Les trichocéphales sont des parasites intestinaux relativement courants chez les chiens, mais rarement observés chez les chats. Le terme médical pour une infestation de trichocéphale est «trichuriasis». Ils portent le nom de la variété des espèces de Trichuris qui affectent diverses espèces hôtes. Le parasite Trichuris vulpis est souvent transmis aux chiens après avoir ingéré de la nourriture ou d’autres matières infectées.
Les trichocéphales sont de petits vers, atteignant une taille maximale de deux à trois pouces. Ils ont une extrémité avant fine en forme de fouet et une extrémité arrière plus épaisse. Les trichures se fixent aux parois du gros intestin, se nourrissant de sang. Les infections à trichocéphale intenses peuvent causer des problèmes de santé chroniques chez les chiens.
Le cycle de vie des trichures
Les trichocéphales ont un cycle de vie simple; leurs œufs passent dans leurs excréments et, dans des conditions idéales, ils peuvent causer des trichocéphales après environ deux à quatre semaines dans l’environnement. Les œufs sont ensuite ingérés (par exemple, lorsqu’un chien se toilette ou mange des choses sur le sol) et éclosent dans l’intestin grêle.
Finalement, les larves se déplacent vers le gros intestin, prenant environ 11 semaines pour devenir mature et capable de produire plus d’œufs, qui passent ensuite dans l’environnement. Les œufs peuvent survivre pendant des années dans l’environnement. Les trichures sont plus fréquentes chez les chiens plus âgés que chez les chiots, mais elles peuvent infecter les chiens de tout âge.
Signes et symptômes
Chez les chiens avec des infections légères, il y a ne présentent généralement aucun symptôme. Lorsqu’une infection s’intensifie, une inflammation du gros intestin peut en résulter et l’un des symptômes suivants peut apparaître:
- Perte de poids
- Diarrhée
- Mucus ou sang dans les selles
- L’anémie (gencives pâles, faiblesse) peut être observée avec des infections chroniques et lourdes
Rarement, les infections à trichocéphale provoquent un syndrome similaire à la maladie d’Addison avec des épisodes périodiques de faiblesse et de déséquilibre électrolytique, bien que le mécanisme de cet effet soit mal compris. De plus, il est important de noter que les symptômes de l’infection peuvent être présent avant qu’il n’y ait aucune preuve visuelle des œufs de trichocéphale.
Diagnostic
Les œufs de trichocéphale peuvent être détectés dans un échantillon de selles au microscope. Le processus de test est appelé flottation fécale. Contrairement aux vers ronds et aux ankylostomes, les trichures femelles ne produisent des œufs que par intermittence, de sorte que les œufs peuvent être difficiles à attraper lors de tests fécaux. Des tests répétés peuvent être nécessaires, et si une infection à trichocéphale est suspectée, il est courant de traiter les trichocéphales même si les œufs ne sont pas trouvés.
Traitement de la trichocéphale
De nombreux médicaments peuvent être utilisés pour traiter les trichocéphales et votre vétérinaire peut vous aider à choisir le bon. Les trichocéphales sont souvent résistants à certains vermifuges courants, de sorte que le traitement peut être une prescription nouvelle pour vous. Des traitements répétés sont généralement recommandés pour de meilleurs résultats (par exemple, après trois semaines et trois mois). Si votre chien prend déjà un médicament contre le ver du cœur, assurez-vous d’en informer votre vétérinaire. Ils devront aligner les médicaments avant de commencer un traitement avec un autre vermifuge.
Étant donné que les œufs survivent longtemps, le potentiel de réinfection des œufs laissés dans l’intestin l’environnement est important et assez élevé. Votre vétérinaire peut recommander un antiparasitaire mensuel efficace contre les trichocéphales pour prévenir les infections trichocéphale sur une base continue. Il est important de retirer rapidement et de manière hygiénique les déchets d’animaux pour aider à prévenir les infections par les trichocéphales.
Si votre chien a reçu un diagnostic de trichocéphale, veillez à nettoyer toutes les surfaces susceptibles d’être infectées . Utilisez de l’eau de Javel et d’autres nettoyants désinfectants. Si votre chien défèque fréquemment dans une certaine zone de votre jardin, il peut être avantageux de remplacer le gravier, les copeaux de bois ou tout autre matériau de la zone difficile à nettoyer.
Infection humaine par les trichocéphale du chien
Il y a eu des rapports rares et controversés de personnes infectées par des trichocéphale canins. Cependant, les trichocéphales animaux ne sont pas considérés comme un risque important pour la santé humaine. Les humains ont une espèce de trichocéphale: Trichuris trichuria.
