Oui, en augmentant l’abondance des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, les activités humaines amplifient l’effet de serre naturel de la Terre. Pratiquement tous les climatologues conviennent que cette augmentation des gaz piégeurs de chaleur est la principale raison de l’augmentation de 1,8 ° F (1,0 ° C) de la température moyenne mondiale depuis la fin du XIXe siècle. Le dioxyde de carbone, le méthane, l’oxyde nitreux, l’ozone et divers chlorofluorocarbures sont tous des gaz de piégeage de chaleur émis par l’homme. Parmi ceux-ci, le dioxyde de carbone est la plus grande préoccupation des scientifiques car il exerce une plus grande influence sur le réchauffement global que les autres gaz combinés.
La vapeur s’échappe de la centrale électrique d’Intermountain à Delta, Utah. Cette centrale au charbon est exploitée par le département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles. Photo licence CC par Matt Hintsa.
Actuellement, les humains mettent environ 9,5 milliards de tonnes de carbone dans l’atmosphère chaque année en la combustion de combustibles fossiles et 1,5 milliard de plus par la déforestation et d’autres changements de couverture terrestre. De ce carbone produit par l’homme, les forêts et autres végétaux absorbent environ 3,2 milliards de tonnes métriques par an, tandis que l’océan absorbe environ 2,5 milliards de tonnes métriques par an. Un net 5 milliards de tonnes métriques de carbone produit par l’homme restent dans l’atmosphère chaque année, augmentant les concentrations moyennes mondiales de dioxyde de carbone d’environ 2,3 parties par million par an. Depuis 1750, les humains ont augmenté l’abondance de dioxyde de carbone dans l’atmosphère de près de 50%. En savoir plus.
