• Le sang bleu du crabe fer à cheval « est si précieux qu’un litre peut être vendu pour 15 000 $.
• En effet, il contient une molécule c’est crucial pour la communauté de la recherche médicale.
• Aujourd’hui, cependant, de nouvelles innovations ont abouti à un substitut synthétique qui pourrait mettre fin à la pratique de l’élevage de crabes fer à cheval pour leur sang.

Crédit: Business Insider

Les crabes fer à cheval sont vidés de leur précieux sang.

Un des humains « s Les activités les plus étranges et les plus macabres se terminent lentement, une tendance que tout crabe fer à cheval devrait célébrer. Pour le moment, cependant, des centaines de milliers de crabes fer à cheval sont récoltés dans l’océan au large de la côte est des États-Unis et vidés de leur précieux sang bleu.

C’est « une pratique surréaliste, mais là » La bonne raison pour cela. Limulus polyphemus – le crabe fer à cheval de l’Atlantique – a un sang extrêmement précieux. Contrairement au sang des vertébrés, le crabe fer à cheval n’utilise pas d’hémoglobine pour transporter l’oxygène dans tout son corps. Au lieu de cela, il utilise l’hémocyanine, un produit chimique qui donne son sang cette couleur bleue distinctive – mais ce n’est pas ce qui rend leur sang si précieux. C’est plutôt le genre de cellules immunitaires qu’ils transportent.

Du sang bleu qui sauve des vies

Pourquoi le sang de fer à cheval est si cher | Si cher

Les vertébrés transportent des globules blancs dans leur sang ruisseaux; les invertébrés comme le crabe fer à cheval portent des amébocytes à la place. Lorsqu’un amébocyte entre en contact avec un agent pathogène, il libère un produit chimique qui provoque la coagulation du sang local, ce que les chercheurs considèrent comme un mécanisme permettant d’isoler les agents pathogènes dangereux. le sang de crabe se solidifie lorsqu’il entre en contact avec des endotoxines, un produit bactérien omniprésent et parfois mortel qui met le système immunitaire en marche, entraînant parfois de la fièvre, une défaillance d’organe ou un choc septique.

La présence d’endotoxines dans les médicaments, les aiguilles ou tout ce qui entre en contact avec le sang humain est un problème grave. tem a réagi, ce qui implique la présence d’endotoxines. Mais les amébocytes dans le sang de fer à cheval ont changé la donne – au lieu de mener des tests chronophages sur des lapins, des amébocytes de crabe fer à cheval pouvaient être ajoutés à un échantillon d’une substance. Si l’échantillon commençait à coaguler, les endotoxines étaient là.

La substance dérivée du sang de fer à cheval s’appelle Limulus Amebocyte Lysate, ou LAL, et elle est rapidement devenue presque aussi précieuse que l’or. Grâce à l’omniprésence des endotoxines et à la nécessité urgente de tester leur présence, un litre de sang de fer à cheval pourrait rapporter 15 000 $. Pour encaisser, les entreprises récoltent jusqu’à 600 000 crabes par an. Jusqu’à 30% de leur sang est drainé avant de retourner dans l’océan, bien qu’une procédure aussi traumatisante entraîne évidemment une certaine mortalité. Les estimations varient énormément. Certaines sources officielles estiment l’estimation de la mortalité à environ 3 ou 4%, mais ces chiffres représentent généralement la mortalité résultant directement du transport et de la manutention. D’autres organisations évaluent le taux de mortalité à 30%.

Un nouveau substitut

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Un crabe fer à cheval se dirigeant vers l’océan.

Heureusement pour les crabes fer à cheval, cette pratique est peut-être en train de disparaître. Les chercheurs ont découvert qu’une molécule du LAL appelée facteur C était responsable de son action de coagulation. Les chercheurs ont modifié génétiquement les tripes d’insectes – qui appartiennent au même phylum que le crabe fer à cheval, Arthropoda – pour produire du facteur C. En conséquence, les insectes ont commencé à pomper le facteur C, qui pourrait ensuite être vendu sous le marché comme un substitut viable au sang de fer à cheval.

Bien que le rFC soit sur le marché depuis 2003, il a été lent à gagner du terrain. Au départ, il n’était produit que par un seul fabricant, le Lonza Groupe. Les sociétés pharmaceutiques hésitent à compter sur un seul fabricant en cas d’urgence et leur approvisionnement est interrompu. Le processus de réglementation de la Food and Drug Administration (FDA) a également été assez lent. Mais ces obstacles sont progressivement Hyglos GmbH, un autre fabricant pharmaceutique, a commencé à produire du rFC en 2013. Les organismes de réglementation européens ont approuvé son utilisation, ce qui jette les bases d’une future approbation par la FDA. Les principales sociétés pharmaceutiques qui ont utilisé le rFC ont confirmé que ce ainsi que LAL. Aujourd’hui, les experts estiment que le rFC deviendra la méthode dominante de détection des endotoxines, permettant ainsi aux crabes fer à cheval de se décrocher.