Le Wendigo était décharné au point de s’émacier, sa peau desséchée était tendue sur ses os. Avec ses os poussant contre sa peau, son teint gris cendré de la mort, et ses yeux repoussés profondément dans leurs orbites, le Wendigo ressemblait à un squelette décharné récemment déterré de la tombe. Ses lèvres étaient en lambeaux et ensanglantées. Son corps était impur et souffrant de suppurations de la chair, dégageant une étrange et étrange odeur de pourriture et de décomposition, de mort et de corruption. – Basil Johnston, enseignant et universitaire ojibwé, Ontario, Canada.

Dans les bois du nord de On dit que le Minnesota, les forêts de la région des Grands Lacs et les régions centrales du Canada vivent un être malveillant appelé wendigo (également orthographié windigo). peuvent apparaître comme un monstre avec certaines caractéristiques d’un humain, ou comme un esprit qui a possédé un être humain et l’a rendu monstrueux. Il est historiquement associé au cannibalisme, au meurtre, à la cupidité insatiable et aux tabous culturels contre de tels comportements. Connu sous plusieurs noms – Windigo, Witigo, Witiko et Wee-Tee-Go – chacun d’eux se traduit approximativement par «l’esprit maléfique qui dévore l’humanité».

Cette créature est connue depuis longtemps parmi les Ojibwe algonquiens , Les Cris de l’Est, les Saulteaux, les Cris des marais de Westmain, les Naskapis et les Innus qui les ont décrits comme des géants, plusieurs fois plus grands que les êtres humains. Bien que les descriptions puissent varier quelque peu, toutes ces cultures ont en commun l’idée que le wendigo est un maléfique, être cannibale et surnaturel qui est fortement associé à l’hiver, au nord, au froid, à la famine et à la famine.

La légende algonquienne décrit la créature comme « 

« un géant avec un cœur de glace; on pense parfois qu’il est entièrement fait de glace. Son corps est squelettique et déformé, avec des lèvres et des orteils manquants. « 

Les Ojibwa le décrivent:

 » C’était une grande créature, comme grand comme un arbre, avec une bouche sans lèvres et des dents déchiquetées. Son souffle était un sifflement étrange, ses empreintes de pas pleines de sang, et il mangeait tout homme, femme ou enfant qui s’aventurait sur son territoire. Et ceux-là étaient les plus chanceux. Parfois, le Wendigo a choisi de posséder une personne à la place, puis l’individu malchanceux est lui-même devenu un Wendigo, traquant ceux qu’il avait autrefois aimés et se régalant de leur chair. »

Selon les légendes, un Wendigo est créé à chaque fois un humain recourt au cannibalisme pour survivre. Dans le passé, cela se produisait plus souvent lorsque les Indiens et les colons se trouvaient bloqués dans les neiges amères et la glace des bois du nord. pour survivre. D’autres versions de la légende citent que les humains qui ont fait preuve d’une avidité extrême, de la gourmandise, d’un Un Wendigo possédait aussi un excès, le mythe servait donc de méthode pour encourager la coopération et la modération.

Les versions amérindiennes de la créature parlaient d’un esprit gigantesque, de plus de quinze pieds de haut, qui avait autrefois était humain mais avait été transformé en créature par l’utilisation de la magie. Bien que toutes les descriptions de la créature varient légèrement, on dit généralement que le Wendigo a des yeux brillants, de longs crocs jaunis, de terribles griffes et des langues trop longues. Parfois, ils sont décrits comme ayant une peau jaunâtre et jaunâtre et d’autres fois, représentés comme étant recouverts de cheveux emmêlés. On dit que la créature possède un certain nombre de compétences et de pouvoirs, y compris la furtivité, est un chasseur presque parfait, connaît et utilise chaque centimètre carré de son territoire et peut contrôler le temps grâce à l’utilisation de la magie noire. Ils sont également décrits comme à la fois gloutons et émaciés de faim.

On dit que les Wendigos sont maudits pour errer sur la terre, cherchant éternellement à satisfaire leur appétit vorace pour la chair humaine et s’il n’y a plus rien à manger, il meurt de faim.

La légende prête son nom au terme médical moderne contesté Wendigo psychose, qui est considéré par certains psychiatres comme un syndrome qui crée un besoin intense de chair humaine et la peur de devenir un cannibale . Ironiquement, on dit que cette psychose survient chez les personnes vivant autour des Grands Lacs du Canada et des États-Unis. La psychose wendigo se développe généralement en hiver chez les personnes isolées par de fortes chutes de neige pendant de longues périodes. Les premiers symptômes sont un manque d’appétit, des nausées et des vomissements. Par la suite, l’individu développe une illusion d’être transformé en un monstre Wendigo. Les personnes atteintes de psychose Wendigo voient de plus en plus les autres autour d’elles comme un être comestible. En même temps, ils ont une peur exagérée de devenir des cannibales.

