De nombreux animaux, du plus grand au plus grand étrange vécu pendant la période glaciaire. Le paresseux terrestre de Harlan semble être l’un des animaux les plus bizarres de cette époque. Mélange de grands et étranges, ces grands animaux à fourrure sont liés aux paresseux, tatous et fourmiliers modernes. cousin, les paresseux terrestres de Harlan pouvaient être aussi grands que les éléphants modernes et aussi lourds qu’une petite voiture.
La taille pure n’était pas la seule partie étrange d’un paresseux terrestre de Harlan. Ces géants étaient volumineux, avec un cou court, une poitrine puissante et mâchoires massives. Le paresseux avait également trois griffes par main pour creuser, saisir ou se défendre. Tout comme les tatous en armure aujourd’hui, le paresseux avait une couche protectrice de fourrure brune rugueuse, avec du nickel-siz plaques osseuses sous leur peau. Les scientifiques ont appelé cela les «osselets dermiques» ou la peau osseuse.
Les paresseux terrestres ont migré vers l’Amérique du Nord pendant la période glaciaire. Ils ont passé leur vie à admirer les prairies ouvertes avec des sources d’eau, comme les rivières et les lacs. Utilisant son museau tronqué et son sens de l’odeur, le paresseux a peut-être trouvé et mangé des herbes, des arbustes et des plantes fleuries. Le besoin de sources d’eau a peut-être amené le paresseux terrestre de Harlan à White Sands pendant la période glaciaire. Avant que les dunes de sable n’existent, un lac géant appelé lac Otero s’est rempli La région. Il a fourni une source d’eau qui a attiré de nombreux animaux de la période glaciaire, y compris les paresseux terrestres de Harlan.
Aujourd’hui, sur l’ancien lit de lac asséché du lac Otero ou Alkali Flat, les paresseux terrestres de Harlan ont laissé des indices qu’ils étaient ici. visibles. Ils avaient des empreintes de pas en forme de croissant. Leurs pattes arrière se tordaient vers l’intérieur lorsqu’ils marchaient. Cela les faisait marcher lentement, presque comme des dandinements. Ces gros animaux forts et lents sont devenus des cibles faciles pour les prédateurs audacieux tels que Paleo -Human chasseurs.
Le paresseux géant ne vit bien sûr pas aujourd’hui. Il y a environ 10 000 ans, les grands animaux de la période glaciaire sont morts. Les scientifiques se demandent toujours pourquoi les plus gros animaux ont disparu. Le paresseux terrestre de Harlan rappelle un temps révolu.