – l’invention de Sholes a été la première à être suffisamment pratique pour une production de masse et une utilisation par le grand public. . Avec l’aide du machiniste Samuel W. Soulé et de son collègue inventeur Carlos Glidden, Sholes avait passé l’été 1867 à développer sa machine et, en septembre de la même année, était en mesure de taper son nom en majuscules.

Ce n’était que le début, car les impacts sociétaux et culturels de la machine à écrire se font encore sentir aujourd’hui. Nous avons rassemblé ces faits fascinants sur cet appareil remarquable, de son effet sur les femmes sur le marché du travail à son influence directe sur les ordinateurs plus d’un siècle plus tard.

1. Christopher Latham Sholes (1819-1890) avait produit 50 machines en 1873, mais était incapable de les vendre; cette année-là, il vend les droits de production au fabricant d’armes à feu Philo Remington (1816-1889). En 1874, la première machine à écrire fabriquée par Remington a été vendue par E. Remington & Sons. En 1878, la première machine à écrire à proposer des lettres majuscules et minuscules, la Remington n ° 2, a fait ses débuts.

2. Dans les années 1890, le concurrent de Remington, John Thomas Underwood (1857-1937), acheta les droits d’une machine plus pratique à «coup de devant» à l’inventeur Franz Xavier Wagner. La marine américaine commanda 250 machines à écrire Underwood en 1897, renforçant ainsi sa place sur le marché, et en 1915, l’entreprise employait 7 500 travailleurs et produisait 500 machines à écrire par jour.

3. Même s’il n’avait pas réussi à commercialiser son invention, Sholes savait que la machine à écrire serait vitale pour aider les femmes à réussir liberté d’entreprendre, affirmant que c’était un moyen pour les femmes de «gagner plus facilement leur vie». La dactylographie a conduit à une séparation de la paternité et de la rédaction des documents, ce qui a ouvert une nouvelle voie sociale pour les femmes, en particulier dans les affaires et la politique.

4. Mark Twain a été le premier auteur à soumettre un manuscrit de livre en copie dactylographiée, après avoir acheté une machine à écrire en 1874. La machine à écrire est devenue un symbole d’un certain type d’écrivain, et beaucoup sont encore conservés dans les domaines ou les musées d’auteurs bien connus tels comme Ernest Hemingway, Rudyard Kipling, George Bernard Shaw et Ian Fleming.

5. En 1909, GC Mares a décrit une situation hypothétique qui permettrait « à un homme assis à son Zerograph à Londres … de tenir une conversation écrite avec ses correspondants dans les parties les plus éloignées du globe, sans l’intervention d’aucune connexion physique » – un processus qui sonne très similaire à l’e-mail.

6. L’impact le plus omniprésent de la machine à écrire sur la société moderne, vu partout dans le monde sur les claviers d’ordinateurs et les téléphones portables, est sa disposition des touches connue sous le nom de QWERTY. Christopher Latham Sholes a d’abord essayé un disposition alphabétique dans ses prototypes, mais les touches se coinceraient; sa solution a déplacé trois des lettres les plus couramment utilisées (E, T et A) vers la main gauche, ce qui a entraîné un design qui a ralenti les dactylos et évité de se coincer sur les premières machines .

7. En 1932, William Dealey et August Dvorak ont introduit le clavier Dvorak, conçu pour rendre la frappe plus rapide et moins fatigante; des études ont montré qu’il augmentait la précision et la vitesse d’environ 70%.attrapé parce que QWERTY était devenu trop enraciné dans la société. C’était la seule mise en page lorsque Remington a accaparé le marché au début, et dans les années 1930, les fabricants, les dactylographes et les écoles de dactylographie avaient trop investi dans le statu quo pour changer, même vers un format plus efficace.

8. Le célèbre polymathe et horloger Rupert T. Gould (1890-1948) a été fasciné par les machines à écrire toute sa vie; dans les années 1940, il possédait l’une des plus grandes collections existantes – au moins 71 – et écrivit la première histoire indépendante de la machine, appelée The Story of the Typewriter en 1949.

9.On a fait valoir que la page dactylographiée avait une influence sur le passage de la conception des livres des lignes justifiées à l’espacement régulier entre les mots et aux marges inégales de droite que cela provoque. Les artistes des années 1950 ont également utilisé la machine à écrire pour expérimenter le placement de texte afin de créer une «poésie concrète». Le poète Aram Saroyan a écrit:

J’écris sur une machine à écrire, presque jamais en main… et ma machine – une Royal Portable à toit rouge obsolète – est la plus grande influence sur mon travail. Cette cagoule rouge garde l’ambiance, garde mon œil heureux. Le type-visage est un pica standard; si c’était un autre style j’écrirais (subtilement) des poèmes différents. Et quand un ruban devient terne mes poèmes je Je suis sûr que ça change.

Crédit d’image en vedette: la machine à écrire d’Ernest Hemingway dans son studio, Ernest Hemingway House, Key West, Floride, États-Unis. Acroterion, CC BY -SA 3.0 via Wikimedia Commons.