La réponse la plus courante lorsqu’une personne présentait des signes de psychose wendigo était une tentative de guérison par des guérisseurs traditionnels autochtones. Dans le passé, si ces tentatives ont échoué et si la personne possédée a commencé soit à menacer son entourage, soit à agir violemment ou de manière anti-sociale; ils ont été exécutés. Il y a eu des rapports concernant cette psychose remontant à des centaines d’années.

Un document de 1661 relations jésuites déclarait:

 » l’intelligence qui nous rencontra en entrant dans le lac, à savoir que les hommes délégués par notre chef d’orchestre dans le but de convoquer les Nations en mer du Nord et de leur assigner un rendez-vous, où ils devaient attendre notre venue, avaient rencontré leur mort le hiver précédent d’une manière très étrange. Ces pauvres hommes (selon le rapport qui nous a été remis) ont été saisis d’une maladie inconnue de nous, mais pas très inhabituelle parmi les personnes que nous recherchions. Ils ne sont affligés ni de folie, ni d’hypocondrie, ni de frénésie mais ont une combinaison de toutes ces espèces de maladies, qui affecte leur imagination et leur cause une faim plus que canine. et les dévorer avec voracité, sans être en mesure d’apaiser ou de saturer leur appétit – toujours à la recherche de proies fraîches, et plus ils mangent avidement. Cette maladie a attaqué nos députés; et, comme la mort est le seul remède parmi ces gens simples pour vérifier de tels actes de meurtre, ils ont été tués afin de maintenir le cours de leur folie. »

Un autre cas documenté s’est produit en 1878 lorsqu’un cri des plaines un trappeur de l’Alberta, nommé Swift Runner, a souffert de l’un des pires cas connus. Swift Runner était un commerçant de la Compagnie de la Baie d’Hudson, marié et père de six enfants. En 1875, il servit de guide pour la Police à cheval du Nord-Ouest.

Au cours de l’hiver 1878-79, Swift Runner et sa famille mouraient de faim, ainsi que de nombreuses autres familles cries. Son fils aîné a été le premier à mourir de faim et à un moment donné, Swift Runner a succombé à la psychose de Wendigo. Bien que des vivres d’urgence soient disponibles au poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson à quelque 40 kilomètres de là, il n’a pas tenté de s’y rendre. Au contraire, il a tué les membres restants de sa famille et les a consommés. Il a fini par avouer et a été exécuté par les autorités à Fort Saskatchewan.

Un Wendigo aurait fait un certain nombre d’apparitions près d’une ville appelée Rosesu dans le nord du Minnesota de la fin des années 1800 aux années 1920. Chaque fois qu’il a été signalé, un décès inattendu a suivi et finalement, il n’a plus été vu.

Un autre cas bien connu impliquant la psychose de Wendigo était celui de Jack Fiddler, un chef oji-cri et homme-médecine connu pour ses pouvoirs pour vaincre les wendigos. Fiddler a affirmé avoir vaincu 14 wendigos au cours de sa vie. Certaines de ces créatures auraient été envoyées par des chamans ennemis et d’autres étaient des membres de sa propre bande qui avaient été pris avec le désir insatiable et incurable de manger de la chair humaine. Dans ce dernier cas, les membres de la famille demandaient généralement à Fiddler de tuer un être cher très malade avant de devenir wendigo. Le propre frère de Fiddler, Peter Flett, a été tué après avoir transformé le wendigo lorsque la nourriture s’est épuisée lors d’une expédition commerciale. Les commerçants de la Compagnie de la Baie d’Hudson, les Cris et les missionnaires connaissaient bien la légende de Wendigo, bien qu’ils l’expliquaient souvent comme une maladie mentale ou une superstition. Quoi qu’il en soit, plusieurs incidents de personnes transformant le wendigo et mangeant de la chair humaine sont documentés dans les archives de l’entreprise.

En 1907, Fiddler et son frère Joseph ont été arrêtés par les autorités canadiennes pour meurtre. Jack s’est suicidé, mais Joseph a été jugé et condamné à la prison à vie. Il a finalement obtenu une grâce mais est mort trois jours plus tard en prison avant de recevoir la nouvelle de cette grâce.

Chez les Assiniboine, les Cris et les Ojibwés, une danse cérémonielle satirique est parfois exécutée en période de famine pour renforcent la gravité du tabou du wendigo.

La fréquence des cas de psychose wendigo a fortement diminué au XXe siècle à mesure que les Amérindiens entraient en contact de plus en plus grand avec les idéologies occidentales.

Cependant, Des observations de créatures Wendigo sont toujours signalées, en particulier dans le nord de l’Ontario, près de la grotte du Wendigo et autour de la ville de Kenora, où elle aurait été repérée par des commerçants, des traqueurs et des trappeurs pendant des décennies. Nombreux sont ceux qui croient encore que le Wendigo parcourt les bois et les prairies du nord du Minnesota et du Canada. Kenora, Ontario, Canada, a reçu le titre de Wendigo Capital of the World par beaucoup. Les observations de la créature dans cette région se sont poursuivies bien dans le nouveau millénaire.