L’hormone adrénocorticotrope (ACTH) joue un rôle important dans la réaction de votre corps au stress. L’ACTH est produite dans la glande pituitaire, sa production stimule la production et la libération de cortisol par la glande surrénale.

Que fait ACTH?

Une fois l’ACTH produite dans l’hypophyse, l’ACTH est libérée dans la circulation sanguine et se déplace dans le corps. La production d’ACTH est régulée par l’hormone de libération de la corticotrophine (CRH) de l’hypothalamus et le cortisol de la glande surrénale. Si les niveaux d’ACTH sont faibles, l’hypothalamus libère de la CRH qui est la clé du système hormonal du stress et agit sur de nombreuses zones du cerveau telles que l’appétit et la mémoire. Une fois que le CRH est déchargé, il déclenche la glande pituitaire pour sécréter de l’ACTH.

Des niveaux élevés d’ACTH sont détectés par la glande surrénale, qui démarre la production de cortisol. Lorsque les niveaux de cortisol augmentent dans le corps, le cerveau peut détecter ces niveaux élevés et la production de CRH et d’ACTH diminue.

Le stress active la production d’ACTH et augmente les niveaux de cortisol.

Quel problème peut survenir avec l’ACTH?

Si trop d’ACTH est produit, cela peut conduire à des niveaux élevés de cortisol dans le corps, également connu sous le nom de syndrome de Cushing. La cause la plus fréquente d’augmentation de la production d’ACTH est une tumeur bénigne de l’hypophyse. Lorsque cela est présent, le trouble est appelé maladie de Cushing. L’insuffisance surrénalienne et l’hyperplasie surrénalienne congénitale sont d’autres affections endocriniennes pouvant entraîner une augmentation de l’ACTH.

Avoir des taux d’ACTH inférieurs à la normale dans le sang peut être le résultat d’autres conditions endocriniennes telles que le syndrome de Cushing ou l’hypopituitarisme.

Test ACTH

Pour diagnostiquer ces conditions, les prestataires de soins de santé peuvent commander un test sanguin ACTH. Un test ACTH est prescrit si un test sanguin de cortisol donne des résultats anormaux ou si un patient présente des symptômes de cortisol trop ou pas assez. L’analyse conjointe des niveaux d’ACTH et de cortisol peut aider à identifier les différentes conditions endocriniennes associées à des niveaux de cortisol élevés et faibles.

Pour tester les niveaux d’ACTH, les prestataires de soins de santé peuvent vous demander de jeûner pendant la nuit et d’effectuer le test tôt le matin. En effet, les niveaux d’ACTH sont élevés le matin et diminuent progressivement au cours de la journée. L’ACTH est à son niveau le plus bas pendant le sommeil.

Questions à poser à votre équipe de soins

• Des médicaments peuvent-ils être administrés pour réguler les niveaux d’ACTH?
• Existe-t-il une autre méthode de test des niveaux d’ACTH?
• Quelle est la différence entre la maladie de Cushing et le syndrome de Cushing?
• Comment puis-je gérer mon diagnostic?
• Dois-je consulter un endocrinologue?