Le décret 9066, signé par le président Franklin D. Roosevelt le 19 février 1942, autorisait ce qui allait devenir le déplacement et l’incarcération forcés de masse de tous les Américains d’origine japonaise sur la côte ouest. L’ordonnance autorisait le secrétaire à la guerre et tout commandant militaire désigné par lui «à prescrire des zones militaires… desquelles une ou toutes les personnes peuvent être exclues». L’ordre ne mentionne pas les Américains d’origine japonaise par leur nom. À la suite de cet ordre, quelque 110 000 Américains d’origine japonaise vivant sur la côte ouest ont été expulsés de la côte ouest, la plupart vers des camps de concentration à l’intérieur des terres. La loi publique 503, promulguée un mois plus tard, autorisait les tribunaux fédéraux à exécuter les ordonnances militaires résultant de l’OE 9066.

La signature de l’ordonnance a abouti à un conflit interne au sein de l’administration entre le ministère de la Justice de Francis Biddle le d ‘une part et le département de la guerre de Henry Stimson et l’ armée de l ‘autre. Les principaux partisans de l’exclusion de masse – dirigés par le commandant de la Défense occidentale John L. DeWitt et le stratège militaire Karl Bendetsen avec le secrétaire adjoint à la guerre John J. McCloy – ont finalement convaincu le président, citant la «nécessité militaire» comme justification fondamentale.

L’ordonnance a résisté à une contestation judiciaire devant la Cour suprême, qui a confirmé la constitutionnalité de l’ordonnance dans l’affaire Korematsu c. États-Unis. Cependant, dans les affaires de coram nobis, quelque quarante ans plus tard, il a été révélé que les avocats du gouvernement avaient retenu des preuves cruciales qui contestaient l’allégation de «nécessité militaire».

Le décret 9066 est venu à expiration à la fin de la guerre et a finalement été résilié par la proclamation 4417, signée par le président Gerald Ford le 19 février 1976.