Leon Czolgosz, (né en 1873 à Detroit, Michigan, États-Unis – décédé le 29 octobre 1901 à Auburn, New York), ouvrier et anarchiste américain qui tué par balle US Pres. William McKinley le 6 septembre 1901; McKinley est décédé huit jours plus tard. Czolgosz a été reconnu coupable et exécuté.

Alors que diverses sources, y compris des documents de police, indiquent que son lieu de naissance est Detroit, d’autres affirment que Czolgosz est né à Alpena, Michigan. Ses parents étaient des immigrants et la famille déménageait souvent. En 1893, Léon vivait à Cleveland, où il travaillait dans une filature. Cette année-là, les salaires ont été réduits, entraînant une grève. Czolgosz a été licencié et mis sur liste noire, bien qu’il ait réussi à retrouver son emploi l’année suivante en utilisant un autre nom, Fred Nieman ou Fred C. Nieman (le nom polonais / allemand se traduit par « personne »). L’expérience l’a laissé désaffecté, et il de plus en plus axé sur l’inégalité entre les riches et les travailleurs. En 1898, il quitta son emploi – certaines sources affirment qu’il avait une dépression nerveuse – et s’installa dans la ferme familiale. Au cours des années suivantes, Czolgosz passa une grande partie de son temps à lire des ouvrages radicaux, et il aurait développé une fascination pour l’anarchiste Gaetano Bresci, qui a tué à mort Umberto I d’Italie à cause de la politique répressive du roi.

En 1901, Czolgosz s’est davantage impliqué dans le mouvement anarchiste, rencontrant Emma Goldman et des membres du Liberty Club. Cependant, il a utilisé son nom d’emprunt, et quand cela a été découvert, l’organisation a averti ses membres d’un possible espion du gouvernement. À l’été 1901, Czolgosz a déménagé à Buffalo, New York, qui accueillait le Pan-American Ex positionner. Le 6 septembre, McKinley était au Temple de la musique de l’expo pour une rencontre. Czolgosz était présent et quand c’était son tour dans la ligne de réception, il a tiré sur McKinley à deux reprises. Le président est décédé le 14 septembre 1901.

Czolgosz a été immédiatement arrêté, et peu après il a avoué le crime: « J’ai tué le président McKinley parce que j’ai fait mon devoir. Je ne pensais pas qu’un homme devrait avoir autant de services et un autre ne devrait pas en avoir. On pensait initialement qu’il faisait partie d’un complot plus vaste, et plusieurs anarchistes, dont Goldman, ont été brièvement arrêtés. Cependant, il a finalement été déterminé que Czolgosz avait agi seul. Son procès a commencé le 23 septembre 1901, au cours duquel le juge a rejeté sa tentative. La procédure n’a duré que huit heures et les avocats de la défense – que Czolgosz a refusé d’aider – n’ont appelé aucun témoin. Après une trentaine de minutes de délibération, le jury a déclaré Czolgosz coupable et il a été condamné à mort. emmené à la prison d’État d’Auburn dans le centre-ouest de New York, où il a été tué par électrocution le 29 octobre 1901. Ses derniers mots auraient été: « J’ai tué le président parce qu’il était l’ennemi des bonnes personnes – les travailleurs. » Avant que Czolgosz ne soit enterré dans une tombe anonyme de la prison, son corps était recouvert d’acide sulfurique, ce qui le désintégrait.