Introduction
Les agents coloniaux travaillant en Grande-Bretagne expriment leurs inquiétudes au sujet du Stamp Act bien avant son adoption par le Parlement le 1er mars 1765. Lorsque la nouvelle du statut officiel de la loi parvient aux colonies américaines au printemps, les colons créatifs commencent planifier un assortiment d’activités de protestation.
Faire campagne pour « Liberty and no Stamp-Act », des groupes locaux au sein de chaque colonie prévoient d’empêcher la loi d’entrer en vigueur le 1er novembre 1765. Adoptant des noms comprenant «Sons of Liberty», ces comités présentent des spectacles dramatiques destinés à intimider le distributeur de timbres dans chaque colonie et à le forcer à démissionner de son poste. À Boston, les manifestants visent Andrew Oliver. Un groupe d’hommes connu sous le nom de «Loyal Nine» ( précurseurs des Fils de la Liberté de Boston) recrutent les foules de la ville pour saccager la maison d’Oliver et En août 1765. Insatisfaits de leurs efforts antérieurs, les Fils invitent Andrew Oliver à se présenter sous l’arbre de la liberté pour une cérémonie spéciale en décembre. Suite à l’événement, les Fils sont heureux de se vanter que toute l’affaire a été « Conduite à la satisfaction générale du Publick ».
Les Fils de la Liberté utilisent habilement la presse pour rallier les colons à leur cause. Cependant, à partir du 1er novembre, tous les éditeurs de journaux doivent s’acquitter de la taxe de timbre. Alors que certains imprimeurs cessent de publier pour éviter de payer les droits, de nombreux autres journaux (en particulier ceux contrôlés par Sons of Liberty) continuent de publier des articles destinés à humilier les fonctionnaires. Les comptes rendus publiés d’autres colonies dénoncent chaque timbre comme un «insigne de l’esclavage». Malgré leurs protestations, les Fils de la Liberté cherchent à maintenir le gouvernement établi, pas à le renverser. Dans de nombreuses communautés, les Fils assument la responsabilité de maintenir la paix. Ils se réfèrent également à eux-mêmes comme les «vrais» ou «vrais-nés» fils de la liberté pour se distinguer des auteurs de méfaits parmi la population générale.
Avant la mise en œuvre de la loi sur le timbre, les petits les bandes de patriotes (y compris les Fils de la Liberté) agissent largement indépendamment les unes des autres. À l’automne, cependant, de nombreux groupes cherchent à renforcer et à normaliser l’opposition coloniale à la Loi par le biais d’une organisation intercontinentale. Peu à peu, les Sons of Liberty de chaque colonie, à commencer par New York et le Connecticut, établissent des réseaux de communication et négocient «Certains accords mutuels et réciproques» avec d’autres Sons of Liberty et groupes apparentés dans les villes et colonies environnantes.
Le Stamp Act est finalement abrogé le 1er mars 1766, annulant la nécessité immédiate d’un mouvement de résistance intercolonial. Le Parlement n’a pas encore fini avec les colonies, cependant, et les groupes Sons of Liberty restent actifs dans leurs communautés locales pour les années à venir. À Boston, les colons continuent de se rassembler le 14 août pour cultiver les «sensations de liberté».
