Le récent meurtre de George Floyd par la police aux États-Unis, les manifestations Black Lives Matter à travers le monde et les inégalités raciales partout dans le monde qui ont été révélées par la pandémie de coronavirus 2019 (COVID-19) – comme la la forte vulnérabilité et la mortalité des communautés afro-américaines, afro-caribéennes et afro-latines – sont un signal d’alarme pour que l’humanité recalibre, restructure et réinvente ses croyances et ses comportements. Il « est important de reconnaître que sous le racisme manifeste se cachent des formes subtiles de racisme structurel et institutionnalisé qui existent depuis très longtemps, sans relâche, dans les communautés – dans les foyers, les hôpitaux, les églises, les écoles, les gouvernements et tant d’autres institutions – tout au long de le monde occidental. Aujourd’hui, les sociétés sont amenées à réfléchir à des questions fondamentales sur le racisme. Qu’en est-il du monde scientifique? Les scientifiques noirs sont-ils importants?
Ma perspective est basée sur mes expériences en tant que scientifique noir et africain dans le Sud L’Afrique, le Royaume-Uni et les États-Unis, ainsi que dans les pays africains par le biais du Programme africain de vaccination contre le sida. J’ai eu l’occasion d’interagir avec divers collègues noirs africains, des jeunes scientifiques africains aux chefs de file scientifiques africains dans leur domaines ou dans leurs institutions. Nous avons souvent discuté de nos rêves, aspirations et passions ainsi que des environnements de travail dans le monde occidental où les scientifiques noirs (africains ou autres) ne sont pas bien représentés ni valorisés – où les scientifiques noirs se sont sentis comme des étrangers de l’entreprise scientifique.
Un problème dans le monde occidental est que l’entreprise scientifique nie son racisme inhérent. Les scientifiques noirs rencontrent de la discrimination lorsqu’ils se lancent dans une carrière scientifique dans les pays occidentaux. Le message écrasant de leurs expériences est que la culture de la science universitaire où les scientifiques noirs sont sous-représentés est criblée de racisme profondément enraciné de diverses formes et subtilités. Par exemple, bien que la science soit censée être objective, de nombreux scientifiques blancs qui font partie de l’entreprise refusent de croire et de reconnaître le racisme et l’aliénation exprimés par les scientifiques noirs concernant leur travail et leur carrière. J’ai connu et entendu parler de certains dirigeants scientifiques blancs qui estiment que le problème n’est pas le système, mais comment les scientifiques noirs ne parviennent pas à s’adapter et à faire face aux exigences de la discipline, des normes et de l’éthique de travail de l’establishment scientifique. Les scientifiques blancs peuvent penser qu’ils savent ce qu’est le racisme et qu’ils peuvent mieux expliquer aux scientifiques noirs les expériences que ces individus noirs ont endurées. Cette attitude dédaigneuse ignore la réalité de la discrimination et de l’aliénation vécue par les scientifiques noirs. Ces réalités comprennent des différences dans la manière dont les jeunes sont encouragés (ou découragés) à poursuivre des carrières scientifiques, le manque de modèles, le fait de ne pas avoir accès à une orientation professionnelle et un mentorat significatifs et de ne pas être connectés à des réseaux de carrière influents. Par conséquent, même les meilleurs et les plus brillants peuvent ne pas être reconnus et admis dans les meilleurs programmes scientifiques.
Les instituts de recherche et universitaires, les académies savantes et les publications scientifiques du monde occidental montrent tous une pénurie de scientifiques noirs à la tête positions, dans les comités de rédaction et en tant qu’auteurs. Et bien que l’establishment scientifique occidental dispose de plusieurs systèmes de reconnaissance pour les découvertes scientifiques méritoires, les scientifiques noirs sont rarement représentés parmi les lauréats. En fait, certains jeunes scientifiques noirs africains m’ont dit que leurs recherches étaient créditées à leurs supérieurs et même brevetées et vendues sans leur implication. Malheureusement, les scientifiques noirs qui ne s’assimilent pas ou ne se conforment pas, ou qui abandonnent complètement leur identité africaine, caribéenne ou latino-américaine en échange de la soi-disant identité blanche occidentale supérieure, peuvent devenir intellectuellement et socialement isolés. Les changements d’identité et les crises sanitaires peuvent amener certains scientifiques noirs à souffrir d’aliénation, même au sein des communautés noires de ces nations occidentales.
Le racisme dans la science a une longue histoire à travers le monde et se manifeste en grande partie par des systèmes d’évaluation, de reconnaissance, de financement et promotion. La communauté scientifique peut retarder la confrontation à cette réalité pernicieuse, mais elle ne peut pas arrêter le train du changement – elle a quitté la gare. Pour que l’égalité dans l’entreprise scientifique mondiale soit abordée, un changement significatif devrait commencer dans le système scientifique du monde occidental, où un nouvel environnement doit être créé dans lequel non seulement les scientifiques noirs mais tous les scientifiques peuvent prospérer – un environnement qui valorise la dignité humaine et l’équité. , et la justice sociale.
Cet article est distribué sous les termes de la licence par défaut de Science Journals.
